Question
Qui était Abner dans la Bible ?
Réponse
Abner est un personnage important dans les livres de 1 Samuel et 2 Samuel. Abner était en effet à la fois le cousin du premier roi d’Israël, Saül, et le chef de l’armée de Saül (1 Samuel 14:50). Il était respecté par le roi et avait le privilège de s’asseoir à côté de Saül lors des repas (1 Samuel 20:25).
Tout au long du règne de Saül, le peuple d’Israël fut en guerre contre les Philistins (1 Samuel 14:52). Lors d’une bataille mémorable, les Philistins envoyèrent un champion géant nommé Goliath, qui railla le peuple de Dieu et resta invaincu pendant 40 jours en raison de sa grande taille et de sa force. Cependant, un jeune homme nommé David accepta le défi de Goliath et, par la puissance de Dieu, tua le géant avec seulement une fronde et une pierre. Abner se trouvait aux côtés du roi Saül lorsque Goliath tomba, et Saül lui demanda qui était le père de David. Abner ne le savait pas, car David ne faisait pas partie de son armée. Abner amena donc le jeune David, qui tenait encore la tête de Goliath, devant le roi (1 Samuel 17:55–58).
Finalement, Saül devint cruellement jaloux de David. Non seulement David était très aimé, mais il avait été oint par le prophète Samuel comme prochain roi. Cette jalousie poussa Saül à déclarer la guerre à David et à ses partisans, et, malgré la guerre en cours contre les Philistins, Saül poursuivit David avec l’intention de le tuer. Une nuit, David se rendit à l’endroit où l’armée de Saül campait et se glissa jusqu’à l’endroit où Saül et Abner dormaient. Plutôt que de tuer le roi choisi par Dieu, David vola une lance et une cruche d’eau qui se trouvaient près de la tête de Saül. David réveilla ensuite l’armée et railla Abner pour avoir manqué à son devoir de protection du roi.
Quelque temps plus tard, Saül et trois de ses fils furent tués lors d’une bataille contre les Philistins, et David monta sur le trône de Juda. Mais, au lieu de prêter allégeance à l’oint de Dieu, Abner emmena Ish-Bosheth, le fils de Saül, de l’autre côté du Jourdain et l’instaura comme roi. À son retour, Abner fut contraint de fuir devant Joab, le chef de l’armée de David, après une bataille acharnée à Gabaon (2 Samuel 2). Abner continua à soutenir Ish-Bosheth en tant que roi jusqu’à ce que celui-ci le réprimande, l’accusant de trahison parce qu’Abner avait couché avec Rizpa, la concubine de Saül. Furieux que sa loyauté soit remise en question, Abner fit défection pour rejoindre le camp de David et jura de placer tout Israël sous le contrôle de David (2 Samuel 3:8–12).
Lorsque Joab découvrit que David avait conclu un accord avec Abner, il se mit en colère. Joab estimait que David n’aurait pas dû laisser partir Abner. Joab croyait qu’Abner était un espion dont l’intention était de rapporter les faits et gestes de David à Ish-Bosheth (2 Samuel 3:24–25). Mais Joab avait une autre raison de haïr Abner : l’ancien commandant de l’armée de Saül avait tué Asaël, le frère de Joab, lors de la bataille de Gabaon (verset 30). Joab rencontra Abner à Hébron et le prit à l’écart sous prétexte d’une conversation privée ; une fois seuls, Joab poignarda Abner à l’abdomen, le tuant (verset 27).
David fut attristé par la mort d’Abner et lança une malédiction sur la maison de Joab pour ce meurtre (2 Samuel 3:28–29). David pleura Abner publiquement, jeûna toute la journée, composa un chant funèbre en l’honneur d’Abner et le loua comme un grand chef militaire (versets 31–37). Parlant d’Abner, David dit : "Un chef et un grand homme sont tombés aujourd’hui en Israël" (verset 38).
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