Question
Qui était Abiathar dans la Bible ?
Réponse
Aux côtés de Zadok, Abiathar fut l'un des grands prêtres sous le règne du roi David. En hébreu, le nom d'Abiathar signifie "père de l'excellence" ou "père de l'abondance".
Abiathar était le fils d’Ahimélec, qui exerçait la fonction de prêtre à Nob (1 Samuel 21:1 ; Marc 2:26) jusqu’à ce que lui et les autres prêtres soient assassinés par le roi Saül (1 Samuel 21:1-19). Seul fils d’Ahimélec à avoir échappé au massacre de Nob, Abiathar s’est enfuit auprès de David et s'est vu promettre la protection du futur roi (1 Samuel 22:20–23).
Comme Abiathar avait servi David et officié en tant que prêtre pour tous les hommes de David en fuite, il fut nommé grand prêtre aux côtés de Zadok dès que David commença son règne (1 Chroniques 15:11). C'était un rôle naturel pour lui, car il avait conservé l'éphod et administré l'Urim et le Thummim lorsque David cherchait la direction du Seigneur (1 Samuel 23:6 ; 30:7).
Lorsque Absalom se rebella contre son père et tenta d’usurper le trône, Abiathar resta fidèle à David. Abiathar fit partie de ceux qui fuirent la capitale avec David (2 Samuel 15:24). Zadok et les Lévites portèrent l’arche de l’alliance, "et Abiathar offrit des sacrifices jusqu’à ce que tout le peuple eût fini de quitter la ville" (2 Samuel 15:24). Bien que David admirât la loyauté et la fidélité des prêtres, il leur ordonna de retourner dans la ville avec l’arche. Cela s’avéra utile car ils purent alors informer David des plans d’Absalom (2 Samuel 15:27–29 ; 17:15–16). David fut rétabli sur son trône et Abiathar dans sa fonction sacerdotale.
La situation changea lorsque Salomon, le fils de David, monta sur le trône. Abiathar ne fut pas loyal envers le nouveau roi. Adonija, un autre fils de David, se proclama roi avec l’aide de Joab (l’un des neveux de David) et d’Abiathar (1 Rois 1:5, 7). Une fois la menace d’Adonija neutralisée, le roi Salomon s’occupa des conspirateurs. L’une des mesures prises par Salomon fut de destituer Abiathar de sa charge sacerdotale. Cela accomplit la parole de jugement du Seigneur sur Éli et ses descendants, qui concernait Abiathar puisqu’il était apparenté à Éli (1 Samuel 3:12–14 ; 1 Rois 2:27). Ce n’est que grâce au service loyal du prêtre envers David que Salomon ne le fit pas mourir. Salomon dit à Abiathar : "Retourne dans tes champs à Anathoth. Tu mérites la mort, mais je ne te ferai pas mourir maintenant, car tu as porté l’arche du Seigneur tout-puissant devant mon père David et tu as partagé toutes les épreuves de mon père" (1 Rois 2:26). Zadok remplaça Abiathar comme prêtre sous Salomon (1 Rois 2:35).
Abiathar a passé la majeure partie de sa vie au service fidèle du Seigneur, mais il n’a pas bien fini. Au lieu de se ranger du côté du roi légitime d’Israël (2 Samuel 7:12 ; 1 Rois 1:17), Abiathar a aidé l’un des fils rebelles de David qui désirait régner. Il a laissé les affaires terrestres devenir sa priorité, ce qui lui a coûté sa charge sacerdotale. Tout comme Abiathar, nous pouvons facilement nous laisser entraîner par les intrigues du monde et perdre de vue le plan de Dieu. Plutôt que de suivre notre propre voie ou de courir après ce qui semble politiquement opportun, nous devrions chercher à suivre fidèlement Dieu. Alors, lorsque notre temps sur terre sera terminé, nous pourrons déclarer avec l’apôtre Paul : "J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi" (2 Timothée 4:7).
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