Question
Qui était Abel dans la Bible ?
Réponse
Abel était le deuxième fils d’Adam et Ève (Genèse 4:2). La signification de son nom est incertaine ; certains pensent qu’Abel signifie "souffle" ou "vanité", tandis que d’autres estiment qu’il s’agit d’une variante du mot désignant "berger". Abel était un homme juste qui plaisait à Dieu.
Abel était berger et est connu pour avoir offert à Dieu un sacrifice agréable, provenant des premiers-nés de son troupeau. Caïn, son frère aîné, était laboureur et n’offrit pas à Dieu un sacrifice agréable. Caïn, furieux du mécontentement de Dieu, assassina Abel. Dans une image saisissante illustrant le besoin de justice, Dieu déclara que le sang d’Abel criait vers Lui depuis la terre (Genèse 4:10). Dans le cadre du châtiment infligé par Dieu à Caïn, la terre n'allait plus lui donner sa force et il allait être un vagabond et un fugitif (versets 11-12).
Lorsque Adam et Ève ont eu un autre fils, ils l’ont appelé Seth (ce nom ressemble au mot hébreu signifiant "désigné") car Ève a dit que Dieu lui avait désigné un autre enfant pour remplacer Abel (Genèse 4:25). La descendance de Seth était considérée comme la lignée des justes ; c’est par la lignée de Seth que sont venus Hénoch et Noé, puis finalement toute l’humanité. Genèse 4:26 dit que Seth a eu un fils, Énosh, et que c’est à cette époque que "les hommes commencèrent à invoquer le nom de l’Éternel". Abel avait adoré Dieu comme il se doit, et désormais la famille de Seth faisait de même.
Jésus a désigné Abel comme le premier martyr du monde (Matthieu 23:35). Hébreux 11 loue Abel pour sa foi : "C'est par la foi qu'Abel a offert à Dieu un sacrifice plus grand que celui de Caïn; c'est grâce à elle qu'il a été déclaré juste, car Dieu approuvait ses offrandes, et c'est par elle qu'il parle encore bien qu'étant mort" (verset 4). Abel "parle" en ce sens qu’il a manifesté une véritable adoration de Dieu et que ses actions restent un exemple de foi et de justice.
Le sang d’Abel est également mentionné dans Hébreux 12:24, où il est comparé au sang répandu de Jésus, un autre homme juste qui a été assassiné par des malfaiteurs. Le sang de Jésus "parle une parole meilleure que le sang d’Abel". Le sang d’Abel criait vengeance contre le meurtrier ; le sang de Jésus crie pardon pour les meurtriers (voir Luc 23:34).
Abel était juste, mais sa mort n’a fait que démontrer le caractère pécheur de l’humanité et mettre en évidence les effets de la Chute. Abel a été assassiné et Caïn puni. Le sang d’Abel criait à Dieu pour qu’il rende justice. Jésus était juste (parfaitement juste) et son assassinat a ouvert la voie à la vie. La mort de Jésus a mis en évidence le péché de l’humanité, mais il a vaincu le péché et la mort par sa résurrection. Le sang de Jésus est essentiel à notre salut. Son sang prononce une parole de bien, une parole d’expiation et d’espoir.
Un sacrifice sanglant, tel que celui qu’Abel a offert à Dieu dans Genèse 4, a toujours été nécessaire pour expier le péché (Hébreux 9:22). Le premier sacrifice sanglant apparaît dans Genèse 3, lorsque Dieu revêt Adam et Ève de peaux. On le retrouve dans le culte d’Abel en Genèse 4. La loi mosaïque a officialisé un système sacrificiel par lequel Dieu voulait que son peuple élu s’approche de lui. Le livre des Hébreux explique en détail en quoi le sacrifice de Jésus est supérieur au système sacrificiel de l’Ancien Testament. Jésus a offert son sacrifice une fois pour toutes. Les sacrifices antérieurs étaient temporaires, des images de ce que Jésus allait finalement faire. Le sang de Jésus est une expiation permanente. Le sang du sacrifice d’Abel en était une préfiguration.
La Bible ne donne pas beaucoup d’informations sur Abel, mais nous pouvons tirer plusieurs enseignements de ce qu’elle nous dit. Abel a manifesté une véritable adoration par sa foi et par ses actions. Nous savons que nous ne pouvons plaire à Dieu sans la foi (Hébreux 11:6). Nous sommes appelés à adorer le Seigneur en esprit et en vérité (Jean 4:24). Abel a été persécuté pour sa foi ; nous le serons aussi (Jean 15:20 ; 2 Timothée 3:12). Dieu a entendu le cri du sang d’Abel et y a répondu ; Dieu est attentif à nos vies et à nos besoins.
Dans l’histoire d’Abel, nous voyons également que le plan de Dieu n’est pas contrecarré. Caïn fut banni, mais Adam et Ève ont reçu Seth, par qui le Messie est finalement venu. Même si Dieu a prononcé une malédiction sur le péché dans Genèse 3, Il a également promis un Sauveur (Genèse 3:15). Abel a été victime de la réalité du péché humain, mais le Sauveur promis, Jésus, est venu, et Son sang parle d’une manière plus éloquente.
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