Pregunta
¿Qué dice la Biblia sobre envejecer?
Respuesta
La Biblia presenta el envejecimiento como una parte normal y natural de la vida en este mundo. El proceso de envejecimiento conlleva un honor, porque normalmente va acompañado de una mayor sabiduría y experiencia. "La cabeza canosa es corona de gloria, y se encuentra en el camino de la justicia" (Proverbios 16:31; ver también Proverbios 20:29). Dios quiere que recordemos que la vida es corta (Santiago 4:14) y que la belleza de la juventud pronto se desvanece (Proverbios 31:30; 1 Pedro 1:24).
En última instancia, el tema del envejecimiento no puede separarse de la cuestión del significado de la vida y el concepto del legado que dejamos. En el libro de Eclesiastés, Salomón ofrece una perspectiva sabia sobre el envejecimiento y sus implicaciones.
Nacemos con una tendencia natural a "vivir el momento", pero la futilidad última de ese enfoque es el tema de Eclesiastés 1-7. A medida que las personas envejecen y comienzan a sentir el impacto creciente de su mortalidad, suelen intentar invertir sus recursos menguantes en proyectos que les parecen más prometedores para dar un sentido duradero a la vida, especialmente la esperanza de perpetuar su "nombre" en un legado duradero (Eclesiastés 2). Lamentablemente, nadie puede predecir qué proyectos tendrán un valor y un significado duraderos (Eclesiastés 3:1-15), y esto suele conducir a diversos grados de desilusión e incluso de desesperación por la brevedad de la vida y la aparente injusticia "bajo el sol" (Eclesiastés 3:16-7:29).
Con la creciente comprensión de que la satisfacción en tales actividades es invariablemente efímera, la esperanza de Salomón es que las personas se vuelvan más sabias en el uso de la "porción" o asignación que Dios les ha dado antes de morir (Eclesiastés 8-12; ver también Salmos 90:12). Esta sabiduría crece en relación con nuestra conciencia del "tiempo y el juicio": necesitamos una perspectiva divina ante la brevedad de la vida y la aparente injusticia (Eclesiastés 3:15c-17; 8:5b-8, 12b-15; 9:11-12; 11:9; 12:14). La noción hebrea del tiempo en estos pasajes combina los conceptos de oportunidad (el momento adecuado para actuar con rapidez cuando surge la ocasión) y la vida limitada (solo hay un tiempo limitado antes de que todas las oportunidades desaparezcan). La noción hebrea del juicio en estos mismos textos presupone una libertad total en el uso de la "porción" que Dios les ha dado en la vida según les dicten sus deseos, pero con la consiguiente responsabilidad ante Aquel que les distribuyó sus porciones asignadas. La contrapartida neotestamentaria de estos conceptos se encuentra vívidamente representada en las parábolas de Jesús sobre las diez vírgenes y los talentos (Mateo 25), los dos hijos (Mateo 21:28-32) y el mayordomo injusto (Lucas 16:1-13).
Uno de los aspectos más inquietantes del envejecimiento, especialmente en culturas que valoran mucho el individualismo, es la creciente frecuencia de la demencia senil a medida que aumenta la esperanza de vida. Parece sumamente injusto que las personas que la padecen se vean privadas de su vitalidad intelectual, emocional y social mientras sus cuerpos siguen vivos. La enfermedad de Alzheimer es especialmente difícil de aceptar porque se desconoce su causa y no parece estar relacionada con ningún hábito de salud particularmente malo. Aunque la progresión del Alzheimer puede frenarse, en parte, mediante la participación activa y continua en actividades físicas y estimulantes para la mente, la progresión de la enfermedad es, sin embargo, inevitable.
El autor de Eclesiastés reconoce esta molesta injusticia desde una perspectiva humana (Eclesiastés 7:15-18; 8:14–9:3), pero ofrece sabiduría para ayudarnos a afrontarla desde la perspectiva de Dios, lo que implica las nociones de "tiempo y juicio". Ante nuestra inevitable desilusión por la condición humana —nuestra depravación universal, incertidumbre y mortalidad—, es prudente recordar que "para cualquiera que está unido con los vivos, hay esperanza; ciertamente un perro vivo es mejor que un león muerto. Porque los que viven saben que han de morir, pero los muertos no saben nada, ni tienen ya ninguna recompensa, porque su recuerdo está olvidado. En verdad, su amor, su odio y su celo ya han perecido, y nunca más tendrán parte en todo lo que se hace bajo el sol" (Eclesiastés 9:4-6). Sabiendo que son responsables de la "porción" que Dios les ha dado, las personas deben aprovechar con alegría todos sus dones, talentos, sabiduría y oportunidades en la vida cuanto antes, antes de que todas las oportunidades para hacerlo hayan cesado, antes de que el inevitable debilitamiento les impida todas las oportunidades (9:7-10; 11:9-12:7).
La idea central de esta reflexión del Eclesiastés sobre el envejecimiento es que el sentido de la vida se cumple en el propósito que Dios nos ha dado, y nuestro propósito solo se cumple cuando aprovechamos la porción que Dios nos ha dado en Cristo, el Salvador prometido por Dios. Aunque esta porción pueda parecer menos justa para algunos que para otros, el sentido de la vida solo se consumará en el juicio final, cuando recibamos nuestra herencia (Eclesiastés 7:11) por la forma en que invertimos nuestra porción, ya sea buena o mala (Eclesiastés 12:14; compárese con 2 Corintios 5:10). En ese día, veremos a Dios como infinitamente justo en Sus recompensas, independientemente de lo injusta o desigualmente distribuida que pueda parecer nuestra parte en esta vida presente.
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¿Qué dice la Biblia sobre envejecer?
