Pregunta
¿Qué significa la palabra hebrea hesed?
Respuesta
Muchas palabras bíblicas como misericordia, compasión, amor, gracia y fidelidad están relacionadas con la palabra hebrea hesed, pero ninguna logra resumir por completo su significado. Hesed no es simplemente una emoción o un sentimiento, sino que implica actuar a favor de alguien que lo necesita. Describe un amor leal que impulsa acciones misericordiosas y compasivas hacia otra persona.
Hesed, que aparece unas 250 veces en el Antiguo Testamento, expresa un rasgo esencial del carácter de Dios. Cuando Dios se reveló a Moisés para darle la Ley por segunda vez, se describió a Sí mismo como "abundante en" o "lleno de" hesed, traducido como "amor y fidelidad", "amor inagotable", "amor fiel", "amor inquebrantable" o "amor leal", según la versión bíblica (Éxodo 34:6–7). La idea central del término comunica fidelidad dentro de una relación. Por lo tanto, hesed está estrechamente ligado al pacto de Dios con Su pueblo, Israel. En relación con el concepto de amor, hesed expresa la fidelidad de Dios hacia Su pueblo.
En Éxodo 20:6, Dios declara que extiende Su hesed "a millares" a quienes lo aman y obedecen Sus mandamientos. Este aspecto fiel, duradero y leal del amor pactado de Dios aparece en todo el Antiguo Testamento (Nehemías 1:5; Daniel 9:4; Jeremías 32:18).
En la Biblia, hesed describe con frecuencia la misericordia y compasión de Dios. Cuando Moisés intercedió por el pueblo, apeló a la hesed divina: "El Señor es lento para la ira y abundante en misericordia, y perdona la iniquidad y la transgresión… Perdona, te ruego, la iniquidad de este pueblo conforme a la grandeza de Tu misericordia" (Números 14:18–19).
Aunque el amor fiel de Dios (hesed) es eterno e ilimitado, los seres humanos también pueden expresarlo unos a otros. Jonatán y David son un ejemplo de este tipo de lealtad (1 Samuel 18:3; 20:8; 2 Samuel 9:1, 3, 7). En estos casos, hesed motiva a la parte superior o más fuerte a suplir una necesidad vital de la parte más débil. Los actos de hesed se hacen libremente, sin obligación ni temor a represalias; nacen de la relación entre las dos partes. Booz también describe la bondad de Rut hacia él y hacia Noemí como hesed (Rut 3:10).
La relación de pacto de Dios con Su pueblo se expresa en Su amor leal y Su fidelidad (hesed), incluso cuando Su pueblo es infiel. En el corazón de hesed siempre hay un sentido generoso de compasión, gracia y misericordia.
Hesed supera la bondad común o la amistad ordinaria. Es la inclinación del corazón a mostrar una gracia sorprendente hacia quien es amado. Hesed es más profundo que las expectativas sociales, las obligaciones, las emociones fluctuantes o lo que la otra persona merece. Encuentra su hogar en el amor comprometido y pactado, y se manifiesta en acciones concretas.
El mensaje del evangelio—el acto de perdón y salvación de Dios en Cristo—tiene sus raíces en hesed. Este término describe la disposición del corazón de Dios no solo hacia Su pueblo, sino hacia toda la humanidad. Su amor va mucho más allá del deber o de las expectativas. El perdón divino satisface la necesidad básica del ser humano en su relación con Dios: la restauración de la comunión mediante Jesucristo. La hesed de Dios, manifestada en Su perdón, hace posible una relación con Él. Ese perdón nos llega gratuitamente como un don de Dios, basado en el sacrificio de Cristo.
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