Pregunta
¿Cuáles son los siete bautismos que se mencionan en la Biblia y qué significan?
Respuesta
Históricamente, el bautismo se ha utilizado como un rito de iniciación, que muestra la entrada del iniciado en una nueva creencia o práctica religiosa. El bautismo en la iglesia es también un símbolo del perdón de los pecados que experimentamos en la salvación, de la misma manera que Pilato intentó demostrar su inocencia lavándose las manos con agua (Mateo 27:24), los cristianos muestran que han sido purificados por Cristo cuando son bautizados con agua.
Algunos estudiosos de la Biblia han identificado siete bautismos en las Escrituras. Los siete bautismos suelen enumerarse de la siguiente manera:
1) El bautismo de Moisés (1 Corintios 10:1-3): cuando los israelitas fueron liberados de la esclavitud en Egipto fueron "en Moisés...bautizados en la nube y en el mar". Es decir, se identificaron con Moisés y su liberación al atravesar el Mar Rojo y seguir la presencia de Dios en la nube (Éxodo 13:21). Pablo utiliza esto como comparación con la forma en que los cristianos se identifican con Cristo y Su salvación. Los que siguieron a Moisés atravesaron las aguas y así fueron iniciados en una nueva vida de libertad y cumplimiento de la Ley; los que siguen a Jesucristo, que es más grande que Moisés, atraviesan las aguas del bautismo y así son iniciados en una nueva vida de libertad y gracia.
2) El bautismo de Juan (Marcos 1:4): mientras Juan el Bautista predicaba el arrepentimiento de los pecados en preparación para la venida del Mesías, bautizaba a la gente en el Jordán. Los que eran bautizados por Juan mostraban su fe en el mensaje de Juan y su necesidad de confesar sus pecados. En Hechos 18:24-25, un discípulo de Juan llamado Apolos predica en Éfeso; sin embargo, como solo conocía el bautismo de Juan y la necesidad del arrepentimiento, necesitaba recibir más instrucción sobre la muerte y resurrección de Cristo. Más tarde, en la misma ciudad, en Hechos 19:1-7, Pablo se encuentra con algunos seguidores más de Juan. Estos discípulos habían sido bautizados para el arrepentimiento, pero no habían oído hablar del nuevo nacimiento ni del Espíritu Santo. Pablo les enseñó todo el mensaje de la salvación en Cristo, y ellos recibieron el mensaje y posteriormente fueron bautizados en el nombre de Jesús.
3) El bautismo de Jesús (Mateo 3:13-17): este fue el acto de Jesús para identificarse con la humanidad pecadora. Aunque Jesús no necesitaba arrepentirse de ningún pecado, acudió a Juan para ser bautizado. Juan se resistió a realizar el bautismo, diciendo que era Jesús quien debía bautizarlo a él (Mateo 3:13-14). Pero Jesús le dijo a Juan que procediera con el bautismo: "Permítelo ahora; porque es conveniente que así cumplamos toda justicia" (versículo 15). En este bautismo, Jesús dio Su aprobación al ministerio de Juan y también comenzó el suyo propio. Cuando Jesús salió del agua, el Padre habló desde el cielo y el Espíritu Santo descendió en forma corporal sobre Jesús (versículos 16-17).
4) El bautismo de fuego (Mateo 3:11-12): Juan profetizó que Jesús bautizaría a los hombres "con fuego". Esto se refiere al juicio de Jesús sobre el mundo por su pecado (ver Juan 5:22). Inmediatamente después de mencionar el bautismo de fuego, Juan describe a Jesús como supervisor de una cosecha venidera: "El bieldo está en Su mano y limpiará completamente Su era; y recogerá Su trigo en el granero, pero quemará la paja en un fuego que no se apaga" (versículo 12; cf. Mateo 13:24-30, 36-43). Los que sean juzgados por Cristo en el último día serán arrojados al lago de fuego (Apocalipsis 20:15).
5) El bautismo del Espíritu Santo (Efesios 1:13-14; 1 Corintios 12:13): Juan también predijo que Jesús bautizaría a los hombres con el Espíritu Santo (Mateo 3:11). Se trata de un bautismo espiritual, y es el bautismo que nos salva. En la salvación, somos "sumergidos" en el Espíritu Santo. El Espíritu nos cubre, mora en nosotros, nos llena y nos hace parte del cuerpo espiritual de Cristo. El bautismo del Espíritu es lo que nos inicia en la nueva vida en Cristo. Las primeras personas en experimentar el bautismo del Espíritu fueron los creyentes de Hechos 2 en el día de Pentecostés. La entidad espiritual conocida como el cuerpo de Cristo se forma mediante este bautismo: "Pues por un mismo Espíritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo" (1 Corintios 12:13).
6) El bautismo de la cruz (Marcos 10:35-39): Jesús utilizó el lenguaje del bautismo para referirse a Sus sufrimientos (y a los de Sus discípulos). Santiago y Juan, los Boanerges, se acercaron a Jesús para pedirle un lugar de honor en el reino. Jesús les preguntó: "¿Pueden...ser bautizados con el bautismo con que soy bautizado?" (Marcos 10:38). Ellos respondieron que sí, y Jesús lo confirmó: "serán bautizados con el bautismo con que Yo soy bautizado" (versículo 39). El "bautismo" del que habla Jesús aquí es el sufrimiento que Él iba a padecer. Santiago y Juan también sufrirían.
7) El bautismo de los creyentes (Mateo 28:19): es un lavado con agua que simboliza la acción del Espíritu Santo en el corazón del creyente. El bautismo de los creyentes es una de las dos ordenanzas dadas a la iglesia. Las diferentes iglesias practican diferentes formas de bautismo, pero todos los que siguen a Cristo deben ser bautizados, ya que así lo manda nuestro Señor. El bautismo en agua representa algunas maravillosas verdades espirituales. Cuando somos salvos, somos "sepultados" con Cristo y "resucitamos" a una nueva vida; nuestros pecados son "lavados" y somos purificados. Es el bautismo en el Espíritu lo que nos salva, pero el bautismo en agua es nuestra expresión externa de ese acontecimiento. "¿O no saben ustedes que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en Su muerte? Por tanto, hemos sido sepultados con Él por medio del bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida" (Romanos 6:3-4).
De los siete bautismos que se encuentran en las Escrituras, solo dos tienen un significado personal para el cristiano de hoy: el bautismo en el Espíritu Santo (que nos salva) y el bautismo en agua de los creyentes (que nos identifica con la iglesia). Los demás bautismos eran exclusivos de otras épocas, limitados a ciertas personas o (en el caso del bautismo de fuego) aún futuros.
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¿Cuáles son los siete bautismos que se mencionan en la Biblia y qué significan?
