Pregunta
¿Qué es un púlpito?
Respuesta
Un púlpito es una plataforma elevada o un atril alto que se utiliza para predicar o dirigir un servicio de adoración. Durante mucho tiempo, fue un elemento estándar en la mayoría de las iglesias cristianas. Sin embargo, en años recientes, muchos pastores han reemplazado los pesados púlpitos de madera por sillas altas, mesas pequeñas, atriles transparentes o incluso predican sin usar ningún mueble. Algunas iglesias modernas han eliminado todos los símbolos tradicionales "eclesiásticos", como los púlpitos o los campanarios, en un esfuerzo por conectar con los no creyentes. Los púlpitos pueden parecer imponentes y crear una barrera natural entre el orador y la congregación. Aunque algunas iglesias aún conservan plataformas elevadas para dar mayor visibilidad a quienes están sobre ellas, muchas han dejado de usar los púlpitos tradicionales de madera y los han reemplazado por elementos de apariencia menos "religiosa".
El uso de algún tipo de púlpito se remonta al Antiguo Testamento. La versión Reina-Valera 1960 de Nehemías 8:4 dice: "Y el escriba Esdras estaba sobre un púlpito de madera que habían hecho para ello". Las iglesias cristianas del primer siglo no usaban púlpitos, ya que se reunían en casas. Por eso, aunque hoy se espera encontrar un púlpito en un santuario cristiano, en realidad se trata de un elemento añadido por el ser humano al culto colectivo, no de un requisito bíblico.
Los primeros púlpitos eran altos, hechos de madera pesada y con diseños elaborados. Algunos historiadores sugieren que su apariencia imponente buscaba minimizar la presencia del predicador. Se pensaba que el tamaño y la grandeza del púlpito ayudarían a centrar la atención en las palabras proclamadas, no en la persona que las decía. Los púlpitos se volvieron habituales en la mayoría de los templos cristianos, tanto por su utilidad para sostener la Biblia y las notas del predicador, como por el simbolismo de autoridad que representaban. La primera referencia conocida a un púlpito en la iglesia proviene de una carta de Cipriano de Cartago, quien escribió sobre colocar a un hombre "en el púlpito", donde pudiera ser honrado y visible para toda la congregación mientras leía el evangelio (Epístola XXXIII). Lo que Cipriano describe era claramente una plataforma elevada, no un mueble específico. En la Edad Media, las iglesias comenzaron a usar una plataforma de tres niveles llamada ambón, que más adelante fue reemplazada por el púlpito. En las iglesias católicas, el púlpito (o los púlpitos) se coloca a un lado de la plataforma, ya que el altar y sus rituales son el centro del servicio. Por su parte, muchas iglesias reformadas y evangélicas ubican el púlpito en el centro del escenario para enfatizar la centralidad de la lectura y predicación de la Palabra.
Ya sea que un pastor predique desde un púlpito, una mesa o sin utilizar ningún mueble, la Palabra de Dios debe ocupar el lugar central. De lo contrario, la iglesia estará fallando en su misión.
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