Pregunta
¿Cuál es la diferencia entre ordenanzas y sacramentos?
Respuesta
El catolicismo romano, la ortodoxia oriental y algunas denominaciones protestantes utilizan el término sacramento para referirse a un rito a través del cual se transmite la gracia de Dios a una persona. Muchas iglesias evangélicas prefieren la palabra ordenanza, que puede definirse como una "ceremonia ordenada por Dios".
A menudo se considera que un sacramento es un medio de gracia divina: cuando un fiel realiza un determinado rito religioso, recibe la bendición divina, ya sea para la salvación o para la santificación. Por lo general, una ordenanza no se considera un conducto de gracia, sino simplemente una práctica que el Señor ordena realizar. En otras palabras, un sacramento, en cierto nivel, implica una obra sobrenatural de Dios. Una ordenanza es simplemente un acto del hombre en obediencia a Dios.
Lo que complica un poco la cuestión es el hecho de que algunas iglesias sí ven las ordenanzas como medios de gracia; otras iglesias consideran los sacramentos como símbolos de la realidad espiritual y no como la realidad misma. En esos casos, las palabras "ordenanza" y "sacramento" son prácticamente sinónimos.
La Iglesia Católica Romana enseña que hay siete sacramentos: el bautismo, la confirmación, la comunión, la confesión, el matrimonio, las órdenes sagradas y la unción de los enfermos. Según la Iglesia católica, estos sacramentos "son señales eficaces de la gracia, instituidas por Cristo y confiadas a la Iglesia, por las que se nos dispensa la vida divina. Los ritos visibles con los que se celebran los sacramentos significan y hacen presente las gracias propias de cada sacramento" (Catecismo de la Iglesia Católica, 2.ª edición, p. 293). Además, "la Iglesia afirma que, para los creyentes, los sacramentos del Nuevo Pacto son necesarios para la salvación" (Ibid., p. 292). Esta enseñanza revela un sistema de salvación basado en las obras y un enfoque sacerdotal de la adoración.
La Biblia, por el contrario, nos dice que la gracia no se da a través de símbolos externos, y que ningún ritual es "necesario para la salvación". La gracia es la bendición de Dios, dada gratuitamente a quienes no la merecen. "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y Su amor hacia la humanidad, Él nos salvó, no por las obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino conforme a Su misericordia, por medio del lavamiento de la regeneración y la renovación por el Espíritu Santo, que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por Su gracia fuéramos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna " (Tito 3:4-7).
Los protestantes y los evangélicos rechazan la idea de que los sacramentos puedan ofrecer la salvación. Más bien, la mayoría los ve como señales y significantes (y a veces sellos) de la gracia ya recibida. Para evitar transmitir la idea de que sus actividades religiosas son canales de gracia, la mayoría de los evangélicos prefieren llamarlos "ordenanzas". Consideran las ordenanzas como recreaciones simbólicas del mensaje del evangelio. En lugar de ser requisitos para la salvación, las ordenanzas son ayudas visuales que nos ayudan a comprender y apreciar mejor lo que Jesucristo logró para nosotros en Su obra redentora, y son testimonios de que realmente creemos en Cristo. Las ordenanzas están determinadas por tres factores: fueron instituidas por Cristo, fueron enseñadas por los apóstoles y fueron practicadas por la iglesia primitiva. El bautismo y la comunión (o la mesa del Señor) son los dos ritos que la mayoría de los evangélicos consideran ordenanzas, y ninguno de ellos es un requisito para la salvación. El apoyo bíblico para el bautismo se encuentra en Mateo 28:18-20, y el apoyo para la comunión en Lucas 22:19.
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