Pregunta
¿Cuál es el significado de una novilla roja en la Biblia? ¿Es una novilla roja una señal del fin de los tiempos?
Respuesta
Parece que cada tantos años nace una novilla roja (vaca roja) en Israel, lo que lleva a algunas personas a pensar que el regreso de Jesús está cerca. ¿Por qué ocurre esto? ¿Qué tiene que ver una novilla roja con el fin de los tiempos? Antes de explorar directamente esa pregunta, es importante comprender el significado de una novilla roja en la Biblia.
Para cumplir con los requisitos de la ley del Antiguo Testamento, se necesitaba una novilla roja para ayudar a purificar a los israelitas de la impureza; concretamente, se necesitaban las cenizas de una novilla roja (ver Números 19). Dado que las cenizas de la novilla roja eran necesarias para los ritos de purificación que se celebraban en el templo, muchos han considerado que la aparición de una novilla roja en la actualidad anuncia la construcción del tercer templo y el regreso de Cristo.
Según la tradición rabínica, se han sacrificado nueve novillas rojas desde la época de Moisés. Desde la destrucción del segundo templo, no se ha sacrificado ninguna novilla roja. El rabino Maimónides (1135-1204) enseñó que la décima novilla roja sería sacrificada por el propio Mesías (Parah Adumah, cap. 3, § 4). El Instituto del Templo, un grupo que aboga por la construcción de un tercer templo, informa que cinco vacas rojas sin defecto procedentes de Texas llegaron a Israel el 15 de septiembre de 2022 (https://templeinstitute.org, consultado el 22/9/22). Muchas personas consideran este acontecimiento como el cumplimiento de una profecía, ya que la adquisición de una novilla roja es un gran paso adelante en los planes para construir un nuevo templo.
La ley mosaica especificaba que la novilla roja debía estar "sin defecto, que no tenga manchas" y no haber llevado nunca yugo (Números 19:2). El sacrificio de la novilla roja era único en la ley, ya que se utilizaba un animal hembra, se sacrificaba lejos de la entrada del tabernáculo y era el único sacrificio en el que se especificaba el color del animal.
El sacrificio de una novilla roja se describe en Números 19:1-10. El sacerdote Eleazar debía supervisar el ritual fuera del campamento de los israelitas. Después de matar al animal, Eleazar debía rociar siete veces con su sangre la parte delantera del tabernáculo (versículo 4). Luego salía del campamento y supervisaba la quema del cadáver de la novilla roja (versículo 5). Mientras la novilla roja ardía, el sacerdote debía añadir "madera de cedro, e hisopo y escarlata" al fuego (versículo 6).
Las cenizas de la novilla roja se recogían y se guardaban "en un lugar ceremonialmente limpio fuera del campamento". Las cenizas se utilizaban en "el agua para la impureza; es agua para purificar del pecado" (Números 19:9). La ley continúa detallando cuándo y cómo se utilizaban las cenizas de la novilla roja para purificar a quienes habían entrado en contacto con un cadáver: "El que toque el cadáver de una persona quedará inmundo por siete días. Y aquel se purificará a sí mismo de su inmundicia con el agua al tercer día y al séptimo día, y entonces quedará limpio" (versículos 11-12). El proceso de purificación implicaba las cenizas de la novilla roja de la siguiente manera: "Entonces para la persona inmunda tomarán de las cenizas de lo que se quemó para purificación del pecado, y echarán sobre ella agua corriente en una vasija. Y una persona limpia tomará hisopo y lo mojará en el agua, y lo rociará...sobre aquel que tocó el hueso, o al muerto, o al que moría por causas naturales, o la tumba" (versículos 17-18).
Los mandamientos relativos a la novilla roja eran otro presagio del sacrificio de Cristo por los pecados de los creyentes. El Señor Jesús era "sin mancha", tal como debía ser la novilla roja. Así como la novilla era sacrificada "fuera del campamento" (Números 19:3), Jesús fue crucificado fuera de Jerusalén (Hebreos 13:11-12). Y, al igual que las cenizas de la novilla roja limpiaban a la gente de la contaminación de la muerte, el sacrificio de Cristo nos salva del castigo y la corrupción de la muerte.
El ritual de la novilla roja establecido en la ley mosaica era bastante sencillo; desde entonces, el judaísmo ha añadido muchas normas y criterios adicionales. La tradición talmúdica habla del tipo de cuerda con la que debía atarse a la novilla roja, la dirección en la que debía mirar al ser sacrificada, las palabras que debía pronunciar el sacerdote, el uso de sandalias durante el ritual, etc. Las reglas rabínicas enumeraban muchas cosas que descalificaban a una novilla roja para ser sacrificada: si había sido montada o se había apoyado en ella, si se le había colocado una prenda de vestir encima, si un pájaro se había posado sobre ella y si tenía dos pelos negros o blancos, entre muchas otras condiciones que no se encuentran en el texto bíblico.
Según la línea temporal futurista de la escatología, efectivamente habrá un tercer templo de Dios en Jerusalén. Jesús profetizó que durante la tribulación se produciría una profanación del templo (Mateo 24:15; cf. 2 Tesalonicenses 2:4); para que eso ocurra, obviamente tendrá que haber un templo. Suponiendo que los que dediquen el templo del fin de los tiempos sigan la ley judía, necesitarán las cenizas de una novilla roja, mezcladas con agua, para la purificación ceremonial. Si realmente se ha encontrado una novilla roja sin defectos y está en Israel, esa podría ser una pieza más que encaja en el cumplimiento de la profecía bíblica.
¿Es necesario encontrar una novilla roja antes de que ocurra el rapto? No, Jesús podría regresar para recibir a los Suyos en cualquier momento. El rapto no depende de la presencia de ninguna novilla en particular. ¿Es necesario encontrar una novilla roja antes de que se reconstruya el templo? No necesariamente, aunque los defensores del templo sin duda quieren una para fines ceremoniales. ¿Se requieren hoy en día sacrificios de animales de cualquier tipo? No, Jesús cumplió todos los requisitos de la ley, y Su sacrificio proporciona el verdadero perdón y la vida eterna.
Las Escrituras contrastan explícitamente la ceremonia de la novilla roja con el mayor sacrificio de Cristo: "Porque si la sangre de los machos cabríos y de los toros, y la ceniza de la novilla, rociadas sobre los que se han contaminado, santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, quien por el Espíritu eterno Él mismo se ofreció sin mancha a Dios, purificará nuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo?" (Hebreos 9:13-14).
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¿Cuál es el significado de una novilla roja en la Biblia? ¿Es una novilla roja una señal del fin de los tiempos?
