Pregunta
¿Por qué algunas personas de la Biblia tienen más de un nombre?
Respuesta
Hay varias personas en la Biblia que tienen más de un nombre. Por ejemplo, Asuero, en Ester 1:1, es conocido en la historia como Jerjes. La propia Ester también se llamaba Hadasa (Ester 2:7). Las razones por las que algunos personajes bíblicos tienen diferentes nombres varían.
Una de las razones por las que algunas personas en la Biblia tenían más de un nombre es que Dios les cambió el nombre. En el Antiguo Testamento, Abram ("padre exaltado") se convierte en Abraham ("padre de multitudes") en Génesis 17:5. Sarai ("mi princesa") se convierte en Sara ("princesa") en Génesis 17:15. Y Jacob ("el que toma por el talón" o, "suplantador") se convierte en Israel ("el que lucha con Dios" o "el guerrero de Dios") en Génesis 32:28. En el Nuevo Testamento, Jesús cambió el nombre de Simón (que significa "el que oye") por el de Cefas ("roca") en Juan 1:42. En cada caso, el cambio de nombre reflejaba la obra de Dios en la vida de la persona. Cuando Dios hacía una promesa o cambiaba la naturaleza de la persona, a veces le daba un nuevo nombre.
Otra razón por la que algunas personas tenían más de un nombre es que otras personas les obligaban a cambiarlo. Por ejemplo, "Faraón llamó a José por el nombre de Zafnat Panea" (Génesis 41:45) para que José fuera más "egipcio". El faraón Necao cambió el nombre del hijo mayor del rey Josías, Eliaquim, por el de Joacim (2 Reyes 23:34). Nabucodonosor cambió los nombres de Daniel, Ananías, Misael y Azarías por Beltsasar, Sadrac, Mesac y Abed Nego en honor a los dioses babilónicos (Daniel 1:7). Lo mismo le sucedió a Hadasa en Persia, cuyo nombre fue cambiado por Ester, probablemente en honor a la diosa Ishtar.
Otros nombres de personajes bíblicos se cambiaron debido a un acontecimiento en la vida de una persona o para significar el carácter de la misma. Los hombres de la ciudad de Gedeón le dieron el nombre adicional de Jerobaal ("que Baal contienda") porque, en su opinión, Gedeón había provocado una pelea con Baal al destruir el altar de ese dios (Jueces 6:32). Naomi, tras perder a su esposo y a sus dos hijos en Moab, regresó a Belén llamándose Mara ("amarga"). El nombre María es una forma de Mara (Rut 1:20).
Otros cambios de nombre no son realmente cambios, sino traducciones de un idioma a otro. Cefas, por ejemplo, es la forma aramea del nombre griego Pedro; ambos significan "roca". Josué es un nombre hispanizado de la forma hebrea de Jesús (ver Hebreos 4:8). Juan es la forma griega de Jonás (compárense las traducciones de la NBLA y la NVI de Juan 1:42).
Entender que las personas de la Biblia a veces tenían más de un nombre puede aclarar aparentes dificultades. En Mateo 1:9, Mateo menciona a Uzías como el padre de Jotam; sin embargo, 2 Reyes 15:1-7 y 1 Crónicas 3:12 dicen que el padre de Jotam era Azarías. Los pasajes se aclaran fácilmente leyendo un poco más adelante en 2 Reyes 15. El historiador bíblico deja claro que el padre de Jotam se llamaba tanto Azarías (versículo 7) como Uzías (versículo 32). Nombres diferentes, misma persona.
A veces, no sabemos con certeza por qué una persona tenía más de un nombre. El suegro de Moisés, por ejemplo, era conocido tanto como Reuel como Jetro (Éxodo 2:18; 3:1). No se da ninguna explicación para el doble nombre, pero ambos nombres están registrados en las Escrituras. Y uno de los cambios de nombre más famosos de la Biblia, Saulo a Pablo, nunca se explica. Saúl es un nombre hebreo; Pablo es un nombre romano. Comenzó a usar exclusivamente Pablo durante su primer viaje misionero (Hechos 13), después de que el procónsul gentil de Chipre se convirtiera. Es muy posible que Saúl/Pablo tuviera ambos nombres desde la infancia y comenzara a usar su nombre romano a medida que viajaba cada vez más lejos en el mundo romano (Hechos 13:9).
No debería sorprender que las culturas antiguas de la Biblia a menudo aplicaran diferentes nombres a la misma persona. Hoy en día somos igual de flexibles a la hora de poner nombres. Una niña llamada Julia, por ejemplo, podrían llamarla Julie o Julieta; o podría usar su segundo nombre, Ana; o sus amigos podrían ponerle un apodo como "Rosa" o "Titi". Si Julia va a Rusia, la llamarán Yulia o Yuliana; en algunas partes de Europa del Este, será Julija o Julita; en Italia, la llamarán Giulia. Todos estos nombres pueden referirse a la misma persona.
Los creyentes esperamos con ilusión un nuevo nombre que nos dará personalmente el mismo Jesús: "Al vencedor le daré...una piedrecita blanca, y grabado en la piedrecita un nombre nuevo, el cual nadie conoce sino aquel que lo recibe" (Apocalipsis 2:17). Cuando entremos en la gloria, nuestro Redentor nos pondrá un nuevo nombre de Su elección. "Amén. Ven, Señor Jesús" (Apocalipsis 22:20).
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¿Por qué algunas personas de la Biblia tienen más de un nombre?
