Pregunta
¿Está la limpieza al lado de la piedad?
Respuesta
La expresión "la limpieza está cerca de la piedad" no aparece en la Biblia. Es un proverbio antiguo que se menciona en algunos textos religiosos babilónicos y hebreos. Su primera aparición en inglés, en una forma modificada, se encuentra en los escritos del filósofo y científico Sir Francis Bacon. En Advancement of Learning (1605) escribió: "Siempre se consideró que la limpieza del cuerpo procedía de la debida reverencia a Dios". Casi doscientos años después (1791), John Wesley utilizó la expresión en uno de sus sermones en la forma en que se conoce hoy: "La suciedad no forma parte de la religión. De hecho, la limpieza está cerca de la piedad".
Es difícil determinar dónde se originó la idea de una conexión entre limpieza y piedad. Sin duda, los israelitas prestaban especial atención a los conceptos de "limpio" e "impuro", pues gran parte de la Ley de Moisés describe principios relacionados con ambos estados. Entre aquello considerado impuro se encontraban los cadáveres, ciertos animales, la lepra y diversas secreciones corporales. Dios estableció rituales de lavado para que una persona impura pudiera quedar limpia de nuevo y así reintegrarse a la comunidad y al santuario del Señor (Números 19). Para los judíos, obedecer las leyes y regulaciones ceremoniales era la forma de acercarse a Dios. No sorprende, entonces, que la expresión tenga raíces en la literatura hebrea.
Sin embargo, desde la perspectiva bíblica, la limpieza exterior no produce piedad. Jesús dejó claro que la verdadera contaminación proviene del corazón y que la piedad no depende de lo que comemos, dejamos de comer o de cuántas veces nos lavamos las manos (Mateo 7:18-23). Los fariseos que cuestionaron a Jesús no entendieron esta verdad. Se aferraban a los requisitos y ceremonias del Antiguo Testamento mientras esperaban al Mesías, y cuando Él vino, lo rechazaron. Jesús les dijo: "Ustedes examinan las Escrituras porque piensan tener en ellas la vida eterna. ¡Y son ellas las que dan testimonio de Mí! Pero ustedes no quieren venir a Mí para que tengan esa vida" (Juan 5:39-40). A pesar de su atención al detalle sobre lo limpio y lo impuro, estaban lejos de la piedad.
La palabra griega traducida como "piedad" en el Nuevo Testamento significa "santidad", sin la cual nadie verá al Señor (Hebreos 12:14). Pero no es una santidad obtenida por cumplir la Ley—lo cual es imposible (Romanos 3:20; Gálatas 2:16)—, sino por ser transformados en nuevas criaturas en Cristo mediante el poder de Dios (2 Corintios 5:17; Efesios 4:24). En el momento de la salvación, somos hechos completamente limpios y justos delante de Dios y solo entonces podemos participar de Su piedad.
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