Pregunta
¿Siguen un modelo bíblico las iglesias monoétnicas, iglesias que se centran en una raza o grupo étnico específico?
Respuesta
En algunos contextos, es de esperar que una iglesia sea monoétnica. Algunos países y comunidades son monoétnicos, y una iglesia en ese país o comunidad reflejará esa composición homogénea. No podemos esperar que una iglesia en una cultura monoétnica sea multiétnica, a menos que de alguna manera importen personas de otras culturas a su país o comunidad. Para los fines de este artículo, analizaremos las iglesias monoétnicas en el contexto de una cultura más amplia y diversa.
Las personas tienden naturalmente a buscar la compañía de personas que consideran similares a ellas, y esto es cierto tanto los domingos por la mañana como el resto de la semana. En Estados Unidos, cristianos de muchas razas y grupos étnicos diferentes se reúnen para adorar; algunos asisten a una iglesia multiétnica, mientras que otros buscan una iglesia monoétnica, es decir, una que se dedique específicamente a personas de su etnia y origen. En términos generales, la existencia de iglesias específicas para cada etnia debe considerarse como una parte de la libertad cristiana, y debemos estar dispuestos a aceptar tales iglesias como una manifestación de la iglesia bíblica en la medida en que se sigan los mandatos bíblicos relativos a la iglesia.
En otras partes del mundo, no es raro encontrar una iglesia de habla inglesa para estadounidenses, británicos y australianos. A veces hay iglesias para cada uno de estos grupos si hay una gran población en ese país. En algunos países, es ilegal que los extranjeros se reúnan con la población local para celebrar servicios religiosos, lo que hace necesaria una iglesia diferente para los cristianos de habla inglesa.
Las iglesias monoétnicas de los Estados Unidos ofrecen un lugar donde los cristianos de diversos orígenes pueden adorar al Señor de una manera familiar, a menudo en su lengua materna. Por supuesto, las iglesias que siguen el modelo bíblico deben estar abiertas a todos los que quieran acudir, independientemente de su raza u origen étnico. Pero la barrera del idioma es solo eso, una barrera. No hay nada de malo en que un grupo de cristianos filipinos, por ejemplo, se reúna para adorar al Señor en tagalo, que los cristianos chinos adoren en mandarín, que los cristianos coreanos adoren en coreano o que los cristianos hispanos adoren en español.
Las iglesias monoétnicas están llegando activamente a una población minoritaria en la que las personas pueden estar en el país temporalmente, como estudiantes, profesores visitantes o trabajadores temporales. Ofrecer a los visitantes un lugar donde se sientan cómodos entre personas que comparten su misma cultura e idioma puede abrir las puertas para compartir el evangelio. En este contexto, la iglesia monoétnica proporciona un importante "puente" entre una cultura y otra, y quienes reciben el evangelio y son salvos pueden llevar las buenas nuevas a sus países de origen.
Muchas iglesias multiétnicas se dedican al ministerio monocultural; es decir, adoran juntas los domingos, pero también patrocinan ministerios dirigidos a grupos étnicos específicos de su comunidad. Una iglesia de este tipo podría tener un estudio bíblico en chino los domingos por la tarde, un programa de alcance hispano los martes por la noche o una reunión con samoanos locales los jueves. Estos ministerios son una forma maravillosa de "ir por todo el mundo", o al menos de permitir que el mundo que viene a nosotros encuentre un lugar donde escuchar, ver y conocer el amor de Dios en Cristo.
Cuanto más se asimilan los individuos de una congregación a la cultura en general, menos necesidad hay de una iglesia monoétnica y más probable es que la iglesia dé pasos para convertirse en multiétnica. Esta asimilación ha ocurrido en el pasado: en la América del siglo XIX, se podían encontrar servicios religiosos exclusivos para polacos, alemanes, suecos y holandeses, entre otros. Hoy en día, se pueden encontrar iglesias con personas de ascendencia polaca, alemana, sueca y holandesa sentadas en la misma congregación.
Hay que decir que no es correcto que una iglesia limite su ministerio exclusivamente a una raza o un origen cultural. La división dentro del cuerpo de Cristo simplemente por motivos de segregación o para mantener la "pureza" racial no es buena. Está bien tener diferencias culturales, pero mantenerlas intencionadamente para excluir a otras culturas del mensaje de Cristo es una contradicción de los principios bíblicos. Si una iglesia está siendo intencionalmente excluyente y limitando la admisión solo a aquellos de la población objetivo, entonces se está oponiendo a la obra de Cristo de reconciliar a todos los pueblos con Dios y entre sí (ver Efesios 2:11-22).
Las iglesias multiétnicas y heterogéneas glorifican al Señor al mostrar el amplio alcance del evangelio y la unidad de Cristo. Las iglesias monoétnicas y homogéneas glorifican al Señor al enfocarse en las necesidades específicas de ciertas comunidades y al tender puentes hacia los grupos no alcanzados. Ya sea que una iglesia sea multiétnica o monoétnica, la congregación debe recordar que "no hay distinción entre judío y griego, pues el mismo Señor es Señor de todos, abundando en riquezas para todos los que le invocan" (Romanos 10:12).
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¿Siguen un modelo bíblico las iglesias monoétnicas, iglesias que se centran en una raza o grupo étnico específico?
