Pregunta
¿Cuál es la historia y la importancia de la iglesia de Corinto?
Respuesta
La ciudad de Corinto fue muy importante en el siglo I. Se encuentra en Grecia, en un istmo entre los mares Egeo y Jónico, lo que le garantizaba su importancia tanto militar como comercial. Corinto era la capital de la provincia romana de Acaya. Era una ciudad próspera, pero también conocida por su inmoralidad. Debido a la sórdida reputación de Corinto, se acuñó una nueva palabra griega, korinthiazomai, que significaba "vivir inmoralmente como un corintio".
Hechos 18 narra el ministerio de Pablo en Corinto durante su segundo viaje misionero. Pablo llegó a Corinto desde Atenas, que se encontraba a unos 72 kilómetros de distancia. En Corinto conoció a Aquila y Priscila y trabajó con ellos en el oficio de la fabricación de tiendas. Pablo utilizó los ingresos que ganaba para predicar el evangelio sin depender del apoyo de otros. Pablo predicaba en la sinagoga cada día de reposo. Cuando los judíos en masa no respondían, Pablo decidió llevar el mensaje a los gentiles. Su ministerio dio como resultado la salvación tanto de judíos como de gentiles, por lo que la iglesia de Corinto estaba compuesta por ambos. Pablo ministró en Corinto durante aproximadamente un año y medio.
Durante el tiempo que Pablo pasó en Corinto, la oposición contra él comenzó a crecer. Los judíos no creyentes de la ciudad presentaron una denuncia contra Pablo ante el procónsul romano, pero este se negó a involucrarse en una disputa religiosa judía. Pablo se quedó un poco más, pero finalmente se trasladó a Éfeso. Pablo se mantuvo en contacto con la iglesia de Corinto a través de cartas y emisarios personales, enviándoles advertencias e instrucciones. Las cartas de 1 y 2 Corintios son solo dos de las cartas que les envió para abordar diversos asuntos y preocupaciones.
Las cartas de Pablo a los corintios constituyen su obra más extensa dirigida a una congregación concreta. Estas dos cartas abordan problemas que, a menudo, siguen siendo problemas en las iglesias de hoy.
La iglesia de Corinto tenía una lealtad dividida entre diferentes líderes. Pablo rechaza esta desunión y exhorta a los miembros de la iglesia a centrarse en Cristo. Los líderes individuales solo deben guiarlos hacia Cristo. Además, algunas personas cuestionaban el carácter y la autoridad de Pablo (1 Corintios 1—4).
Había una grave inmoralidad en la iglesia de Corinto, y se estaba tolerando. Pablo dice a la iglesia que deben ejercer la disciplina eclesiástica (1 Corintios 5—6). Además, los creyentes se llevaban unos a otros a los tribunales, y Pablo dice que deben resolver sus desacuerdos entre ellos (1 Corintios 6).
Había cierta confusión sobre si era mejor estar casado o soltero, y sobre cómo debían relacionarse entre sí las personas casadas. Pablo aclara estas cuestiones tanto para ellos como para la iglesia actual (1 Corintios 7).
Debido a la diversidad de orígenes de la iglesia de Corinto, la comida era un tema de conflicto y preocupación. Los judíos tenían leyes alimentarias estrictas, mientras que los gentiles no. ¿Cómo podían mantener la comunión en la mesa? Además, la carne que se vendía en el mercado podía haber sido sacrificada a un ídolo antes de su venta. ¿Podía un cristiano comer esa carne? ¿Y cómo debía responder un cristiano ante un hermano en la fe que tenía una opinión diferente? Pablo dice que el cristiano es libre de comer cualquier cosa, siempre y cuando no participe activamente en la adoración de ídolos. Sin embargo, si la libertad de un cristiano causa daño espiritual a otro creyente al incitarlo a hacer algo en contra de su conciencia, Pablo dice que el cristiano debe restringir voluntariamente su libertad por el bien de su hermano en la fe (1 Corintios 8—10).
Pablo también aborda el alcance de la participación de las mujeres en los servicios de adoración y trata los problemas que los corintios tenían en sus reuniones, incluyendo los abusos de la Cena del Señor y el mal uso de los dones espirituales (1 Corintios 11—14). En medio de toda la confusión, el amor debe ser el principio rector (1 Corintios 13).
Los corintios también estaban confundidos acerca de la resurrección futura. Parece que algunos de ellos se preguntaban si aquellos que habían muerto en Cristo resucitarían corporalmente. Pablo afirma que, al igual que Jesús resucitó corporalmente, así también lo harán todos los creyentes (1 Corintios 15).
Pablo también da a la iglesia de Corinto instrucciones sobre cómo hacer ofrendas para apoyar el ministerio, y les exhorta a seguir el principio de "dar por gracia" en lugar de una obligación basada en un porcentaje fijo (1 Corintios 16).
En 2 Corintios, Pablo tiene que volver a tratar gran parte de los mismos temas. Falsos maestros habían seguido a Pablo e intentado convencer a los corintios de que él no era un apóstol legítimo o de que ellos, los falsos maestros, eran mucho mejores que Pablo. En su segunda epístola, Pablo tiene que defender su llamamiento y reiterar y ampliar sus instrucciones anteriores, así como corregir la mala aplicación que la iglesia había hecho de su carta anterior.
El Nuevo Testamento no nos da más información sobre la iglesia de Corinto; sin embargo, Clemente de Roma les escribió una carta, probablemente hacia finales del siglo I (casi 50 años después de que Pablo ministrara allí), y tuvo que abordar de nuevo algunos de los mismos problemas.
Con el paso de los años, la ciudad de Corinto comenzó a perder importancia e influencia. Existen pruebas de una presencia cristiana continuada en Corinto durante siglos, pero resulta difícil determinar hasta qué punto fue fiel a la Biblia en cada momento. En 1858, la antigua ciudad de Corinto quedó completamente destruida por un terremoto. Se reconstruyó una nueva ciudad. Hoy en día, la ciudad de Corinto depende oficialmente de la Iglesia de Grecia (parte de la Iglesia Ortodoxa Griega) bajo el arzobispo de Atenas y de toda Grecia. En la actualidad hay una pequeña presencia evangélica en Grecia, pero a menudo es oprimida, si no perseguida abiertamente, por las autoridades ortodoxas griegas.
A pesar de todos los problemas que tenía la iglesia de Corinto, Pablo se refiere a ellos como "los que han sido santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos" (1 Corintios 1:2). Sería fácil leer 1 y 2 Corintios con aire de superioridad, dada la multitud de sus problemas, pero los mismos problemas presentes en Corinto se encuentran en la iglesia de hoy. La iglesia del siglo XXI sigue necesitando 1 y 2 Corintios para saber cómo abordar los problemas actuales.
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