Pregunta
¿Cuál es la historia de Masada?
Respuesta
Masada es una famosa fortaleza montañosa situada sobre la costa occidental del mar Muerto, en Israel. La historia de Masada se remonta al año 31 a. C., cuando Herodes el Grande terminó la construcción de este "palacio de refugio" que había mandado edificar por si se producía una revuelta contra él.
Según el historiador Josefo, el rey Herodes era un edomita nombrado por el Imperio romano como rey cliente de Judea. Como no era judío y era cruel con sus súbditos, Herodes era despreciado por los judíos. Algunos psicólogos modernos, al examinar el historial de Herodes, lo han clasificado como bipolar y con una paranoia extrema. Desde sus extensos proyectos de construcción, incluida Masada, hasta sus numerosos asesinatos políticos, Herodes mostraba paranoia por perder el poder. Sus sospechas enfermizas eran evidentes para todos.
Masada está construida en una elevación. La fortaleza contiene varios cuarteles, armerías y estructuras defensivas. También cuenta con enormes almacenes y cisternas, que contenían comida y agua para varios meses. La principal defensa de Masada era un "camino de serpiente" de una sola fila que subía por la montaña de casi 400 metros. El camino era extremadamente fácil de defender desde los puntos estratégicos situados más arriba.
Unos cien años después de que Herodes el Grande construyera la "inexpugnable" fortaleza de Masada, esta se convirtió en el hogar de un grupo de zelotes judíos que se escondieron allí durante la conquista romana de Israel. Tras la caída de Jerusalén en el año 70 d. C., Masada fue el último reducto judío. A medida que los romanos avanzaban hacia el sur en una purga final de la tierra, llegaron a Masada y a la resistencia judía que allí se encontraba.
En el año 72 d. C., una legión romana bajo el mando del general Flavio Silva finalmente rodeó Masada, pero no pudieron alcanzar al pequeño grupo de resistentes que vivía en la cima. Al más puro estilo romano, trajeron a miles de esclavos y pasaron varios meses construyendo una enorme rampa de asedio en la parte trasera de la montaña. Cuando finalmente lograron entrar en la fortaleza en la primavera del año 73 d. C., se encontraron con una escena espantosa. Los zelotes, que prefirieron la muerte a la captura, se habían suicidado ceremonialmente. En total, 953 hombres, mujeres y niños murieron en un rechazo final a la opresión romana.
Los relatos del asedio de Masada y el suicidio masivo fueron posteriormente transmitidos por dos mujeres que se habían escondido en una cisterna con cinco niños. Ellas relataron las últimas palabras de su líder, Eleazar, que Josefo escribió:
"Puesto que, hace mucho tiempo, mis generosos amigos, decidimos no ser nunca siervos de los romanos, ni de ningún otro que no fuera Dios mismo, el único Señor verdadero y justo de la humanidad, ha llegado el momento de cumplir esa resolución en la práctica".
Israel volvió a ser una nación oficial en 1948. Y, casi 1900 años después de la caída de Masada, la fortaleza sigue teniendo un papel importante en la cultura israelí. Como parte de la defensa de su renovado país, todos los hombres y mujeres israelíes deben cumplir un período de servicio en las FDI, las Fuerzas de Defensa de Israel. Una vez completado el entrenamiento básico, los nuevos soldados de las FDI suben por el "camino de la serpiente" hasta Masada por la noche y prestan juramento durante una ceremonia a la luz de las antorchas en la cima de Masada. Su declaración final de la noche antes de descender de la montaña como soldados de pleno derecho es "Masada no volverá a caer".
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