Pregunta
¿Qué es la gracia santificadora?
Respuesta
La palabra gracia se refiere al amor y favor inmerecidos de Dios hacia los seres humanos. Puede entenderse en sentido amplio como la bondad o las bendiciones de Dios que no merecemos. La palabra santificar, en relación con la vida de un cristiano, significa "apartar a una persona para la santidad" o "hacerla santa".
¿Qué es, entonces, la gracia santificadora?
En la doctrina católica romana, la gracia santificadora se refiere a una infusión sobrenatural específica de la gracia de Dios que hace a una persona santa y agradable a Dios. La gracia deificante y la gracia perfeccionadora son otros términos para la gracia santificadora, que se cree que se imparte a través del sacramento católico del bautismo. La Iglesia romana enseña que en el bautismo, el momento en que se recibe la gracia santificadora, una persona pasa a formar parte del cuerpo de Cristo y puede recibir gracias adicionales para vivir una vida santa.
Según el Catecismo de la Iglesia Católica, la gracia santificadora también se llama "gracia de la justificación" porque es la gracia que hace que un alma sea aceptable o justificada ante Dios. Esta gracia transforma al pecador en un santo hijo de Dios. La Iglesia Católica dice que la gracia santificadora es una sustancia permanente que se adhiere al alma a menos que uno rechace a Dios cometiendo un pecado mortal. Sin embargo, debido a la gran misericordia de Dios, la gracia santificadora puede restaurarse mediante el arrepentimiento y el sacramento de la penitencia.
Las iglesias wesleyana y metodista también enseñan un concepto de gracia santificadora. Juan Wesley entendía que la gracia de Dios era triple; enseñaba la gracia preveniente, la gracia justificadora y la gracia santificadora como aspectos separados de la gracia de Dios. Para resumir, la gracia preveniente es la gracia de Dios que viene a los pecadores antes de que conozcan a Dios, ayudándoles a reconocer su necesidad de Él. La gracia justificadora proporciona a los creyentes el perdón del pecado. Y la gracia santificadora imparte el proceso purificador que permite a los cristianos asemejarse más a Cristo. Este proceso se llama santificación. Los metodistas a veces asocian la gracia santificadora con el amor incondicional de Dios que capacita a la persona amada para hacer lo que Dios desea. La gracia justificadora cambia nuestra relación con Dios; la gracia santificadora nos cambia por dentro.
En la teología cristiana protestante, los cristianos entran en la santificación, o estado de santidad, en el momento en que nacen del Espíritu de Dios: "Esta justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo es para todos los que creen. Porque no hay distinción, por cuanto todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios. Todos son justificados gratuitamente por Su gracia por medio de la redención que es en Cristo Jesús" (Romanos 3:22-24, NBLA).
La Biblia dice que, desde el comienzo de la vida cristiana, los creyentes son apartados para el santo propósito de Dios. Dios realiza esta obra de santificación una vez para siempre: "Por esa voluntad hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo ofrecida una vez para siempre" (Hebreos 10:10, NBLA). Este aspecto de la santificación, llamado santificación "posicional", es lo mismo que la justificación. La santificación posicional es obra de Dios, Su don. No hacemos nada para ganarla o merecerla, ni podemos hacer nada para perderla: "Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios" (Efesios 2:8, NBLA).
Un segundo aspecto de la santificación expresado en las Escrituras se denomina a veces santificación "progresiva" o "experimental". Aunque los creyentes son hechos santos en Cristo en el momento de la salvación, siguen pecando. La santificación progresiva ocurre a medida que crecen en conocimiento, disciplina y obediencia a la Palabra de Dios. Hebreos 10:14 (NBLA) describe tanto la santificación posicional como la progresiva: "Porque por una ofrenda Él ha hecho perfectos para siempre a los que son santificados".
Finalmente, el tercer aspecto de la santificación expresado en las Escrituras es la santificación "completa", cuando los creyentes obtienen la separación última y total del pecado mediante la glorificación: "A estos Dios quiso dar a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles, que es Cristo en ustedes, la esperanza de la gloria" (Colosenses 1:27, NBLA).
Aunque la doctrina de la santificación en la teología protestante tiene implicaciones significativamente diferentes de la enseñanza católica, hay puntos de acuerdo: Los hijos de Dios reciben Su gracia divina, Su favor inmerecido que resulta en la salvación, y sus vidas son apartadas para la santidad.
English
¿Qué es la gracia santificadora?
