Pregunta
¿Se menciona el ave fénix en la Biblia?
Respuesta
El fénix, a veces denominado "pájaro de fuego", es un ave mítica de colores vivos que tenía un poderoso simbolismo en el mundo antiguo. Según la leyenda, tras una larga vida, el fénix se quemaba hasta convertirse en cenizas y luego resurgía con vida y rejuvenecido. Salvo por algunas traducciones irregulares de un versículo del libro de Job, la Biblia no menciona al fénix.
En el antiguo Egipto, el fénix se asociaba con el sol y se consideraba una manifestación de la deidad. En el mundo grecorromano, el fénix llegó a simbolizar una visión cíclica de la historia en la que el tiempo se dividía en períodos. Cada 540 años renacía un nuevo fénix de sus propios restos como señal de renovación política, social y religiosa.
Aunque el mito del fénix no se basa en la Biblia, la leyenda que lo rodea se ha utilizado tanto en el cristianismo como en el judaísmo para ilustrar la verdad bíblica.
En una tradición judía, al fénix se le concedió la vida eterna porque resistió la tentación de comer el fruto prohibido del árbol del conocimiento del bien y del mal en el Jardín del Edén. Algunas traducciones de la Biblia mencionan al fénix como símbolo de la larga vida en el libro de Job: "Pensé que terminaría mis días con mi familia y que sería tan longevo como el fénix" (Job 29:18, Tanaj, 1917). Esta redacción en particular es objeto de debate, ya que la palabra hebrea utilizada en Job 29:18, chol, se traduce en otros lugares como "arena". (La Septuaginta griega traduce chol como "palmera" en Job 29:18). La idea de que Job se refería al fénix proviene de un midrash judío.
Varios escritores cristianos primitivos establecieron una analogía entre el fénix y la doctrina cristiana de la resurrección y la vida después de la muerte. Clemente de Roma, sacerdote y obispo del siglo I, escribió una carta a la iglesia de Corinto en la que empleó el fénix mitológico como ilustración de la resurrección de Jesucristo.
"De Ave Phoenice" fue un poema muy popular del siglo III escrito por Lucio Cecilio Firmiano Lactancio sobre el significado espiritual del fénix. Los escritos de Lactancio inspiraron una adaptación anglosajona del poema, "El fénix", en la que se describe al ave como habitante de un paraíso celestial "donde el sol brilla con eterno resplandor, como el lugar al que asciende el alma y donde se nutre de alimentos que recuerdan a los sacramentos" (The Anchor Yale Bible Dictionary, vol. 5, p. 365).
El texto copto del siglo VI "Sermón sobre María" contiene una vívida descripción del fénix. En el sermón, el ave aparece en momentos críticos de la historia bíblica, como cuando Dios rescató a los israelitas de la esclavitud en Egipto. El texto menciona la muerte y el renacimiento del fénix, alude a la resurrección de Jesucristo y se refiere claramente al fénix como símbolo de la resurrección general de los muertos y de la vida después de la muerte.
Aunque la mayoría de los primeros cristianos veían al fénix principalmente como una imagen de la resurrección, algunos también consideraban que la capacidad de regeneración del ave simbolizaba la concepción milagrosa de Cristo dentro de la virgen María.
Otro Fénix mencionado en la Biblia es una ciudad portuaria en la costa sur de Creta, donde Pablo y sus compañeros esperaban pasar el invierno en su camino a Roma: "Como el puerto no era adecuado para invernar, la mayoría tomó la decisión de hacerse a la mar desde allí, para ver si les era posible arribar a Fenice, un puerto de Creta que mira hacia el nordeste y el sudeste, y pasar el invierno allí" (Hechos 27:12).
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