Pregunta
¿A qué enfermedad física se refiere Gálatas 4:13?
Respuesta
En la carta a los Gálatas, el apóstol Pablo menciona que padecía una aflicción en el cuerpo: "Pero saben que fue por causa de una enfermedad física que les prediqué el evangelio la primera vez" (Gálatas 4:13, NBLA). Otras traducciones describen su dolencia como una "enfermedad del cuerpo" (RVR1960). Además, Pablo se refiere a su aflicción como "una prueba" en Gálatas 4:14 (NBLA), que otras traducciones traducen como "mi condición" (NTV). Ni Gálatas ni ningún otro libro de la Biblia identifican claramente la dolencia de Pablo. Sin embargo, muchos eruditos encuentran razones para creer que pudo tratarse de una deficiencia visual.
Quienes creen que la dolencia de Pablo era justamente una mala visión, encuentran pruebas que lo respaldan en otras partes de Gálatas, aunque las conexiones son bastante tenues. En primer lugar, Pablo menciona que los gálatas le dieron sus ojos como un acto de bondad: "¿Dónde está, pues, aquel sentido de bendición que tuvieron? Pues testigo soy en favor de ustedes de que de ser posible, se hubieran sacado los ojos y me los hubieran dado" (Gálatas 4:15). Aunque los defensores de la interpretación de la mala visión reconocen que la descripción de Pablo en este versículo no es literal, sugieren que puede estar aludiendo figurativamente a su dolencia física. Quienes no están de acuerdo con esta opinión argumentan que simplemente está utilizando una imagen vívida (por ejemplo, Mateo 18:29) para resaltar el afecto de los gálatas hacia él.
Una segunda prueba que respalda la teoría de una mala visión aparece al final de la carta, cuando Pablo menciona que escribe en letras grandes, lo que podría indicar problemas de visión: "Miren con qué letras tan grandes les escribo de mi propia mano" (Gálatas 6:11). Quienes no están de acuerdo con esta interpretación sugieren que Pablo podría estar escribiendo en letras grandes para dar énfasis, o posiblemente para llamar la atención sobre el hecho de que había dejado de utilizar un amanuense (es decir, un secretario que escribía por él), a quien a menudo dictaba sus cartas (ver también 1 Corintios 16:21; Colosenses 4:18).
Algunos defensores de la interpretación de una mala visión citan la ceguera que Pablo experimentó en su conversión como evidencia: "Saulo se levantó del suelo, y aunque sus ojos estaban abiertos, no veía nada; y llevándolo por la mano, lo trajeron a Damasco" (Hechos 9:8). Sin embargo, el contexto de Hechos sugiere que su ceguera tenía un origen y un propósito sobrenaturales y que solo fue temporal (Hechos 9:18). Por lo tanto, es poco probable que la dolencia física de Pablo fuera un problema continuo relacionado con su experiencia de conversión.
Existen numerosas opiniones minoritarias sobre la dolencia de Pablo. Algunos de los primeros padres de la Iglesia pensaban que se trataba de migrañas. Algunos estudiosos modernos han sugerido que se trataba de epilepsia, un trastorno neurológico que provoca convulsiones recurrentes. Tal afección habría supuesto un reto importante para quienes cuidaban de él en el siglo I. Para algunos, esto podría explicar el reconocimiento de Pablo de que los gálatas "no [lo] despreciaron ni [lo] rechazaron" a causa de su afección (Gálatas 4:14).
Otra opinión minoritaria es que la dolencia de Pablo era la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos que puede causar fiebre e incluso la muerte en algunos casos. Esta explicación se basa en los detalles de Hechos 13, que relata cómo Pablo llegó a Galacia en su primer viaje misionero. Pablo, que viajaba con Bernabé y Marcos, llegó a la ciudad de Perge, situada en una zona pantanosa de Panfilia, donde la malaria parece haber sido endémica. Fue en Perge donde Marcos abandonó el equipo (Hechos 13:13), y es posible que una enfermedad que contrajo allí motivara su partida. Si Pablo realmente contrajo la malaria en las tierras bajas de Perge, su traslado a Antioquía de Pisidia, en Galacia, fue sensato, ya que Antioquía se encuentra a unos 1100 metros más de altura que Perge, y los mosquitos serían menos activos allí. Sin embargo, no hay pruebas de que la altitud de Galacia fuera un factor determinante en la estancia de Pablo allí. Es de suponer que cualquier enfermedad podría haberle obligado a hacer una parada en la región.
Otra opinión es que la mención que Pablo hace de su enfermedad era una referencia metafórica a la persecución en general. Esta interpretación es coherente con la forma en que algunos entienden su descripción de tener una espina en la carne (2 Corintios 12:7) como una referencia a las cicatrices, el efecto residual de la persecución. Sin embargo, la palabra griega que Pablo utiliza, traducida como "enfermedad" en Gálatas 4:13, se refiere claramente a una aflicción física en el único otro versículo en el que la utiliza (1 Timoteo 5:23). Además, los Evangelios y los Hechos utilizan la palabra exclusivamente en referencia a dolencias físicas (por ejemplo, Mateo 8:17; Juan 5:5; Hechos 28:9).
En resumen, la opinión mayoritaria de que la enfermedad de Pablo en Gálatas 4:13 era una mala visión tiene más pruebas que otras explicaciones. Además, Pablo testificó que Dios obró a través de su condición para predicar el evangelio a los gálatas. Su debilidad no pudo frustrar el plan de Dios de utilizarlo para hacer discípulos de todas las naciones (Mateo 28:19-20), lo que ilustra la verdad de que Dios hace que todas las cosas obran para bien (Romanos 8:28).
English
¿A qué enfermedad física se refiere Gálatas 4:13?
