Pregunta
¿Cuál era el significado y la finalidad de las diez plagas de Egipto?
Respuesta
Las Diez Plagas de Egipto -también conocidas como las Diez Plagas, las Plagas de Egipto o las Plagas Bíblicas- se describen en Éxodo 7-12. Las plagas fueron diez desastres que Dios envió a Egipto para convencer al faraón de que liberara a los esclavos israelitas de la esclavitud y la opresión que habían soportado en Egipto durante 400 años. Cuando Dios envió a Moisés para liberar a los hijos de Israel de la esclavitud de Egipto, prometió mostrar Sus maravillas como confirmación de la autoridad de Moisés (Éxodo 3:20). Esta confirmación debía servir al menos para dos propósitos: mostrar a los israelitas que el Dios de sus padres estaba vivo y era digno de su adoración (Éxodo 6:6-8; 12:25-27) y mostrar a los egipcios que sus dioses no eran nada (Éxodo 7:5; 12:12; Números 33:4).
Los israelitas llevaban unos 400 años esclavizados en Egipto y en ese tiempo habían perdido la fe en el Dios de sus padres. Creían que existía y le adoraban, pero dudaban de que pudiera, o quisiera, romper el yugo de su esclavitud. Los egipcios, como muchas culturas paganas, adoraban a una gran variedad de dioses de la naturaleza y atribuían a sus poderes los fenómenos naturales que veían en el mundo que les rodeaba. Había un dios del sol, del río, del parto, de las cosechas, etc. Acontecimientos como la crecida anual del Nilo, que fertilizaba sus tierras de cultivo, eran pruebas de los poderes y la buena voluntad de sus dioses. Cuando Moisés se dirigió al faraón exigiéndole que dejara marchar al pueblo, el faraón respondió diciendo: "¿Quién es el Señor para que yo escuche Su voz y deje ir a Israel? No conozco al Señor, y además, no dejaré ir a Israel" (Éxodo 5:2, NBLA). Así comenzó el desafío de demostrar de quién era el Dios más poderoso.
La primera plaga, que convirtió el Nilo en sangre, fue un juicio contra Apis, el dios del Nilo, Isis, diosa del Nilo, y Khnum, guardián del Nilo. También se creía que el Nilo era el torrente sanguíneo de Osiris, que renacía cada año cuando el río se desbordaba. El río, que constituía la base de la vida cotidiana y de la economía nacional, quedó devastado, pues millones de peces murieron en él y el agua quedó inservible. Se dijo al faraón: "En esto conocerás que Yo soy el Señor" (Éxodo 7:17, NBLA).
La segunda plaga, que trajo ranas del Nilo, fue un juicio contra Heqet, la diosa del nacimiento con cabeza de rana. Se consideraba que las ranas eran sagradas y no debían matarse. Dios hizo que las ranas invadieran todos los rincones de las casas de los egipcios, y cuando las ranas murieron, sus cuerpos hediondos fueron apilados en montones repugnantes por toda la tierra (Éxodo 8:13-14).
La tercera plaga, la de los mosquitos, fue un juicio contra Set, el dios del desierto. A diferencia de las plagas anteriores, los magos no consiguieron duplicarla y declararon al Faraón: "Éste es el dedo de Dios" (Éxodo 8:19).
La cuarta plaga, la de las moscas, fue un juicio contra Uatchit, el dios de las moscas. En esta plaga, Dios distinguió claramente entre los israelitas y los egipcios, pues ningún enjambre de moscas molestó las zonas donde vivían los israelitas (Éxodo 8:21-24).
La quinta plaga, la muerte del ganado, era un juicio contra la diosa Hathor y el dios Apis, representados ambos como ganado. Como en la plaga anterior, Dios protegió a Su pueblo de la plaga, mientras que el ganado de los egipcios moría. Dios estaba destruyendo constantemente la economía de Egipto, al tiempo que mostraba Su capacidad para proteger y proveer a los que le obedecían. El faraón incluso envió personas que investigaran (Éxodo 9:7) si los israelitas estaban sufriendo junto con los egipcios, pero el resultado fue el endurecimiento de su corazón contra los israelitas.
La sexta plaga, los tumores, fue un juicio contra varios dioses sobre la salud y la enfermedad (Sekhmet, Sunu e Isis). Esta vez, la Biblia dice que los magos "no podían estar delante de Moisés a causa de los tumores". Evidentemente, estos líderes religiosos eran impotentes ante el Dios de Israel.
Antes de que Dios enviara las tres últimas plagas, el faraón recibió un mensaje especial de Dios. Estas plagas serían más severas que las otras, y estaban destinadas a convencer al faraón y a todo el pueblo "que no hay otro como Yo en toda la tierra" (Éxodo 9:14). Incluso se le dijo al faraón que Dios le había colocado en su posición, para que Dios pudiera mostrar Su poder y declarar Su nombre por toda la tierra (Éxodo 9:16). Como ejemplo de Su gracia, Dios advirtió al Faraón que recogiera el ganado y las cosechas que hubieran quedado de las plagas anteriores y los resguardara de la tormenta que se avecinaba. Algunos de los siervos del faraón hicieron caso de la advertencia (Éxodo 9:20), mientras que otros no lo hicieron. La séptima plaga, el granizo, atacó a Nut, la diosa del cielo; a Osiris, el dios de la fertilidad de las cosechas; y a Set, el dios de la tormenta. Este granizo no se parecía a ninguno que se hubiera visto antes. Iba acompañado de un fuego que recorría el suelo, y todo lo que quedaba al aire libre era devastado por el granizo y el fuego. Una vez más, los hijos de Israel fueron protegidos milagrosamente, y el granizo no dañó nada en sus tierras.
Antes de que Dios trajera la siguiente plaga, dijo a Moisés que los israelitas podrían contar a sus hijos las cosas que habían visto hacer a Dios en Egipto y cómo les había mostrado el poder de Dios. La octava plaga, las langostas, se centró de nuevo en Nut, Osiris y Set. Las cosechas posteriores, el trigo y el centeno, que habían sobrevivido al granizo, eran ahora devoradas por las nubes de langostas. Aquel año no habría cosecha en Egipto.
La novena plaga, las tinieblas, iba dirigida contra el dios del sol, Re, simbolizado por el propio faraón. Durante tres días, la tierra de Egipto fue asfixiada por una oscuridad sobrenatural, pero los hogares de los israelitas tenían luz.
La décima y última plaga, la muerte de los primogénitos varones, era un juicio contra Isis, la protectora de los niños. En esta plaga, Dios estaba enseñando a los israelitas una profunda lección espiritual que apuntaba a Cristo. A diferencia de las demás plagas, a las que los israelitas sobrevivieron gracias a su identidad como pueblo de Dios, esta plaga requería un acto de fe por su parte. Dios ordenó a cada familia que tomara un cordero macho sin mancha y lo matara. La sangre del cordero debía untarse en la parte superior y a los lados de sus puertas, y debían asar el cordero y comérselo aquella noche. Toda familia que no siguiera las instrucciones de Dios sufriría en la última plaga. Dios describió cómo enviaría al destructor a través de la tierra de Egipto, con órdenes de matar al primogénito varón de cada familia, fuera humano o animal. La única protección era la sangre del cordero en la puerta. Cuando el destructor viera la sangre, pasaría por encima de esa casa y la dejaría intacta (Éxodo 12:23). De ahí procede el término Pascua. La Pascua es un memorial de aquella noche en el antiguo Egipto en la que Dios liberó a Su pueblo de la esclavitud. Primera de Corintios 5:7 enseña que Jesús se convirtió en nuestra Pascua cuando murió para liberarnos de la esclavitud del pecado. Mientras que los israelitas encontraron la protección de Dios en sus hogares, todos los demás hogares de la tierra de Egipto experimentaron la ira de Dios al morir sus seres queridos. Este grave suceso hizo que el faraón liberara finalmente a los israelitas.
Cuando los israelitas salieron de Egipto, ya tenían una idea clara del poder de Dios, de Su protección y del plan que tenía para ellos. Los que estaban dispuestos a creer tenían pruebas convincentes de que servían al Dios vivo y verdadero. Lamentablemente, muchos siguieron sin creer, lo que dio lugar a otras pruebas y lecciones de Dios. El resultado para los egipcios y los demás pueblos antiguos de la región fue el temor al Dios de Israel. Incluso después de la décima plaga, el faraón endureció de nuevo su corazón y envió sus carros tras los israelitas. Cuando Dios abrió un camino a través del Mar Rojo para los israelitas, y luego ahogó allí a todos los ejércitos del faraón, el poder de Egipto fue aplastado, y el temor de Dios se extendió por las naciones circundantes (Josué 2:9-11). Este era el mismo propósito que Dios había declarado al principio. Todavía hoy podemos recordar estos acontecimientos para confirmar nuestra fe en este Dios vivo y verdadero, Juez de toda la tierra, y nuestro temor hacia él.
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