Pregunta
¿Nació Jesús el 25 de diciembre? ¿Es el 25 de diciembre el cumpleaños de Jesús?
Respuesta
La que probablemente sea la primera mención del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre se remonta al siglo III, cuando Hipólito de Roma escribió: "El primer advenimiento de nuestro Señor en la carne, cuando nació en Belén, fue el 25 de diciembre, miércoles" (Comentario sobre Daniel, tr. por Schmidt, T. C., 2010, Libro 4, 23.3). La referencia más antigua a alguna celebración cristiana en esa fecha aparece en el Calendario Filocliano, que representa la práctica romana hacia el año 336.
Existen varias razones propuestas para explicar por qué se escogió el 25 de diciembre como la fecha del nacimiento de Jesús:
1) El 25 de diciembre es nueve meses después del 25 de marzo, fecha que Sexto Julio Africano y Tertuliano calcularon como el día de la Pascua en el que Jesús habría sido concebido (ver Adversus Judaeos, cap. VIII). Este razonamiento se basaba en la tradición de que Jesús fue concebido y murió en la misma fecha del calendario.
2) Otra tradición sostenía que el 25 de marzo era el aniversario de la creación del mundo. En ese caso, la concepción de Jesús en esa fecha conduciría naturalmente a un nacimiento el 25 de diciembre.
3) El 25 de diciembre coincidía con una importante festividad pagana relacionada con el solsticio de invierno. Así, la Iglesia ofreció una alternativa cristiana a dichas celebraciones y, con el tiempo, reinterpretó varios de sus símbolos de manera coherente con la fe cristiana.
Hoy en día, el 25 de diciembre es aceptado ampliamente como la fecha del nacimiento de Jesús. Sin embargo, algunos sostienen que pudo haber ocurrido en otra estación, como el otoño. Según esta teoría, los inviernos en Judea eran demasiado fríos para que los pastores estuvieran vigilando sus rebaños de noche. En realidad, no es posible demostrar si Jesús nació o no el 25 de diciembre. Y, al final, tampoco es lo esencial.
La verdad es que no conocemos la fecha exacta del nacimiento de Jesús. De hecho, ni siquiera sabemos con certeza el año. Muchos estudiosos creen que ocurrió entre el 6 a.C. y el 4 a.C. Lo que sí sabemos es esto: si Dios hubiera considerado importante que conociéramos la fecha exacta del nacimiento del Salvador, sin duda lo habría revelado en Su Palabra. El Evangelio de Lucas proporciona detalles significativos—incluyendo que el niño fue envuelto en "pañales" y recostado "en un pesebre" (Lucas 2:12)—porque esos detalles resaltan Su humildad y Su identidad. Pero la fecha específica de Su nacimiento no es espiritualmente determinante, y quizá por eso el Señor no la incluyó.
Lo verdaderamente importante es que Él nació, vino al mundo para expiar nuestros pecados, resucitó a la vida eterna y vive hoy. Esto es lo que debemos celebrar. Ya desde el Antiguo Testamento se insta al pueblo de Dios a alegrarse por Su venida: "Canta de júbilo y alégrate, oh hija de Sión; porque voy a venir, y habitaré en medio de ti" (Zacarías 2:10). Además, el ángel anunció a los pastores "buenas nuevas de gran gozo que serán para todo el pueblo" (Lucas 2:10). Hay razón para celebrar cada día, no solamente una vez al año.
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