Pregunta
¿Qué es el descenso al infierno?
Respuesta
Según los Evangelios, Jesucristo fue crucificado y resucitó de entre los muertos al tercer día. Durante siglos, los cristianos han debatido qué hizo Jesús y adónde fue entre Su crucifixión y Su resurrección. Una creencia, sostenida principalmente por el catolicismo romano y la ortodoxia oriental, es que descendió al reino de los muertos para liberar a sus justos cautivos. Este acontecimiento, conocido como "el descenso a los infiernos", se refiere a la liberación por parte de Jesús de los fieles que habían muerto y esperaban Su salvación. Los críticos de esta doctrina argumentan que los versículos clave utilizados para apoyarla carecen de claridad.
La palabra descenso puede significar "saquear" o "perturbar", como en "causar angustia". Por lo tanto, la frase "descenso al infierno" se refiere a que Jesús rompió el poder del infierno y lo saqueó. El descenso de Jesús al infierno, por lo tanto, no fue para Su propio castigo, aunque el infierno se asocia comúnmente con el tormento (por ejemplo, Mateo 25:41; Marcos 9:43-48). Por el contrario, Jesús fue allí para aplicar la victoria que ganó en la cruz sobre el pecado, la muerte, Satanás y el mismo infierno. También liberó a los justos muertos.
La doctrina del descenso al infierno se basa principalmente en versículos de 1 Pedro y Efesios. Pedro escribe que Jesús fue "muerto en la carne pero vivificado en el espíritu. En el espíritu también fue y predicó a los espíritus encarcelados" (1 Pedro 3:18-19). Según la doctrina del descenso a los infiernos, los "espíritus encarcelados" son las almas en el reino de los muertos. Este lugar se llama Seol en hebreo y Hades en griego. No es el guéenna, el lugar del tormento eterno. Además, más adelante en la carta, Pedro dice que Jesús predicó el evangelio "aun a los muertos" (1 Pedro 4:6).
Los defensores de la doctrina del descenso al infierno también citan la enseñanza de Pablo en Efesios como apoyo. El versículo clave dice: "Esta expresión: "Ascendió", ¿qué significa, sino que Él también había descendido a las profundidades de la tierra?" (Efesios 4:9). Los partidarios interpretan la referencia de Pablo al descenso de Jesús como su viaje al Hades para proclamar la victoria y liberar a los justos.
A diferencia de la visión católica y ortodoxa, las interpretaciones protestantes de lo que sucedió después de la muerte de Jesús son más diversas. Muchos ven las descripciones de 1 Pedro 3:18-19 y 4:6 de manera simbólica. La mayoría de las interpretaciones protestantes consideran que las palabras de Pedro describen figurativamente la victoria de Jesús sobre el pecado, Satanás y el infierno, en lugar de un descenso literal. Del mismo modo, muchos protestantes consideran que el "descenso" de Jesús en Efesios 4:9 se refiere a Su encarnación. Creen que el versículo describe Su venida a la tierra desde el cielo, no Su descenso al Hades.
Otra opinión protestante común implica un descenso literal al Hades, entendido como una declaración de Su victoria sobre el pecado, la muerte y Satanás. Su propósito no era evangelizar, ya que "está decretado que los hombres mueran una sola vez, y después de esto, el juicio" (Hebreos 9:27). En cambio, estaba anunciando Su triunfo, como un juez que pronuncia un veredicto en una audiencia de sentencia.
Otra perspectiva protestante es que los "espíritus encarcelados" (1 Pedro 3:18-20) son ángeles caídos de la época de Noé. Esta interpretación suele estar relacionada con 2 Pedro 2:4, que dice que Dios arrojó a los ángeles caídos "al infierno y los entregó a fosos de tinieblas, reservados para juicio". Una opinión relacionada es que los "espíritus encarcelados" son los rebeldes que perecieron en el diluvio, y que Jesús les había "predicado" a través de Noé, que estaba lleno del Espíritu Santo.
El apoyo más significativo a la doctrina del descenso al infierno fuera de la Biblia se encuentra en el Credo de los Apóstoles. Esta antigua declaración de fe cristiana, que se remonta a los primeros siglos de la iglesia, resume las doctrinas clave. Una frase se refiere a la actividad de Jesús entre Su muerte y Su resurrección. Afirma que Jesús murió y "descendió al infierno". La palabra latina traducida como "infierno" (inferos) se refiere al Hades, el reino de los muertos. Por lo tanto, el Credo afirma el descenso de Jesús a la tumba, pero no especifica lo que Jesús hizo durante ese tiempo.
Una verdad es clara: Su muerte en la cruz logró la victoria sobre el pecado, Satanás y el infierno. Colosenses 2:15 destaca este triunfo: "Y habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él". A través de Su muerte, Jesús destruyó el poder de la muerte sobre la humanidad. Al hacerlo, cumplió Su propósito de "anular mediante la muerte el poder de aquel que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo" (Hebreos 2:14).
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¿Qué es el descenso al infierno?
