Pregunta
¿Cuántos animales había en el arca de Noé?
Respuesta
Según la creencia popular, Noé llevó dos ejemplares de cada especie animal a bordo del arca. Las representaciones artísticas suelen mostrar una colección de animales bien ordenada, alineados de dos en dos, macho y hembra, para entrar en la seguridad del arca. Según la Biblia, esta idea solo es parcialmente cierta. La mayoría de los animales fueron llevados a bordo del arca por parejas, pero algunos animales tenían más representación. La diferencia tenía que ver con el tipo de animal que se rescataba.
Génesis 6:19-20 da las instrucciones básicas de Dios a Noé con respecto a su carga de animales: «Llevarás al arca dos de cada especie de criatura viviente, macho y hembra, para que se mantengan con vida contigo. Dos de cada especie de ave, de cada especie de animal y de cada especie de criatura que se mueve por el suelo vendrán a ti para mantenerse con vida».
Más adelante, en Génesis 7:2-3, Dios da una orden adicional a Noé: «Lleva contigo siete parejas de cada especie de animal limpio, macho y hembra, y una pareja de cada especie de animal inmundo, macho y hembra, y también siete parejas de cada especie de ave, macho y hembra, para mantener con vida sus diversas especies en toda la tierra».
Durante la era antediluviana, la designación de animales «puros» e «impuros» no se refería a su idoneidad como fuente de alimento porque, hasta ese momento de la historia, no se comían animales (véase Génesis 9:3). Más bien, los animales «puros» eran aquellos que eran aceptables para el sacrificio. Los animales «impuros» no debían ser sacrificados.
Una posible razón por la que Dios ordenó que se conservaran siete parejas de animales limpios es para que algunos de ellos pudieran ser sacrificados después del diluvio sin poner en peligro la especie. De hecho, tan pronto como Noé y su familia salieron del arca, Noé ofreció sacrificios al Señor de entre «los animales limpios y las aves limpias» (Génesis 8:20).
Y eso nos lleva al tema de las aves, o las «criaturas voladoras», como significa la palabra hebrea. Según Génesis 8:20, Noé solo sacrificó «aves limpias», pero a primera vista parece que había llevado al arca siete parejas de cada tipo de ave, limpia e inmunda (Génesis 7:3). Probablemente, la instrucción de Dios de llevar siete parejas de «cada tipo de ave» se limitaba, por el contexto, a cada tipo de ave limpia. Las aves «inmundas» solo se recogieron en parejas individuales.
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