Pregunta
¿Cuál es el significado de charis en la Biblia?
Respuesta
La palabra griega charis está llena de significado en la Biblia. Charis puede definirse brevemente como "gracia", como en "el favor inmerecido de Dios". El término charis y el tema de la gracia impregnan el Nuevo Testamento de diversas maneras. De las aproximadamente 150 apariciones de charis, la gran mayoría aparecen en las cartas del apóstol Pablo.
Charis se refiere a veces a la cualidad y demostración práctica de una disposición favorable hacia alguien. Denota acciones inmerecidas de amor y compasión que se originan en el corazón y la voluntad del dador. En Lucas 1:30, María encontró el favor (charis) de Dios. En Hechos 7:46, se dice que David "halló gracia [charis] delante de Dios".
En algunos casos, charis indica la gracia celestial de Dios o del Señor Jesucristo que integra a los creyentes en la familia de la fe y los llena de poder. La charis dio a los apóstoles éxito en su misión: "Con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y había abundante gracia sobre todos ellos" (Hechos 4:33; cf. 14,26). En Hechos 6:8, charis es la gracia y el poder que fluyen de Dios y llenan a Esteban para realizar "grandes prodigios y señales entre el pueblo".
Quizás el uso más importante de charis en el Nuevo Testamento, frecuentemente expresado en la frase la gracia de Dios, se refiere al acto misericordioso de Dios en Jesucristo por el cual los seres humanos son salvos. Wuest's Word Studies from the Greek New Testament define este uso específicamente neotestamentario de la gracia (charis) como el "acto espontáneo de Dios que procede del amor infinito de Su corazón, en el que descendió de Su trono de juicio para tomar sobre Sí la culpa y el castigo del pecado humano, satisfaciendo así Su justicia, manteniendo Su gobierno y haciendo posible la concesión de la salvación al pecador que la recibe por fe en el Señor Jesucristo, que se convirtió en una ofrenda por el pecado por él en la Cruz" [Vol. 21, Eerdmans, 1997, pp. 138-139).
Charis identifica los medios de salvación que solo Dios proporciona: "Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres" (Tito 2:11). La gracia salvífica de Dios incluye la justificación, la santificación y la glorificación (Romanos 3:24; 2 Corintios 8:6-7; Hebreos 2:9; 4:16). Bernabé observó que los gentiles de Antioquía de Siria habían recibido la gracia salvífica de Dios (Hechos 11:23). Más tarde, Pablo y Bernabé animaron a los cristianos de Antioquía de Pisidia a continuar en la gracia salvífica de Dios (Hechos 13:43). Pablo utilizó el término charis cuando declaró que su misión en la vida era dar testimonio del "evangelio de la gracia de Dios" (Hechos 20:24). Charis también conlleva la idea de fortalecer a los creyentes: "Cuídense de que nadie deje de alcanzar la gracia de Dios; de que ninguna raíz de amargura, brotando, cause dificultades y por ella muchos sean contaminados" (Hebreos 12:15; ver también Santiago 4:6 y 1 Pedro 5:5, 10, 12).
El Nuevo Testamento también emplea estas palabras griegas relacionadas: charizomai, "dar con gracia"; y carisma, "un don que se da con gracia". Por ejemplo, en 1 Corintios 12:4, 9, 28, 30 y 31, el término carisma ocupa un lugar destacado en la enseñanza de Pablo sobre los dones espirituales. Pablo subraya que los dones del Espíritu son dones de la gracia de Dios. Estos "dones de gracia" espirituales no se desarrollan a través del talento natural, sino que Dios los otorga a los creyentes. En The Dynamics of Spiritual Gifts, William McRae define un don espiritual como "una dotación divina de una habilidad especial para el servicio a un miembro del cuerpo de Cristo" (Zondervan, 1976, p. 18).
La gracia (charis) es el don bondadoso y generoso de Dios a los que creen en Él. Se demuestra a través de Sus actos de amor, misericordia, compasión, sacrificio y salvación. La charis se encarna en la persona de Jesucristo (Juan 1:14, 17). La gracia de Dios manifestada en Cristo hace posible que recibamos los beneficios inmerecidos del Padre. Estos beneficios enriquecen nuestras vidas y nos unen en el cuerpo de Cristo. Charis -la bendición de Dios sobre los que no la merecen- nos da una nueva posición como hijos de Dios, miembros de Su familia eterna (Gálatas 4:4-6).
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