Pregunta
¿Qué es la Gran Cadena del Ser?
Respuesta
La creación de Dios incluyó seres inteligentes y relacionales como ángeles, personas y animales. También incluyó otras formas de vida como plantas y microorganismos. El concepto de la Gran Cadena del Ser, arraigado en la filosofía griega y desarrollado posteriormente durante la Edad Media, describe un orden jerárquico, es decir, una clasificación, de todos los seres. Dios está en la cima de la cadena, que se extiende desde el cielo hasta la tierra, con los ángeles, las personas, los animales y las formas de vida inferiores debajo de Él.
Los filósofos griegos anteriores a la época de Jesucristo, como Platón y Aristóteles, fueron de los primeros en discutir la jerarquía entre los seres del universo. Aunque no utilizaron el término Gran Cadena del Ser, creían que todas las cosas existían en un orden estructurado. Siglos más tarde, durante el Renacimiento, un período que enfatizó la literatura clásica, incluidas las obras de esos filósofos, los teólogos católicos romanos retomaron esta enseñanza. Luego desarrollaron aún más el concepto, refiriéndose a él como la «Gran Cadena del Ser».
Si bien algunos aspectos de esta ilustración de la cadena jerárquica coinciden con los temas bíblicos del orden y la distinción entre el Creador y la criatura, otros elementos reflejan la filosofía griega. En primer lugar, las Escrituras afirman una distinción básica en el orden y el papel de los seres. Por ejemplo, como seres creados, los seres humanos reflejan la imagen de su Creador, y no al revés. En Génesis, Dios dice: «Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza» (Génesis 1:26). La creación de la humanidad por parte de Dios sugiere que Él es infinitamente superior a las personas en naturaleza, autoridad y gloria (Isaías 40:28; Romanos 11:33). Por lo tanto, la cadena del ser representa correctamente la superioridad de Dios sobre todos los demás seres y formas de vida.
Los ángeles son los siguientes en la cadena descendente del ser. La Biblia enseña que los ángeles poseen actualmente un poder y un estatus mayores que los humanos. Por ejemplo, acerca de las personas, Hebreos 2:7 dice: «Los hiciste un poco menores que los ángeles; los coronaste de gloria y honor». Esto indica que los ángeles son superiores a los humanos en el orden actual de la creación.
Los seres humanos siguen a los ángeles en la cadena del ser. Aunque Dios hizo a las personas más bajas que los ángeles, les dio autoridad sobre otras formas de vida en la tierra. El Salmo 8:6-8 dice que los seres humanos tienen dominio sobre los animales: «Le has dado dominio sobre las obras de tus manos; todo lo has puesto bajo sus pies: ovejas y bueyes, y también las bestias del campo, las aves del cielo y los peces del mar, todo lo que surca los senderos de los mares». Esto significa que las personas ocupan un lugar más alto que los animales y las plantas en la creación de Dios.
Al evaluar la cadena del ser desde una perspectiva bíblica, se revelan tres deficiencias en ese modelo. En primer lugar, la cadena del ser no tiene en cuenta el papel futuro de la humanidad redimida. Las Escrituras enseñan que los creyentes ocuparán algún día una posición de autoridad incluso sobre los ángeles. Como escribe Pablo en 1 Corintios 6:3: «¿No sabéis que juzgaremos a los ángeles?». La humanidad redimida poseerá un nivel de autoridad sobre los ángeles que estos no tienen actualmente.
En segundo lugar, la cadena del ser implica que los diferentes niveles de la creación están aislados entre sí. Si bien Dios es verdaderamente superior y soberano sobre todos los seres del universo, interactúa activamente con seres inteligentes y personales, como los ángeles y las personas. Además, se preocupa por toda su creación, incluidos los animales y las plantas. Como dice Jesús en Mateo 6:26: «Mirad las aves del cielo: no siembran, ni cosechan, ni almacenan en graneros, y sin embargo vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?».
En tercer lugar, la cadena del ser no refleja la buena nueva del Evangelio: que el ser más elevado de la cadena, Dios mismo, entró en la creación como ser humano. Como dice Juan 1:14: «Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros. Hemos contemplado su gloria, la gloria del único Hijo, que vino del Padre, lleno de gracia y de verdad». Al hacerse humano, Jesucristo asumió la naturaleza de un ser de rango inferior en la cadena, algo que la ilustración en sí misma no explica adecuadamente.
Los cristianos pueden utilizar la ilustración de la cadena del ser de forma limitada, aun cuando comprenden sus insuficiencias.
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¿Qué es la Gran Cadena del Ser?
