Pregunta
¿Quién es el ángel del Señor?
Respuesta
La identidad exacta del ángel del Señor no se explica directamente en la Biblia. Sin embargo, existen muchas pistas importantes que revelan que se trata de un ser único, distinto de los demás ángeles. A continuación, algunos ejemplos de apariciones del ángel del Señor en las Escrituras:
- Encuentra a Agar en el desierto y le hace una promesa respecto a su hijo Ismael (Génesis 16:7-12; cf. 21:17-18).
- Impide que Abraham sacrifique a Isaac (Génesis 22:11-18).
- Se aparece a Moisés "en una llama de fuego, en medio de una zarza" (Éxodo 3:2).
- Transmite un mensaje exhortando al Israel descarriado (Jueces 2:1-4).
- Llama y comisiona a Gedeón, además de realizar un milagro (Jueces 6:11-24).
- Ejecuta una plaga sobre Israel en tiempos de David (2 Samuel 24:15-17).
- Aparece en una visión del profeta Zacarías (Zacarías 1:11-13; cf. 3:1-10).
En varios de estos pasajes, el ángel del Señor habla como Dios, se identifica con Dios y actúa con la autoridad de Dios. En más de una ocasión, quienes vieron al ángel del Señor temieron por sus vidas porque habían "visto a Dios" (Jueces 13:22; cf. Jueces 6:22). Por lo tanto, podemos decir que, al menos en ciertos casos, el ángel del Señor es una teofanía: una aparición de Dios en forma física.
Las apariciones del ángel del Señor cesan después de la encarnación de Cristo. Aunque los ángeles se mencionan muchas veces en el Nuevo Testamento, "el ángel del Señor" no aparece después del nacimiento de Jesús. Una posible dificultad surge con Mateo 1:24, donde un ángel que se aparece a José es llamado "el ángel del Señor". Sin embargo, en el versículo 20 se identifica claramente como "un ángel del Señor"; Mateo simplemente se refiere al mismo ángel ya mencionado. También hay confusión respecto a Mateo 28:2, donde algunas traducciones, como la Reina Valera, dicen que "el ángel del Señor" descendió del cielo para remover la piedra. Pero el texto griego no contiene artículo; podría traducirse como "un ángel", que es la opción preferible y la que usan numerosas traducciones modernas.
Es posible que las apariciones del ángel del Señor representen al Hijo de Dios tomando forma humana de manera temporal: una aparición preencarnada de Jesucristo (una cristofanía). Jesús afirmó que existía "antes que Abraham naciera" (Juan 8:58), lo cual implica que podía manifestarse en el mundo antes de Su nacimiento humano. Sea que el ángel del Señor se refiera a una cristofanía o a una teofanía, lo más probable es que, en la mayoría de los casos, "el ángel del Señor" fuera una manifestación física de Dios.
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