Pregunta
¿Por qué la raíz de todos los males es el amor al dinero?
Respuesta
El apóstol Pablo, en su primera carta a su joven discípulo Timoteo, decía esto "Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero, por el cual, codiciándolo algunos, se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores" (1 Timoteo 6:10, NBLA). Ahora bien, a menudo se cita erróneamente este versículo como si dijera: "El dinero es la raíz de todos los males". Observa cómo se sustituye "dinero" por "amor al dinero" y "la raíz de todos los males" por "una raíz de toda clase de males". Estos cambios, aunque sutiles, tienen un enorme impacto en el significado del versículo.
La versión mal citada ("el dinero es la raíz de todos los males") hace del dinero y la riqueza la fuente (o raíz) de todos los males del mundo. Esto es claramente falso. La Biblia deja bien claro que el pecado es la raíz de todo mal en el mundo (Mateo 15:19; Romanos 5:12; Santiago 1:15). Sin embargo, cuando reflexionamos sobre la cita correcta de este versículo, vemos que es el amor al dinero, no el dinero en sí, lo que es fuente de toda clase de problemas y males. La riqueza es moralmente neutra; no hay nada malo en el dinero, en sí mismo, ni en la posesión de dinero. Sin embargo, cuando el dinero empieza a controlarnos, es cuando empiezan los problemas.
Dicho esto, consideremos la cuestión que se nos plantea: ¿Por qué el amor al dinero es raíz de toda clase de males? Para ayudarnos a responderla, debemos examinar el pasaje en su contexto más amplio. Casi al final de la carta (1 Timoteo 6:2-10), Pablo está exhortando a Timoteo sobre la necesidad de "enseñar y exhortar estas cosas" a su congregación, "estas cosas" refiriéndose a material anterior de la epístola. A continuación, Pablo advierte a Timoteo sobre los falsos maestros que intentarán deformar y pervertir el contenido de la sana doctrina para su propio y codicioso beneficio (versículos 3-5). Fíjate en lo que dice el apóstol al final del versículo 5: "que suponen que la piedad es un medio de ganancia". Estos falsos maestros hacen lo que hacen por la fama y notoriedad que alcanzan, junto con las recompensas económicas que ello les reporta.
Pablo quiere alejar a Timoteo de esa trampa. Al hacerlo, le indica la verdadera fuente de la "gran ganancia", a saber, la piedad con verdadero contentamiento (versículo 6). El contentamiento, en sentido bíblico, es el reconocimiento de que venimos al mundo sin nada y de que todo lo que tenemos es un don de las manos de Dios (versículos 7-8). Sin embargo, los que desean ser ricos (es decir, los que tienen "amor al dinero") son los que caen en la tentación y en el lazo (versículo 9). Pablo concluye el pasaje diciendo a Timoteo que el amor al dinero conduce a toda clase de pecados y males.
Una simple reflexión sobre este principio confirmará que es cierto. La codicia lleva a la gente a hacer todo tipo de cosas que normalmente no haría. Mira cualquier drama judicial de la televisión, y el delito en cuestión suele estar motivado por los celos o la codicia, o ambas cosas. El amor al dinero es lo que motiva a la gente a mentir, robar, engañar, apostar, malversar e incluso asesinar. Las personas que sienten amor por el dinero carecen de la piedad y la satisfacción que constituyen la verdadera ganancia a los ojos de Dios.
Sin embargo, la Biblia hace una afirmación aún más contundente sobre el amor al dinero. Lo que hemos discutido hasta ahora simplemente describe el nivel horizontal del amor al dinero. En otras palabras, solo hemos mencionado cómo el amor al dinero puede llevar a cometer pecados mayores contra el prójimo. Ahora bien, la Biblia deja bien claro que, en última instancia, todo pecado atenta contra el carácter santo de Dios (Salmo 51:5). Debemos considerar la dimensión vertical del amor al dinero.
En el Sermón del Monte, Jesús dijo: "Nadie puede servir a dos señores ; porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o apreciará a uno y despreciará al otro. Ustedes no pueden servir a Dios y a las riquezas" (Mateo 6:24, NBLA). Este versículo aparece al final de un pasaje en el que Jesús nos dice que "acumulemos tesoros en el cielo" (v. 19). Aquí, Jesús compara el "amor al dinero" con la idolatría. Se refiere al dinero como un "amo" al que servimos a costa de servir a Dios. Dios nos ha ordenado que no tengamos "otros dioses" ante el único Dios vivo y verdadero (Éxodo 20:3; el primer mandamiento). Cualquier cosa que ocupe el primer lugar en nuestras vidas que no sea nuestro Dios Creador es un ídolo y nos hace culpables de quebrantar el primer mandamiento.
Jesús tenía mucho que decir sobre la riqueza. Su conversación más memorable sobre el dinero es Su encuentro con el joven rico (Mateo 19:16-30). El joven pregunta a Jesús qué debe hacer para obtener la vida eterna, y Jesús le dice que siga los mandamientos. Cuando el hombre le dice a Jesús que ya ha hecho todo eso, Jesús pone a prueba su capacidad para obedecer el primer mandamiento y le dice que venda todas sus posesiones y se las dé a los pobres y que le siga. El joven no pudo hacerlo; su riqueza se había convertido en un ídolo: ¡era su amo!
Después de este encuentro, Jesús se dirige a Sus discípulos y les dice: "En verdad les digo que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos. Otra vez les digo que es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja, que para un rico entrar en el reino de Dios" (Mateo 19:23-24, NBLA). Es una afirmación contundente, sobre todo para las personas del siglo XXI que viven en Norteamérica. Jesús está diciendo que la riqueza es uno de los mayores obstáculos para llegar a la fe en Cristo. La razón es obvia: la riqueza se convierte en un amo esclavo en nuestras vidas y nos impulsa a hacer todo tipo de cosas que nos alejan cada vez más de Dios. La buena noticia es que lo que es imposible para el hombre, entrar en el Reino de Dios, es posible para Dios (Mateo 19:26).
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¿Por qué la raíz de todos los males es el amor al dinero?
