Pregunta
¿Quién fue Sir William Ramsay?
Respuesta
Sir William Mitchell Ramsay (1851–1939) fue un erudito escocés del Nuevo Testamento y arqueólogo, reconocido como "la máxima autoridad de su tiempo en la topografía, antigüedades e historia de Asia Menor en la antigüedad" (Anderson, J. G. C., "Sir William Mitchell Ramsay," Dictionary of National Biography, 1931–1940, p. 727). En medio de las ruinas del mundo grecorromano, Ramsay emprendió una misión: demostrar que el relato histórico de Lucas en su Evangelio y en el libro de Hechos era poco confiable y ficticio. Pero, para su sorpresa—y finalmente su alegría—, Sir William Ramsay terminó convencido de que esos escritos del Nuevo Testamento eran históricamente exactos hasta en los más mínimos detalles.
Sir William Ramsay nació en Glasgow, Escocia. Su padre, abogado de una familia con larga tradición en el derecho, falleció cuando William tenía seis años. La familia se mudó a una casa de campo cerca de Alloa. Su tío materno, Andrew Mitchell, y su hermano mayor se encargaron de guiar al joven Ramsay, brillante y naturalmente curioso, hacia la mejor educación posible. Estudió en el Aberdeen Gymnasium en preparación para ingresar a la Universidad de Aberdeen, donde destacó por su excelencia académica.
Tras graduarse como uno de los mejores de su clase, continuó sus estudios en la Universidad de Oxford y en St. John’s College, donde pasó cinco años de intenso aprendizaje y obtuvo varios honores. Recordando ese tiempo, Ramsay escribió: "La idea hervía inconscientemente en mi mente de que la vida académica era la mía: no la enseñanza, que me resultaba repulsiva, sino la vida del descubrimiento" (The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New Testament, 1915, p. 7).
También estudió en la Universidad de Gotinga, Alemania, donde aprendió sánscrito con el renombrado erudito Theodor Benfey, quien despertó en él un profundo deseo de investigar, descubrir y buscar la verdad.
Tras completar sus estudios, se casó con Agnes Dick y obtuvo una beca de viaje de tres años de Exeter College, Oxford. Ganó el puesto superando a su competidor, Oscar Wilde, quien más tarde se haría famoso como poeta y dramaturgo.
En 1880, Ramsay y su esposa partieron hacia Asia Menor, donde comenzó a explorar y estudiar la geografía y arqueología de las tierras bíblicas, pasión que lo acompañaría toda su vida. En 1885 fue nombrado primer Profesor de Arte y Arqueología Clásica de Oxford, y un año después asumió el cargo de Profesor Regio de Humanidades en la Universidad de Aberdeen, donde trabajó hasta su retiro en 1911.
Durante los recesos académicos, Ramsay dedicaba largos períodos a sus investigaciones en Asia Menor. Educado bajo la influencia de la escuela teológica de Tubinga, que consideraba muchos libros del Nuevo Testamento como carentes de valor histórico, Ramsay creía que los escritos de Lucas eran mitos. Su meta era demostrarlo mediante la arqueología. Sin embargo, excavación tras excavación, fue encontrando evidencias precisas que confirmaban los datos geográficos e históricos de Lucas: menciones exactas de los asiarcas en Éfeso, los politárquas en Tesalónica y los procónsules en las provincias senatoriales. Su investigación meticulosa reveló que Lucas era un historiador confiable. El escepticismo de Ramsay se transformó en fe, y llegó a ser un creyente nacido de nuevo.
A lo largo de su vida escribió numerosos libros sobre arqueología e historia, muchos de los cuales siguen siendo referencias clásicas, como Historical Geography of Asia Minor (1890) y The Church in the Roman Empire before A.D. 170 (1893). Además de confirmar la fiabilidad histórica de Lucas, defendió la autoría paulina de las epístolas y profundizó en la vida y viajes de Pablo en obras como St. Paul, the Traveller and the Roman Citizen (1895) y The Cities of St. Paul (1907).
Ramsay recibió múltiples honores: fue Wilson Fellow en la Universidad de Aberdeen (1901–1905), miembro honorario de Exeter College (1896) y Lincoln College (1897), y conferencista en Mansfield College, Oxford, y en universidades de Estados Unidos y Europa. Recibió doctorados honoris causa de nueve universidades, entre ellas Oxford, Cambridge, Edimburgo y Nueva York.
En 1906, durante el cuarto centenario de la Universidad de Aberdeen, fue nombrado caballero por sus contribuciones al mundo académico. También recibió la Medalla de Oro del papa León XIII (1893) y la Medalla Victoria de la Royal Geographical Society (1906).
Sir William Ramsay falleció el 20 de abril de 1939, pero su legado continúa vivo a través de su obra monumental. Gracias a su rigor y honestidad intelectual, dejó una huella duradera en la arqueología bíblica y en la confirmación histórica del Nuevo Testamento.
English
¿Quién fue Sir William Ramsay?
