Pregunta
¿Quién era Simón de Cirene?
Respuesta
Simón de Cirene es mencionado en tres de los cuatro Evangelios como el hombre al que los soldados romanos obligaron a llevar la cruz de Jesús fuera de Jerusalén. Su lugar de origen ha llevado a muchos a preguntarse si era de ascendencia africana (y por tanto negro) o si simplemente había nacido allí, como muchos otros de ascendencia griega, romana o judía
Cirene estaba situada en la actual Libia, en la costa norte del continente africano. Fundada por los griegos en el año 630 a.C. y más tarde habitada por una importante población judía, Cirene era la capital del distrito romano de Cirenaica en tiempos de la crucifixión de Jesús. Para entonces, Cirene albergaba a numerosos judíos de habla griega, conocidos como judíos helenistas.
Muchos judíos de Cirene habían regresado a su tierra natal y formaban parte de una comunidad en Jerusalén llamada la Sinagoga de los Libertos, que incluía también a judíos de Alejandría (Egipto), Cilicia y Asia (Hechos 6:9). Lucas menciona a hombres de Cirene entre los convertidos en Pentecostés (Hechos 2:10). Tras el martirio de Esteban (Hechos 7), los creyentes de Cirene fueron de los primeros en dispersarse por la persecución en Jerusalén; llegaron hasta Antioquía y predicaron a los gentiles (Hechos 11:20). Estos creyentes desempeñaron un papel importante en la formación de la iglesia de Antioquía, donde por primera vez "los discípulos fueron llamados cristianos" (Hechos 11:26).
Simón de Cirene se menciona en Mateo, Marcos y Lucas. Mateo solo registra su nombre y lugar de origen (Mateo 27:32), pero Marcos y Lucas añaden que "venía del campo" (Lucas 23:26). Marcos, de manera poco común, ofrece más información sobre Simón, señalando que era "padre de Alejandro y Rufo" (Marcos 15:21), quienes evidentemente eran conocidos por los lectores de su evangelio. Se ha especulado que el Rufo mencionado aquí podría ser el mismo hombre al que Pablo saluda en su carta a los Romanos, a quien llama "elegido en el Señor" y cuya madre "ha sido también como una madre para mí" (Romanos 16:13, NVI). El hecho de que Pablo conociera a la familia de Rufo sugiere que en algún momento vivieron en el este del Imperio.
¿Era Simón negro? En realidad, no lo sabemos con certeza. Es posible que fuera un africano convertido al judaísmo o que tuviera ascendencia mixta. Sin embargo, dado que en todo el Imperio Romano vivían personas de linaje judío, también es probable que Simón de Cirene tuviera una tez aceitunada, como muchos judíos de la época.
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