Pregunta
¿Quiénes son los semitas?
Respuesta
Los semitas son un conjunto de pueblos de Oriente Próximo y África que descienden de Sem. Considerado el padre de los semitas, Sem era hijo de Noé. Él y otros siete miembros de su familia entraron en el arca, sobrevivieron al diluvio y repoblaron la tierra. A través de Sem continuó la línea de descendencia que llevó al Mesías, Jesucristo. El bisnieto de Sem, Heber, fue el antepasado de quienes después serían llamados "hebreos", incluido Abram. (Ver Génesis 10 y 11 para más detalles sobre la línea de Sem).
Génesis 10:22 menciona a los cinco hijos de Sem: Elam, Asur, Arfaxad, Lud y Aram. A ellos les siguen veintiún descendientes más: "Los hijos de Aram: Uz, Hul, Geter y Mas. Arfaxad fue el padre de Sala, y Sala de Heber. A Heber le nacieron dos hijos: el nombre de uno fue Peleg, porque en sus días fue repartida la tierra, y el nombre de su hermano, Joctán. Joctán fue el padre de Almodad, Selef, Hazar Mavet, Jera, Adoram, Uzal, Dicla, Obal, Abimael, Seba, Ofir, Havila y de Jobab. Todos estos fueron hijos de Joctán. Su territorio se extendía desde Mesa rumbo a Sefar, la región montañosa del oriente. Estos son los hijos de Sem, según sus familias, según sus lenguas, por sus tierras, conforme a sus naciones" (Génesis 10:23-31).
Los elamitas, asirios, lidios, arameos y varias tribus árabes descendían de Sem. Muchos de estos pueblos hablaban lenguas emparentadas en la antigüedad. Estos son los pueblos conocidos como semitas.
Los descendientes de Sem se extendieron geográficamente desde Lidia hasta Siria, Asiria y Persia. Armenia marcaba el límite septentrional, mientras que el mar Rojo y el golfo Pérsico formaban el límite meridional. Hoy, los grupos lingüísticos semitas están dispersos por el norte de África y Oriente Próximo.
Los estudiosos de la filología, el estudio de las lenguas, clasifican tradicionalmente la familia semítica en tres divisiones topográficas. El semítico oriental (a veces llamado nororiental) se hablaba en las antiguas Babilonia y Asiria e incluye el acadio. El grupo noroccidental incluye el hebreo, arameo, cananeo, sirio, fenicio, samaritano, palmireño, nabateo, eblaíta y ugarítico. Las lenguas semíticas meridionales son el árabe, sabeo, mineo y etiópico. De las más de setenta formas diferentes de lenguas semitas conocidas, algunas poseen extensas bibliotecas literarias; otras tienen solo pequeñas colecciones, y algunas permanecen sin escritura. Las lenguas semíticas modernas más comunes son el hebreo, el árabe, el neoarameo, el amárico y el maltés.
Hoy, antisemitismo se usa para referirse al "prejuicio u hostilidad contra los judíos como grupo religioso, cultural o racial". Según la Enciclopedia Británica, el término fue introducido en 1879 por Wilhelm Marr, un agitador alemán que lo empleó para describir las campañas antijudías en Europa central en esa época. Sin embargo, el término es técnicamente incorrecto, ya que un verdadero antisemitismo implicaría discriminación contra cualquier descendiente de Sem, incluidos árabes, etíopes y otros pueblos semitas.
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