Pregunta
¿Quiénes eran los refaítas?
Respuesta
Hay varios pasajes en el Antiguo Testamento que hablan de los refaítas (o refaim), y el contexto los describe como gigantes. El nombre de estas personas significa literalmente "temibles".
La palabra hebrea Refaítas tiene dos significados diferentes: primero, en la literatura poética, se refiere a los espíritus difuntos cuyo morada era el Seol. Es una descripción figurada de los muertos, similar a nuestro concepto de un fantasma. El segundo significado de refaítas es "un pueblo poderoso de alta estatura que vivió en Canaán". La palabra no parece ser un término etnocéntrico como "Judío" o "Egipcio", sino que es más bien un término descriptivo. Este segundo significado será el enfoque de este artículo.
La primera referencia a los refaítas es Génesis 14:5, cuando los refaítas, zuzitas y emitas fueron derrotados en una batalla contra Quedorlaomer y sus aliados. Cuando los israelitas se acercaron por primera vez a la Tierra Prometida después del Éxodo de Egipto, tuvieron miedo de entrar en la tierra porque estaba llena de "gigantes" (la palabra utilizada en Números 13:33 es Nefilim), los hijos de Anac. Los gigantes estaban muy esparcidos por Canaán, pero eran conocidos por diferentes nombres locales, incluyendo Refaítas, Zuzitas, Emitas y Anaceos. Deuteronomio 2:20–21 dice que los refaítas eran fuertes y altos, como los anaceos. Og, rey de Basán, fue descrito como el último de los refaítas en su tierra (Deuteronomio 3:11), y su cama era de cuatro metros de largo y dos metros de ancho.
¿Es posible que los refaítas fueran literalmente gigantes? La Septuaginta utiliza las palabras griegas gigas y titán para traducir estos y otros versículos, por lo que los antiguos judíos seguramente los consideraron gigantes. Se describen generalmente con una altura de entre 2 y 3 metros de altura y se les llama "hombres poderosos". Los egipcios escribieron sobre gigantes que vivían en la tierra de Canaán, y el folklore de otras naciones está lleno de tales referencias. La gente del mundo antiguo aceptaba la presencia de gigantes como un hecho histórico, y la Biblia los presenta como enemigos que fueron destruidos, ya sea por el juicio de Dios o en batalla con los hombres.
Entonces, ¿de dónde salieron estos gigantes? Una teoría, basada en Génesis 6:1–4, es que los ángeles caídos (los hijos de Dios) tuvieron relaciones sexuales con mujeres, lo que resultó en el nacimiento de gigantes. Esto es muy parecido a los mitos griegos y romanos sobre los semidioses, pero la teoría tiene algunos obstáculos teológicos y biológicos. Otra teoría, también basada en Génesis 6, es que los ángeles caídos, con conocimiento de la genética humana, habitaron en ciertos hombres y mujeres que tendrían los rasgos adecuados para producir una raza de gigantes y los indujeron a convivir entre ellos. Una tercera teoría es que los gigantes eran simplemente el resultado de una variación genética normal dentro de una sociedad. Cualquiera que fuera el origen de los refaítas, lo cierto es que existió una raza de "gigantes", personas altas y fuertes, y muchas culturas tuvieron que lidiar con ellos. Incluso hoy en día hay personas que alcanzan tamaños extremos, ya sea por trastornos genéticos como el gigantismo o por herencia normal.
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