Pregunta
¿Es posible la restauración después de que un pastor haya estado involucrado en un escándalo?
Respuesta
Parte de lo que hace tan difícil el tema de la restauración pastoral es que cada caso es diferente. No parece posible hacer una declaración general que abarque todas las circunstancias. Si decimos: "Un pastor que comete adulterio puede ser restaurado a su cargo pastoral si se arrepiente", entonces, en el mejor de los casos, estamos ignorando tontamente la necesidad de un arrepentimiento genuino. Pero si decimos: "Un pastor que comete adulterio nunca puede ser restaurado a su cargo pastoral, en ningún lugar ni en ningún momento", entonces parecemos ignorar la gracia y el perdón disponibles para todos los creyentes en Cristo (Gálatas 6:1; 1 Juan 1:9). El término medio es decir: "Un pastor puede ser restaurado a su cargo original, bajo ciertas circunstancias", y eso nos obliga a identificar con precisión esas "ciertas circunstancias".
Aunque 2 Corintios 2:5-11 no trata del pecado de un pastor, ese pasaje sí da algunas pistas sobre la disciplina en la iglesia. El pecado en la iglesia causa dolor (versículo 5). El castigo que impone la iglesia tiene un límite (versículo 6). La persona arrepentida debe mostrar dolor por su pecado (versículo 7). La iglesia debe responder al arrepentimiento verdadero con consuelo y perdón (versículo 7) y reafirmando su amor (versículo 8). Y la falta de perdón favorece los planes de Satanás (versículo 11). En estos versículos, Pablo enfatiza la restauración y la unidad que deben seguir a la disciplina, basadas en la gracia y la misericordia de Dios en Cristo; la advertencia implícita es contra los límites impuestos por el hombre al perdón, las venganzas personales, la desunión y el castigo excesivo.
Teniendo en cuenta el deseo de Dios de que la iglesia restaure a los creyentes caídos, la pregunta es: ¿está el pastor exento de la posibilidad del perdón y la restauración? Por supuesto que no; el perdón está disponible para todos en Cristo (1 Juan 1:9).
Sin embargo, el acto de perdonar no restaura automáticamente el estado anterior. Se puede perdonar a un conductor ebrio, pero el auto que destrozó sigue destrozado. Una persona que malversa fondos puede ser perdonada, pero es posible que ningún banco vuelva a contratarla. Un pedófilo puede ser perdonado, pero, por ley, nunca se le permitirá volver a trabajar con niños. Por lo tanto, cuando hablamos de la "restauración" de un pastor, no nos referimos necesariamente a que recupere su antigua vida. Los pastores involucrados en escándalos pueden y deben ser restaurados a la comunión con Dios, con sus familias y con sus hermanos en la fe. Pero la restauración al pastorado es otro asunto. En lugar de buscar restaurar a un pastor caído al púlpito, las iglesias deben buscar restaurarlo a la comunión dentro de la iglesia, siguiendo el proceso de disciplina de la iglesia que se describe en las Escrituras (Mateo 18:15-20). El ex pastor debe estar dispuesto a aceptar la disciplina que la iglesia imponga.
La Biblia dice que servir en un pastorado es una "buena obra" (1 Timoteo 3:1). Una buena obra requiere un carácter y un comportamiento buenos. El pecado sexual no es un buen comportamiento, y un pastor que cae en la inmoralidad no ha demostrado un buen carácter. Además, un pastor-maestro está sujeto a un estándar más alto que las personas a las que pastorea (Santiago 3:1). La norma básica para todos los creyentes es que "la inmoralidad, y toda impureza o avaricia, ni siquiera se mencionen entre ustedes" (Efesios 5:3). Si los pastores van a recibir un juicio más estricto, entonces no deben mostrar ni "ni siquiera una pizca" de mala conducta sexual.
Lamentablemente, el clima actual en la iglesia implica una gran tolerancia hacia la mala conducta sexual. Las parejas cristianas conviven antes del matrimonio y nadie les dice nada. El trato indulgente hacia el pecado sexual, con el pretexto de la "gracia", se extiende a los pastores que caen en él. Algunas denominaciones se limitan a trasladar al pastor que ha pecado a otro distrito, sin imponerle ninguna disciplina real. Otras iglesias acogen de nuevo a un pastor adúltero tras un breve período sabático y la promesa de que no volverá a hacerlo. Y, por supuesto, algunas iglesias están ordenando pastores o sacerdotes abiertamente homosexuales e ignorando la pedofilia entre el clero. Todo esto evidencia un enfoque arrogante hacia el pecado sexual, un pecado que tiene graves consecuencias en las Escrituras (Proverbios 6:27-29; 1 Corintios 6:18; Hebreos 13:4).
Un pastor que comete adulterio se está comportando como un falso maestro (2 Pedro 2:14). La manifestación externa del pecado sexual es solo la punta del iceberg; hay graves deficiencias en el carácter que hay que abordar. Un adúltero, por ejemplo, ha traicionado la confianza puesta en él; no ha sido sincero; ha sido hipócrita; ya no es irreprochable; ya no tiene buena reputación; no es un hombre de buen comportamiento; no se controla; su comportamiento no es santo; ha sido obstinado; no ha sido sobrio en su pensamiento; en otras palabras, ha violado muchos de los requisitos enumerados en Tito 1:6-9 y 1 Timoteo 3:2-7.
Primera de Timoteo 3:2 contiene un detalle importante que afecta a la restauración pastoral. El primer requisito pastoral es que "el obispo debe ser irreprochable". Ser "irreprochable" (como dice la NBLA) es una parte importante de ser pastor, y este requisito no se debe pasar por alto. Un pastor que comete inmoralidad no es apto para la "buena obra" de pastorear (versículo 1) al no ser "irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa" (versículo 2), y ya no tiene "buena reputación entre los de afuera" (versículo 7). Además, en el versículo 4, "debe gobernar bien su propia casa". Esto debe referirse a algo más que simplemente cómo cría a sus hijos. No se puede decir que un hombre que comete inmoralidad y se divorcia de su esposa haya gobernado bien su propia casa.
En el contexto de predicar el evangelio y ganar a otros para Cristo, Pablo dice: "sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado" (1 Corintios 9:27). Sabemos que no puede estar hablando de ser "descalificado" para el cielo, ya que nada puede separarlo del amor de Dios en Cristo (Romanos 8:39); la "descalificación" parece ser para predicar el evangelio. Pablo da a entender que, si cediera a los apetitos carnales (de cualquier tipo), ya no sería "apto" y sería desaprobado para el ministerio. Pablo sometió su cuerpo para poder seguir ministrando a los demás.
Quedan muchas variaciones y complicaciones del tema básico:
- Un hombre que se divorció y se volvió a casar antes de ser salvo y ahora busca ser ordenado.
- Un pastor cuya esposa renuncia a la fe y lo abandona, dando motivos para un divorcio bíblico.
- Un pastor que tuvo una aventura de una noche y renunció a la iglesia, pero que nunca se divorció, sino que trabajó para reconstruir su relación con su esposa.
- Un pastor que tuvo una relación adúltera durante un año hace treinta años y desde entonces ha llevado una vida intachable.
Ante estos casos, nos surgen preguntas como: ¿Cuánto tiempo dura una "descalificación"? ¿Cuándo se considera excesiva la disciplina de la iglesia? ¿El requisito de "una sola mujer" se remonta a la vida anterior a la salvación? ¿Ser "irreprensible" describe solo la condición actual, o sugiere una vida de comportamiento irreprochable? La respuesta a estas preguntas depende en gran medida de la interpretación de las Escrituras, y una iglesia que considere la restauración pastoral debe buscar la sabiduría de lo alto (Santiago 1:5) y el consejo piadoso de líderes cristianos de confianza.
Los cristianos vivimos en la gracia y extendemos la gracia a los demás. Sin embargo, la iglesia tiene la responsabilidad de vigilarse a sí misma y disciplinar a los creyentes que se desvían (1 Corintios 5:9-13). Un pastor culpable de adulterio debe convertirse en un ex pastor. Su respuesta a la disciplina de la iglesia debe ser arrepentirse humildemente y luego buscar la restauración de la comunión. ¿Debe ir más allá de la comunión y tratar de recuperar el cargo de pastor? En la mayoría de los casos, parece que eso no sería prudente.
Una vez más, no estamos tratando de establecer una regla estricta. ¿Es alguna vez posible que un pastor caído sea restaurado al ministerio pastoral? Sí, creemos que sí; no vamos a pretender limitar la gracia y el poder de Dios. ¿Tenemos algún ejemplo en el Nuevo Testamento de un pastor que haya sido restaurado? No. ¿Revela el acto del adulterio un profundo defecto de carácter? Sí. Por estas razones, una iglesia debe ser muy cautelosa al volver a ordenar a un hombre que ha fallado moralmente después de su salvación.
En los casos en que un pastor caído sea restaurado a su antiguo cargo, la iglesia local debe trabajar por la paz, la unidad y el entendimiento. Si detrás de la restauración hay líderes piadosos y bien intencionados, y si hay pruebas suficientes de un arrepentimiento sincero, los creyentes deben poder seguir adelante con gracia, fe y mucha oración.
Aunque 2 Corintios 2:5-11 no trata del pecado de un pastor, ese pasaje sí da algunas pistas sobre la disciplina en la iglesia. El pecado en la iglesia causa dolor (versículo 5). El castigo que impone la iglesia tiene un límite (versículo 6). La persona arrepentida debe mostrar dolor por su pecado (versículo 7). La iglesia debe responder al arrepentimiento verdadero con consuelo y perdón (versículo 7) y reafirmando su amor (versículo 8). Y la falta de perdón favorece los planes de Satanás (versículo 11). En estos versículos, Pablo enfatiza la restauración y la unidad que deben seguir a la disciplina, basadas en la gracia y la misericordia de Dios en Cristo; la advertencia implícita es contra los límites impuestos por el hombre al perdón, las venganzas personales, la desunión y el castigo excesivo.
Teniendo en cuenta el deseo de Dios de que la iglesia restaure a los creyentes caídos, la pregunta es: ¿está el pastor exento de la posibilidad del perdón y la restauración? Por supuesto que no; el perdón está disponible para todos en Cristo (1 Juan 1:9).
Sin embargo, el acto de perdonar no restaura automáticamente el estado anterior. Se puede perdonar a un conductor ebrio, pero el auto que destrozó sigue destrozado. Una persona que malversa fondos puede ser perdonada, pero es posible que ningún banco vuelva a contratarla. Un pedófilo puede ser perdonado, pero, por ley, nunca se le permitirá volver a trabajar con niños. Por lo tanto, cuando hablamos de la "restauración" de un pastor, no nos referimos necesariamente a que recupere su antigua vida. Los pastores involucrados en escándalos pueden y deben ser restaurados a la comunión con Dios, con sus familias y con sus hermanos en la fe. Pero la restauración al pastorado es otro asunto. En lugar de buscar restaurar a un pastor caído al púlpito, las iglesias deben buscar restaurarlo a la comunión dentro de la iglesia, siguiendo el proceso de disciplina de la iglesia que se describe en las Escrituras (Mateo 18:15-20). El ex pastor debe estar dispuesto a aceptar la disciplina que la iglesia imponga.
La Biblia dice que servir en un pastorado es una "buena obra" (1 Timoteo 3:1). Una buena obra requiere un carácter y un comportamiento buenos. El pecado sexual no es un buen comportamiento, y un pastor que cae en la inmoralidad no ha demostrado un buen carácter. Además, un pastor-maestro está sujeto a un estándar más alto que las personas a las que pastorea (Santiago 3:1). La norma básica para todos los creyentes es que "la inmoralidad, y toda impureza o avaricia, ni siquiera se mencionen entre ustedes" (Efesios 5:3). Si los pastores van a recibir un juicio más estricto, entonces no deben mostrar ni "ni siquiera una pizca" de mala conducta sexual.
Lamentablemente, el clima actual en la iglesia implica una gran tolerancia hacia la mala conducta sexual. Las parejas cristianas conviven antes del matrimonio y nadie les dice nada. El trato indulgente hacia el pecado sexual, con el pretexto de la "gracia", se extiende a los pastores que caen en él. Algunas denominaciones se limitan a trasladar al pastor que ha pecado a otro distrito, sin imponerle ninguna disciplina real. Otras iglesias acogen de nuevo a un pastor adúltero tras un breve período sabático y la promesa de que no volverá a hacerlo. Y, por supuesto, algunas iglesias están ordenando pastores o sacerdotes abiertamente homosexuales e ignorando la pedofilia entre el clero. Todo esto evidencia un enfoque arrogante hacia el pecado sexual, un pecado que tiene graves consecuencias en las Escrituras (Proverbios 6:27-29; 1 Corintios 6:18; Hebreos 13:4).
Un pastor que comete adulterio se está comportando como un falso maestro (2 Pedro 2:14). La manifestación externa del pecado sexual es solo la punta del iceberg; hay graves deficiencias en el carácter que hay que abordar. Un adúltero, por ejemplo, ha traicionado la confianza puesta en él; no ha sido sincero; ha sido hipócrita; ya no es irreprochable; ya no tiene buena reputación; no es un hombre de buen comportamiento; no se controla; su comportamiento no es santo; ha sido obstinado; no ha sido sobrio en su pensamiento; en otras palabras, ha violado muchos de los requisitos enumerados en Tito 1:6-9 y 1 Timoteo 3:2-7.
Primera de Timoteo 3:2 contiene un detalle importante que afecta a la restauración pastoral. El primer requisito pastoral es que "el obispo debe ser irreprochable". Ser "irreprochable" (como dice la NBLA) es una parte importante de ser pastor, y este requisito no se debe pasar por alto. Un pastor que comete inmoralidad no es apto para la "buena obra" de pastorear (versículo 1) al no ser "irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa" (versículo 2), y ya no tiene "buena reputación entre los de afuera" (versículo 7). Además, en el versículo 4, "debe gobernar bien su propia casa". Esto debe referirse a algo más que simplemente cómo cría a sus hijos. No se puede decir que un hombre que comete inmoralidad y se divorcia de su esposa haya gobernado bien su propia casa.
En el contexto de predicar el evangelio y ganar a otros para Cristo, Pablo dice: "sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado" (1 Corintios 9:27). Sabemos que no puede estar hablando de ser "descalificado" para el cielo, ya que nada puede separarlo del amor de Dios en Cristo (Romanos 8:39); la "descalificación" parece ser para predicar el evangelio. Pablo da a entender que, si cediera a los apetitos carnales (de cualquier tipo), ya no sería "apto" y sería desaprobado para el ministerio. Pablo sometió su cuerpo para poder seguir ministrando a los demás.
Quedan muchas variaciones y complicaciones del tema básico:
- Un hombre que se divorció y se volvió a casar antes de ser salvo y ahora busca ser ordenado.
- Un pastor cuya esposa renuncia a la fe y lo abandona, dando motivos para un divorcio bíblico.
- Un pastor que tuvo una aventura de una noche y renunció a la iglesia, pero que nunca se divorció, sino que trabajó para reconstruir su relación con su esposa.
- Un pastor que tuvo una relación adúltera durante un año hace treinta años y desde entonces ha llevado una vida intachable.
Ante estos casos, nos surgen preguntas como: ¿Cuánto tiempo dura una "descalificación"? ¿Cuándo se considera excesiva la disciplina de la iglesia? ¿El requisito de "una sola mujer" se remonta a la vida anterior a la salvación? ¿Ser "irreprensible" describe solo la condición actual, o sugiere una vida de comportamiento irreprochable? La respuesta a estas preguntas depende en gran medida de la interpretación de las Escrituras, y una iglesia que considere la restauración pastoral debe buscar la sabiduría de lo alto (Santiago 1:5) y el consejo piadoso de líderes cristianos de confianza.
Los cristianos vivimos en la gracia y extendemos la gracia a los demás. Sin embargo, la iglesia tiene la responsabilidad de vigilarse a sí misma y disciplinar a los creyentes que se desvían (1 Corintios 5:9-13). Un pastor culpable de adulterio debe convertirse en un ex pastor. Su respuesta a la disciplina de la iglesia debe ser arrepentirse humildemente y luego buscar la restauración de la comunión. ¿Debe ir más allá de la comunión y tratar de recuperar el cargo de pastor? En la mayoría de los casos, parece que eso no sería prudente.
Una vez más, no estamos tratando de establecer una regla estricta. ¿Es alguna vez posible que un pastor caído sea restaurado al ministerio pastoral? Sí, creemos que sí; no vamos a pretender limitar la gracia y el poder de Dios. ¿Tenemos algún ejemplo en el Nuevo Testamento de un pastor que haya sido restaurado? No. ¿Revela el acto del adulterio un profundo defecto de carácter? Sí. Por estas razones, una iglesia debe ser muy cautelosa al volver a ordenar a un hombre que ha fallado moralmente después de su salvación.
En los casos en que un pastor caído sea restaurado a su antiguo cargo, la iglesia local debe trabajar por la paz, la unidad y el entendimiento. Si detrás de la restauración hay líderes piadosos y bien intencionados, y si hay pruebas suficientes de un arrepentimiento sincero, los creyentes deben poder seguir adelante con gracia, fe y mucha oración.