Pregunta
¿Quiénes eran los peregrinos y cuáles eran sus creencias?
Respuesta
Los peregrinos fueron un grupo de alrededor de 100 personas que llegaron a Cabo Cod, en lo que hoy es Massachusetts, en 1620, y se convirtieron en los primeros colonos europeos permanentes de Nueva Inglaterra. Eran puritanos separatistas de Inglaterra que creían que la Iglesia de Inglaterra estaba irremediablemente corrompida y buscaban la libertad de practicar su fe sin interferencia del gobierno. Al llegar al Nuevo Mundo, establecieron la famosa Colonia de Plymouth, aunque su historia comenzó casi un siglo antes.
La historia de los peregrinos se remonta a 1534, cuando el rey Enrique VIII decidió tomar el control de la iglesia inglesa. Esta decisión provocó décadas de conflictos mortales entre católicos romanos y protestantes. Su hijo, el rey Eduardo VI, apoyó la causa protestante y continuó expulsando el catolicismo de Inglaterra. Sin embargo, cuando Eduardo murió siendo adolescente, lo sucedió María I, quien intentó restablecer el catolicismo como religión dominante de manera violenta. Luego subió al trono su media hermana, Isabel I, quien trató de estabilizar el cristianismo en Inglaterra diseñando una Iglesia de Inglaterra que combinara elementos del catolicismo y el protestantismo, otorgándole además respaldo estatal.
Ese compromiso calmó parcialmente los conflictos religiosos, pero no todos lo aceptaron. Un grupo de protestantes conocidos como puritanos creía que la Iglesia de Inglaterra conservaba demasiadas prácticas católicas. Rechazaban firmemente su forma de gobierno y su liturgia. Aunque todos los puritanos coincidían en que la iglesia necesitaba ser "purificada", diferían en los métodos. Algunos optaron por permanecer dentro de la Iglesia de Inglaterra e impulsar reformas desde adentro, mientras que otros, convencidos de que la iglesia estaba más allá de toda esperanza, se separaron y formaron sus propias congregaciones. A estos últimos se les llamó separatistas, y de ellos surgirían los peregrinos.
Según la ley inglesa, era ilegal practicar la fe fuera de la Iglesia de Inglaterra, por lo que, en 1607, una congregación separatista decidió huir de la persecución y se mudó a Holanda, donde había mayor tolerancia religiosa. Allí lograron formar una comunidad próspera y disfrutaron de varios años de libertad. Sin embargo, con el tiempo comenzaron a preocuparse por la influencia secular sobre sus hijos y por la pérdida de su identidad inglesa. También enfrentaban dificultades económicas y temían que su pequeña comunidad no sobreviviera. No podían regresar a Inglaterra, donde serían perseguidos, pero tampoco creían poder continuar en Holanda. Convencidos de que era la voluntad de Dios, unieron sus recursos y zarparon hacia América del Norte a bordo del Mayflower.
Su destino inicial era la Colonia de Virginia, pero las tormentas desviaron su rumbo y los obligaron a desembarcar en Plymouth, Massachusetts, donde fundaron la Colonia de Plymouth. Cabe destacar que no todos los pasajeros del Mayflower eran peregrinos: para financiar el viaje y establecer la colonia, tuvieron que incluir a puritanos no separatistas, sirvientes por contrato y marineros.
Los peregrinos eran calvinistas y congregacionalistas, es decir, puritanos radicales que compartían la mayoría de las creencias puritanas sobre Dios, la Biblia, el gobierno eclesiástico, la moral y el mundo. La principal diferencia entre ellos y los puritanos no separatistas que permanecieron en Inglaterra era su actitud hacia la Iglesia de Inglaterra: los peregrinos se negaban a comprometerse con las doctrinas y prácticas que consideraban no bíblicas, mientras que la iglesia oficial se mantenía inflexible y contaba con el poder de la ley. Por eso, los peregrinos prefirieron huir de la persecución y establecer una comunidad gobernada por sus ideales religiosos.
Como algunos de los primeros colonos ingleses en América del Norte, su fe y su ejemplo tuvieron un impacto profundo en la formación de los Estados Unidos. Su espíritu de autosuficiencia, resistencia a la autoridad impuesta y amor por la libertad se integró en el tejido cultural estadounidense. El Pacto del Mayflower que redactaron sentó las bases del futuro sistema constitucional de los Estados Unidos, y su celebración de la cosecha en 1621 dio origen al actual Día de Acción de Gracias.
Hasta hoy, la Sociedad General de los Descendientes del Mayflower ha identificado más de 82.000 descendientes de los peregrinos, entre ellos nueve presidentes estadounidenses, el astronauta Alan Shepard, el poeta Henry Wadsworth Longfellow y el actor Clint Eastwood.
La historia de los peregrinos se remonta a 1534, cuando el rey Enrique VIII decidió tomar el control de la iglesia inglesa. Esta decisión provocó décadas de conflictos mortales entre católicos romanos y protestantes. Su hijo, el rey Eduardo VI, apoyó la causa protestante y continuó expulsando el catolicismo de Inglaterra. Sin embargo, cuando Eduardo murió siendo adolescente, lo sucedió María I, quien intentó restablecer el catolicismo como religión dominante de manera violenta. Luego subió al trono su media hermana, Isabel I, quien trató de estabilizar el cristianismo en Inglaterra diseñando una Iglesia de Inglaterra que combinara elementos del catolicismo y el protestantismo, otorgándole además respaldo estatal.
Ese compromiso calmó parcialmente los conflictos religiosos, pero no todos lo aceptaron. Un grupo de protestantes conocidos como puritanos creía que la Iglesia de Inglaterra conservaba demasiadas prácticas católicas. Rechazaban firmemente su forma de gobierno y su liturgia. Aunque todos los puritanos coincidían en que la iglesia necesitaba ser "purificada", diferían en los métodos. Algunos optaron por permanecer dentro de la Iglesia de Inglaterra e impulsar reformas desde adentro, mientras que otros, convencidos de que la iglesia estaba más allá de toda esperanza, se separaron y formaron sus propias congregaciones. A estos últimos se les llamó separatistas, y de ellos surgirían los peregrinos.
Según la ley inglesa, era ilegal practicar la fe fuera de la Iglesia de Inglaterra, por lo que, en 1607, una congregación separatista decidió huir de la persecución y se mudó a Holanda, donde había mayor tolerancia religiosa. Allí lograron formar una comunidad próspera y disfrutaron de varios años de libertad. Sin embargo, con el tiempo comenzaron a preocuparse por la influencia secular sobre sus hijos y por la pérdida de su identidad inglesa. También enfrentaban dificultades económicas y temían que su pequeña comunidad no sobreviviera. No podían regresar a Inglaterra, donde serían perseguidos, pero tampoco creían poder continuar en Holanda. Convencidos de que era la voluntad de Dios, unieron sus recursos y zarparon hacia América del Norte a bordo del Mayflower.
Su destino inicial era la Colonia de Virginia, pero las tormentas desviaron su rumbo y los obligaron a desembarcar en Plymouth, Massachusetts, donde fundaron la Colonia de Plymouth. Cabe destacar que no todos los pasajeros del Mayflower eran peregrinos: para financiar el viaje y establecer la colonia, tuvieron que incluir a puritanos no separatistas, sirvientes por contrato y marineros.
Los peregrinos eran calvinistas y congregacionalistas, es decir, puritanos radicales que compartían la mayoría de las creencias puritanas sobre Dios, la Biblia, el gobierno eclesiástico, la moral y el mundo. La principal diferencia entre ellos y los puritanos no separatistas que permanecieron en Inglaterra era su actitud hacia la Iglesia de Inglaterra: los peregrinos se negaban a comprometerse con las doctrinas y prácticas que consideraban no bíblicas, mientras que la iglesia oficial se mantenía inflexible y contaba con el poder de la ley. Por eso, los peregrinos prefirieron huir de la persecución y establecer una comunidad gobernada por sus ideales religiosos.
Como algunos de los primeros colonos ingleses en América del Norte, su fe y su ejemplo tuvieron un impacto profundo en la formación de los Estados Unidos. Su espíritu de autosuficiencia, resistencia a la autoridad impuesta y amor por la libertad se integró en el tejido cultural estadounidense. El Pacto del Mayflower que redactaron sentó las bases del futuro sistema constitucional de los Estados Unidos, y su celebración de la cosecha en 1621 dio origen al actual Día de Acción de Gracias.
Hasta hoy, la Sociedad General de los Descendientes del Mayflower ha identificado más de 82.000 descendientes de los peregrinos, entre ellos nueve presidentes estadounidenses, el astronauta Alan Shepard, el poeta Henry Wadsworth Longfellow y el actor Clint Eastwood.