Pregunta
¿Cuáles son los pros y los contras de asistir a una megaiglesia?
Respuesta
Una "megaiglesia" se define como una iglesia protestante que tiene un promedio de 2,000 o más asistentes habituales a los servicios de fin de semana.
Demografía de las megaiglesias: La composición de las megaiglesias ha cambiado en la última década. Hace diez años, las megaiglesias estaban compuestas principalmente por baby boomers (la generación posterior a la Segunda Guerra Mundial nacida entre 1946 y 1964) con hijos. A medida que los baby busters (nacidos en la generación posterior al baby boom, cuando la tasa de natalidad cayó drásticamente) formaron sus propias familias y se desarrollaron los ministerios para solteros de las megaiglesias, la población se ha rejuvenecido considerablemente. Los niveles de ingresos y educación de las personas que acuden a las megaiglesias suelen ser más altos que los de las iglesias más pequeñas. Las megaiglesias suelen tener el doble de visitantes que otras iglesias. Más de dos tercios de los miembros llevan menos de cinco años asistiendo, mientras que casi la mitad de las personas que acuden a las iglesias tradicionales llevan más de diez. Los miembros de las megaiglesias son más propensos a tener creencias evangélicas, estudiar las Escrituras por su cuenta y creer en la importancia de compartir su fe. Las megaiglesias también tienden a ser las congregaciones más multiétnicas de todas.
Denominaciones y creencias de las megaiglesias: Aproximadamente un tercio de todas las megaiglesias no son confesionales, y una cuarta parte de todas las megaiglesias son bautistas. Más de la mitad son evangélicas. Curiosamente, cuanto más grande es la iglesia, más probable es que su doctrina sea conservadora y basada en la Biblia (al menos en un sentido muy amplio de lo que significa ser conservador). Según George Barna, esto se debe a que los conservadores de mentalidad tradicional, aquellos que valoran los límites y las normas, son más capaces de trabajar juntos por un objetivo común.
Salud de las megaiglesias: La asistencia y el apoyo financiero a las megaiglesias están aumentando, mientras que las iglesias de tamaño tradicional están pasando por dificultades. Una vez más, George Barna señala que los conservadores tienden a definir el éxito en términos numéricos, y que las personas con mayor nivel educativo y mayores ingresos se sienten naturalmente más identificadas con lo que se percibe como una organización exitosa. Pero aunque las megaiglesias, en general, tienen una buena situación financiera, sus feligreses individuales tienden a dar menos. El mayor número de feligreses de una megaiglesia significa que sus finanzas pueden utilizarse de manera más eficiente para proporcionar más servicios a un mayor número de personas.
Entorno de las megaiglesias: Los estilos de adoración de las megaiglesias suelen ser contemporáneos y de calidad profesional, aunque pueden variar mucho entre los diferentes servicios. Tienden a utilizar la tecnología en el servicio de adoración y son más propensas a apoyar diversas expresiones artísticas de adoración, como el teatro y la danza. Muchas megaiglesias gestionan su crecimiento expandiéndose a otras ubicaciones geográficas y transmitiendo el mensaje del pastor desde la sede central. Las iglesias más pequeñas adoptarán la tecnología en la medida en que su presupuesto y su cultura lo consideren apropiado. La mayoría de las megaiglesias hacen hincapié en los grupos pequeños como forma de construir y mantener relaciones interpersonales, algo difícil de lograr en los servicios principales.
Ministerios y programas de las megaiglesias: Las megaiglesias ofrecen muchas más oportunidades para servir. Los asistentes pueden elegir los ministerios y los grupos en los que desean participar. Por otro lado, es más fácil asistir regularmente a los servicios y seguir sin conocer a nadie; los nuevos feligreses deben ser proactivos a la hora de encontrar un lugar en la iglesia. Las cafeterías se están volviendo omnipresentes, pero muchas megaiglesias también ofrecen guarderías, grupos de rehabilitación y adicción, y consejeros autorizados. También pueden organizar conciertos musicales y conferencias. Las iglesias más pequeñas suelen estar limitadas por sus recursos e instalaciones, aunque pueden unirse a otras iglesias para ofrecer algunos de estos servicios. Debido a los servicios que ofrecen, los padres de familias jóvenes y los jóvenes solteros son más propensos a asistir a una iglesia más grande.
Liderazgo de las megaiglesias: Muchas megaiglesias están dirigidas por un pastor principal dinámico y con una fuerte personalidad. Una megaiglesia dirigida por un pastor espiritualmente maduro y dedicado a la Biblia puede mantenerse sana durante años. Si el pastor se va, ya sea por un escándalo, por jubilación o simplemente porque quiere seguir adelante, es posible que la iglesia no sobreviva intacta. Las megaiglesias suelen definirse por su pastor principal, y la transición puede ser difícil.
Las iglesias más pequeñas, a menudo compuestas por varias familias que llevan mucho tiempo asistiendo, dependen menos del pastor para su ambiente interno. Las iglesias más pequeñas tienden a depender más de sus feligreses, y estos tienen más influencia en el tono y la vida de la iglesia. Esto puede ser gratificante, ya que los feligreses ven cómo influyen personalmente en la identidad de la congregación. También puede resultar abrumador si la iglesia tiene dificultades económicas.
Cultura de las megaiglesias: Curiosamente, aunque las megaiglesias fueron creadas por los baby boomers, las tendencias de las megaiglesias en cuanto a asistencia, participación y liderazgo reflejan la creciente influencia de la generación de los baby busters. Los busters son más propensos a asumir la responsabilidad de sus propias creencias en lugar de permitir que una organización las defina. Por ello, suelen estar más comprometidos con la iglesia cuando se satisfacen sus necesidades (de ahí la alta tasa de participación en el ministerio), pero son más propensos a marcharse y buscar otra iglesia cuando no es así (de ahí la baja tasa de membresía a largo plazo). Además, los busters son más propensos a ser leales a una persona o personas que a una organización, lo que se refleja en la dependencia de las megaiglesias de una sola personalidad.
Obviamente, la mayor diferencia entre una megaiglesia y una iglesia tradicional es el tamaño. Desde los policías fuera de servicio que dirigen el tráfico en el estacionamiento de varias hectáreas y el enorme templo con asientos tipo estadio, hasta el laberinto de pasillos que conducen a las aulas de la escuela dominical para niños, las megaiglesias, por su naturaleza, deben ser grandes. Esto ofrece más oportunidades para servir y una mayor variedad de ministerios, pero también una mayor probabilidad de que una persona se pierda entre la multitud.
La elección entre asistir a una megaiglesia o a una iglesia más tradicional y pequeña es personal. Si bien las descripciones anteriores se basan en análisis estadísticos, hay iglesias de todos los tamaños que ofrecen una enseñanza bíblica sólida y oportunidades para el crecimiento espiritual. Todas las iglesias cristianas deben predicar el evangelio y la supremacía de Cristo. Los ministerios disponibles deben ser aquellos que edifiquen y brinden oportunidades de servicio a los asistentes. No hay nada en las Escrituras que establezca el tamaño ideal de una congregación local. Es la presencia de Dios lo que hace a una iglesia, no el número de personas.
Demografía de las megaiglesias: La composición de las megaiglesias ha cambiado en la última década. Hace diez años, las megaiglesias estaban compuestas principalmente por baby boomers (la generación posterior a la Segunda Guerra Mundial nacida entre 1946 y 1964) con hijos. A medida que los baby busters (nacidos en la generación posterior al baby boom, cuando la tasa de natalidad cayó drásticamente) formaron sus propias familias y se desarrollaron los ministerios para solteros de las megaiglesias, la población se ha rejuvenecido considerablemente. Los niveles de ingresos y educación de las personas que acuden a las megaiglesias suelen ser más altos que los de las iglesias más pequeñas. Las megaiglesias suelen tener el doble de visitantes que otras iglesias. Más de dos tercios de los miembros llevan menos de cinco años asistiendo, mientras que casi la mitad de las personas que acuden a las iglesias tradicionales llevan más de diez. Los miembros de las megaiglesias son más propensos a tener creencias evangélicas, estudiar las Escrituras por su cuenta y creer en la importancia de compartir su fe. Las megaiglesias también tienden a ser las congregaciones más multiétnicas de todas.
Denominaciones y creencias de las megaiglesias: Aproximadamente un tercio de todas las megaiglesias no son confesionales, y una cuarta parte de todas las megaiglesias son bautistas. Más de la mitad son evangélicas. Curiosamente, cuanto más grande es la iglesia, más probable es que su doctrina sea conservadora y basada en la Biblia (al menos en un sentido muy amplio de lo que significa ser conservador). Según George Barna, esto se debe a que los conservadores de mentalidad tradicional, aquellos que valoran los límites y las normas, son más capaces de trabajar juntos por un objetivo común.
Salud de las megaiglesias: La asistencia y el apoyo financiero a las megaiglesias están aumentando, mientras que las iglesias de tamaño tradicional están pasando por dificultades. Una vez más, George Barna señala que los conservadores tienden a definir el éxito en términos numéricos, y que las personas con mayor nivel educativo y mayores ingresos se sienten naturalmente más identificadas con lo que se percibe como una organización exitosa. Pero aunque las megaiglesias, en general, tienen una buena situación financiera, sus feligreses individuales tienden a dar menos. El mayor número de feligreses de una megaiglesia significa que sus finanzas pueden utilizarse de manera más eficiente para proporcionar más servicios a un mayor número de personas.
Entorno de las megaiglesias: Los estilos de adoración de las megaiglesias suelen ser contemporáneos y de calidad profesional, aunque pueden variar mucho entre los diferentes servicios. Tienden a utilizar la tecnología en el servicio de adoración y son más propensas a apoyar diversas expresiones artísticas de adoración, como el teatro y la danza. Muchas megaiglesias gestionan su crecimiento expandiéndose a otras ubicaciones geográficas y transmitiendo el mensaje del pastor desde la sede central. Las iglesias más pequeñas adoptarán la tecnología en la medida en que su presupuesto y su cultura lo consideren apropiado. La mayoría de las megaiglesias hacen hincapié en los grupos pequeños como forma de construir y mantener relaciones interpersonales, algo difícil de lograr en los servicios principales.
Ministerios y programas de las megaiglesias: Las megaiglesias ofrecen muchas más oportunidades para servir. Los asistentes pueden elegir los ministerios y los grupos en los que desean participar. Por otro lado, es más fácil asistir regularmente a los servicios y seguir sin conocer a nadie; los nuevos feligreses deben ser proactivos a la hora de encontrar un lugar en la iglesia. Las cafeterías se están volviendo omnipresentes, pero muchas megaiglesias también ofrecen guarderías, grupos de rehabilitación y adicción, y consejeros autorizados. También pueden organizar conciertos musicales y conferencias. Las iglesias más pequeñas suelen estar limitadas por sus recursos e instalaciones, aunque pueden unirse a otras iglesias para ofrecer algunos de estos servicios. Debido a los servicios que ofrecen, los padres de familias jóvenes y los jóvenes solteros son más propensos a asistir a una iglesia más grande.
Liderazgo de las megaiglesias: Muchas megaiglesias están dirigidas por un pastor principal dinámico y con una fuerte personalidad. Una megaiglesia dirigida por un pastor espiritualmente maduro y dedicado a la Biblia puede mantenerse sana durante años. Si el pastor se va, ya sea por un escándalo, por jubilación o simplemente porque quiere seguir adelante, es posible que la iglesia no sobreviva intacta. Las megaiglesias suelen definirse por su pastor principal, y la transición puede ser difícil.
Las iglesias más pequeñas, a menudo compuestas por varias familias que llevan mucho tiempo asistiendo, dependen menos del pastor para su ambiente interno. Las iglesias más pequeñas tienden a depender más de sus feligreses, y estos tienen más influencia en el tono y la vida de la iglesia. Esto puede ser gratificante, ya que los feligreses ven cómo influyen personalmente en la identidad de la congregación. También puede resultar abrumador si la iglesia tiene dificultades económicas.
Cultura de las megaiglesias: Curiosamente, aunque las megaiglesias fueron creadas por los baby boomers, las tendencias de las megaiglesias en cuanto a asistencia, participación y liderazgo reflejan la creciente influencia de la generación de los baby busters. Los busters son más propensos a asumir la responsabilidad de sus propias creencias en lugar de permitir que una organización las defina. Por ello, suelen estar más comprometidos con la iglesia cuando se satisfacen sus necesidades (de ahí la alta tasa de participación en el ministerio), pero son más propensos a marcharse y buscar otra iglesia cuando no es así (de ahí la baja tasa de membresía a largo plazo). Además, los busters son más propensos a ser leales a una persona o personas que a una organización, lo que se refleja en la dependencia de las megaiglesias de una sola personalidad.
Obviamente, la mayor diferencia entre una megaiglesia y una iglesia tradicional es el tamaño. Desde los policías fuera de servicio que dirigen el tráfico en el estacionamiento de varias hectáreas y el enorme templo con asientos tipo estadio, hasta el laberinto de pasillos que conducen a las aulas de la escuela dominical para niños, las megaiglesias, por su naturaleza, deben ser grandes. Esto ofrece más oportunidades para servir y una mayor variedad de ministerios, pero también una mayor probabilidad de que una persona se pierda entre la multitud.
La elección entre asistir a una megaiglesia o a una iglesia más tradicional y pequeña es personal. Si bien las descripciones anteriores se basan en análisis estadísticos, hay iglesias de todos los tamaños que ofrecen una enseñanza bíblica sólida y oportunidades para el crecimiento espiritual. Todas las iglesias cristianas deben predicar el evangelio y la supremacía de Cristo. Los ministerios disponibles deben ser aquellos que edifiquen y brinden oportunidades de servicio a los asistentes. No hay nada en las Escrituras que establezca el tamaño ideal de una congregación local. Es la presencia de Dios lo que hace a una iglesia, no el número de personas.