Pregunta
¿Es una iglesia en casa una verdadera iglesia bíblica?
Respuesta
Las iglesias en la era del Nuevo Testamento eran, de hecho, pequeñas asambleas que se reunían en los hogares (Hechos 2:46; 20:20). Por lo tanto, la práctica de asistir a una iglesia en el hogar, o iglesia en casa, es bíblicamente permisible. También parece haber algunas buenas razones para tener iglesias en las casas en oposición a las grandes reuniones: mayor intimidad, relaciones más fuertes, un solo propósito, etc. El hecho de que las grandes iglesias suelen tener sus propios grupos pequeños que se reúnen en los hogares habla del valor del modelo de iglesia en casa. Sin embargo, hay que tener en cuenta varias consideraciones sobre las razones para crear una iglesia en casa o elegir asistir a una.
En primer lugar, el hecho de que los cristianos del primer siglo hicieran algo no lo establece como un modelo a seguir por todas las generaciones, a menos que exista también una orden clara de hacerlo. El simple hecho de que las Escrituras recojan un acontecimiento o una práctica no establece, por sí mismo, un mandato (o, en algunos casos, ni siquiera una aprobación). Así, por ejemplo, el hecho de que los primeros cristianos en Jerusalén vendieran lo que poseían y compartieran las ganancias con otros creyentes (ver Hechos 2:44-45) no significa que debamos hacerlo hoy, aunque tal desinterés y generosidad serían ciertamente aceptables. Las iglesias en casa son "bíblicas" en el sentido de que hay precedentes en las Escrituras, pero no hay obligación bíblica de asistir a una iglesia en un hogar.
Muchos creyentes que asisten a iglesias en las casas interpretan las palabras de Pablo en 1 Corintios 14 como el establecimiento de un principio de participación, lo que implica la necesidad de una reunión más pequeña de la iglesia: "¿Qué hay que hacer, pues, hermanos? Cuando se reúnan, cada cual aporte salmo, enseñanza, revelación, lenguas o interpretación. Que todo se haga para edificación. . . .Y que dos o tres profetas hablen, y los demás juzguen. Pero si a otro que está sentado le es revelado algo, que calle el primero. Porque todos pueden profetizar uno por uno, para que todos aprendan y todos sean exhortados" (1 Corintios 14:26, 29-31). Algunos leen este pasaje no solo como descriptivo de lo que sucedía en Corinto, sino también como prescriptivo para todas las iglesias en todo momento, basándose en las palabras de Pablo más adelante en el contexto: "como en todas las iglesias de los santos" y "¿Acaso la palabra de Dios salió de ustedes, o solo a ustedes ha llegado? Si alguien piensa que es profeta o espiritual, reconozca que lo que les escribo es mandamiento del Señor. Pero si alguien no reconoce esto, él no es reconocido" (versículos 33, 36-38). En ningún otro lugar de las Escrituras encontramos más versículos consecutivos que traten de lo que hay que hacer cuando la iglesia local se reúne.
En segundo lugar, las iglesias en casa motivadas únicamente por un esfuerzo para contrarrestar a la "iglesia institucional" tienen un fundamento cuestionable. La razón aducida para fundar una iglesia en casa suele ser la de alinearse más estrechamente con el modelo bíblico, pero la razón no expresada a menudo parece ser el descontento con los grandes movimientos eclesiales. Aunque las quejas contra las grandes iglesias pueden ser válidas, pueden conducir a una mentalidad divisiva, de "nosotros contra ellos", que debería evitarse (ver Efesios 4:3).
Una última consideración es la cuestión de la rendición de cuentas. Cualquier iglesia, grande o pequeña, debe seguir las instrucciones de 1 Timoteo 3:1-13 con respecto a los ancianos y diáconos. Los miembros de una iglesia en casa deben asegurarse de que (a) hay ancianos reconocidos y (b) los ancianos son bíblicamente calificados. Estos hombres deben rendir cuentas, así como ellos rinden cuentas al grupo de seguir la sana doctrina (Tito 1:9).
En conclusión, no hay nada antibíblico en que los cristianos se reúnan regularmente en casas, edificios grandes o cualquier otro lugar. Algunas ventajas de una iglesia en casa podrían ser la facilidad para reproducirse, el discipulado completo a través de la participación, el ambiente familiar y una mejor administración financiera. La Biblia no da ninguna pauta sobre el tamaño o la ubicación adecuados de una reunión de iglesia. Lo que sí hace es explicar lo que debe ocurrir en esas reuniones (Hechos 2:42; 1 Corintios 16:2; 1 Timoteo 4:13; 2 Timoteo 4:2). Siempre que la enseñanza bíblica (ortodoxia) y la práctica (ortopraxis) sean lo más importante en la asamblea, el formato y la ubicación realmente no importan.
En primer lugar, el hecho de que los cristianos del primer siglo hicieran algo no lo establece como un modelo a seguir por todas las generaciones, a menos que exista también una orden clara de hacerlo. El simple hecho de que las Escrituras recojan un acontecimiento o una práctica no establece, por sí mismo, un mandato (o, en algunos casos, ni siquiera una aprobación). Así, por ejemplo, el hecho de que los primeros cristianos en Jerusalén vendieran lo que poseían y compartieran las ganancias con otros creyentes (ver Hechos 2:44-45) no significa que debamos hacerlo hoy, aunque tal desinterés y generosidad serían ciertamente aceptables. Las iglesias en casa son "bíblicas" en el sentido de que hay precedentes en las Escrituras, pero no hay obligación bíblica de asistir a una iglesia en un hogar.
Muchos creyentes que asisten a iglesias en las casas interpretan las palabras de Pablo en 1 Corintios 14 como el establecimiento de un principio de participación, lo que implica la necesidad de una reunión más pequeña de la iglesia: "¿Qué hay que hacer, pues, hermanos? Cuando se reúnan, cada cual aporte salmo, enseñanza, revelación, lenguas o interpretación. Que todo se haga para edificación. . . .Y que dos o tres profetas hablen, y los demás juzguen. Pero si a otro que está sentado le es revelado algo, que calle el primero. Porque todos pueden profetizar uno por uno, para que todos aprendan y todos sean exhortados" (1 Corintios 14:26, 29-31). Algunos leen este pasaje no solo como descriptivo de lo que sucedía en Corinto, sino también como prescriptivo para todas las iglesias en todo momento, basándose en las palabras de Pablo más adelante en el contexto: "como en todas las iglesias de los santos" y "¿Acaso la palabra de Dios salió de ustedes, o solo a ustedes ha llegado? Si alguien piensa que es profeta o espiritual, reconozca que lo que les escribo es mandamiento del Señor. Pero si alguien no reconoce esto, él no es reconocido" (versículos 33, 36-38). En ningún otro lugar de las Escrituras encontramos más versículos consecutivos que traten de lo que hay que hacer cuando la iglesia local se reúne.
En segundo lugar, las iglesias en casa motivadas únicamente por un esfuerzo para contrarrestar a la "iglesia institucional" tienen un fundamento cuestionable. La razón aducida para fundar una iglesia en casa suele ser la de alinearse más estrechamente con el modelo bíblico, pero la razón no expresada a menudo parece ser el descontento con los grandes movimientos eclesiales. Aunque las quejas contra las grandes iglesias pueden ser válidas, pueden conducir a una mentalidad divisiva, de "nosotros contra ellos", que debería evitarse (ver Efesios 4:3).
Una última consideración es la cuestión de la rendición de cuentas. Cualquier iglesia, grande o pequeña, debe seguir las instrucciones de 1 Timoteo 3:1-13 con respecto a los ancianos y diáconos. Los miembros de una iglesia en casa deben asegurarse de que (a) hay ancianos reconocidos y (b) los ancianos son bíblicamente calificados. Estos hombres deben rendir cuentas, así como ellos rinden cuentas al grupo de seguir la sana doctrina (Tito 1:9).
En conclusión, no hay nada antibíblico en que los cristianos se reúnan regularmente en casas, edificios grandes o cualquier otro lugar. Algunas ventajas de una iglesia en casa podrían ser la facilidad para reproducirse, el discipulado completo a través de la participación, el ambiente familiar y una mejor administración financiera. La Biblia no da ninguna pauta sobre el tamaño o la ubicación adecuados de una reunión de iglesia. Lo que sí hace es explicar lo que debe ocurrir en esas reuniones (Hechos 2:42; 1 Corintios 16:2; 1 Timoteo 4:13; 2 Timoteo 4:2). Siempre que la enseñanza bíblica (ortodoxia) y la práctica (ortopraxis) sean lo más importante en la asamblea, el formato y la ubicación realmente no importan.