Pregunta
¿Cuál es la historia y la importancia de la iglesia de Antioquía?
Respuesta
La iglesia de Antioquía de Siria desempeña un papel crucial en el libro de los Hechos. Aquí fue donde se llamó por primera vez "cristianos" a los creyentes (Hechos 11:26). Con su mezcla de judíos y gentiles, la iglesia de Antioquía se convirtió en un terreno fértil para el crecimiento y la difusión del cristianismo y en una congregación modelo en los primeros días de la nueva iglesia cristiana.
Antioquía de Siria era una de las ciudades más grandes del mundo romano del siglo I, con una población de entre 100.000 y 300.000 habitantes. La ciudad albergaba una comunidad judía rica y próspera. La primera mención de Antioquía en el Nuevo Testamento se refiere a Nicolás, un gentil convertido al cristianismo que fue uno de los siete líderes de habla griega (helenistas) elegidos para servir como diáconos en la iglesia de Jerusalén (Hechos 6:1-7).
La ubicación de la ciudad en una importante encrucijada comercial entre Egipto, Asia Menor, Grecia, Italia y Mesopotamia convirtió a la iglesia de Antioquía en un centro estratégico para la difusión del evangelio a las ciudades del Mediterráneo y más allá.
Tras la muerte por apedreamiento de Esteban, el primer mártir cristiano, los creyentes se enfrentaron a una intensa persecución en Jerusalén. Buscando refugio en otras ciudades, muchos cristianos viajaron a Antioquía y predicaron el evangelio entre los judíos que allí vivían (Hechos 11:19). Del mismo modo, los creyentes de Chipre y Cirene compartieron las buenas nuevas de la salvación de Jesucristo con los gentiles de habla griega en Antioquía (Hechos 11:20). Lucas informa: "La mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor" (Hechos 11:21).
Cuando llegaron a Jerusalén noticias sobre el número creciente de convertidos en Antioquía, los líderes enviaron a Bernabé a investigar, y "cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor; porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor" (Hechos 11:23-24).
Bernabé reconoció la obra del Espíritu Santo en la vida tanto de los judíos como de los gentiles en la iglesia de Antioquía, por lo que se unió al ministerio allí. Después de un tiempo, Bernabé partió en busca de Pablo en Tarso, y los dos regresaron para enseñar y ministrar durante un año completo a la congregación mixta de creyentes de la iglesia de Antioquía (Hechos 11:25-26). Fue durante este tiempo que los creyentes comenzaron a ser llamados cristianos.
En Antioquía, el profeta cristiano Agabo predijo una grave hambruna que azotaría todo el mundo romano. La iglesia de Antioquía respondió con dedicación y rapidez a la profecía, preparando una generosa ofrenda para ayudar a la iglesia de Jerusalén cuando llegara la hambruna. Encomendaron su ofrenda a Bernabé y Pablo, quienes la llevaron a los ancianos de la iglesia de Jerusalén (Hechos 11:27-30).
Además de Pablo y Bernabé, otros líderes clave de la iglesia primitiva en Antioquía fueron Simeón, llamado Níger, Lucio de Cirene y Manaén, todos ellos identificados como profetas y maestros (Hechos 13:1).
Surgieron controversias en la iglesia de Antioquía cuando algunos cristianos judíos de origen fariseo comenzaron a enseñar a los creyentes que la circuncisión era necesaria para la salvación de los gentiles. Pablo no estaba de acuerdo. Él y Bernabé fueron designados por la iglesia de Antioquía para representar a los cristianos gentiles ante un consejo de líderes en Jerusalén. Pablo y Bernabé dieron testimonio de todo lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles en Antioquía. Después de mucho debate, Pedro se levantó y declaró: "Hermanos, ustedes saben que en los primeros días Dios escogió de entre ustedes que por mi boca los gentiles oyeran la palabra del evangelio y creyeran. Dios, que conoce el corazón, les dio testimonio dándoles el Espíritu Santo, al igual que a nosotros; y ninguna distinción hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones. Ahora pues, ¿por qué tientan a Dios poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Creemos más bien que somos salvos por la gracia del Señor Jesús, de la misma manera que ellos también lo son" (Hechos 15:7-11).
Santiago, un anciano gobernante en Jerusalén, reforzó los argumentos de Pedro, citando pruebas bíblicas de que Dios había aceptado a los gentiles y que, por lo tanto, no tenían que vivir según las leyes judías para ser salvos. En Jesucristo, la salvación es solo por gracia, tanto para los judíos como para los gentiles (Hechos 15:13-21). Santiago también estableció algunas pautas prácticas y soluciones para la comunión entre judíos y gentiles. El concilio redactó una carta de ánimo y cuatro instrucciones, y Judas y Silas fueron designados delegados oficiales para entregar la correspondencia a la iglesia de Antioquía (Hechos 15:22-35).
La iglesia de Antioquía fue el punto de partida de varios viajes misioneros (Hechos 13:1-3; 14:26; 15:32-33, 36-40; 18:22-23). En muchos casos, la iglesia de Antioquía encargaba a los misioneros una tarea específica.
Antioquía también es importante en la historia de la iglesia primitiva por ser el lugar donde el apóstol Pablo discutió con Pedro sobre su exclusión de los creyentes gentiles durante las comidas. Pablo escribió sobre el desacuerdo en Gálatas 2:11-12: "Pero cuando Pedro llegó a Antioquía, tuve que enfrentarlo cara a cara, porque él estaba muy equivocado en lo que hacía. Cuando llegó por primera vez, Pedro comía con los creyentes gentiles, quienes no estaban circuncidados; pero después, cuando llegaron algunos amigos de Santiago, Pedro no quiso comer más con esos gentiles. Tenía miedo a la crítica de los que insistían en la necesidad de la circuncisión" (NTV). Pablo calificó las acciones de Pedro de "hipocresía" y lo culpó de desviar a otros creyentes judíos (Gálatas 2:13-14).
Antioquía de Siria era una de las ciudades más grandes del mundo romano del siglo I, con una población de entre 100.000 y 300.000 habitantes. La ciudad albergaba una comunidad judía rica y próspera. La primera mención de Antioquía en el Nuevo Testamento se refiere a Nicolás, un gentil convertido al cristianismo que fue uno de los siete líderes de habla griega (helenistas) elegidos para servir como diáconos en la iglesia de Jerusalén (Hechos 6:1-7).
La ubicación de la ciudad en una importante encrucijada comercial entre Egipto, Asia Menor, Grecia, Italia y Mesopotamia convirtió a la iglesia de Antioquía en un centro estratégico para la difusión del evangelio a las ciudades del Mediterráneo y más allá.
Tras la muerte por apedreamiento de Esteban, el primer mártir cristiano, los creyentes se enfrentaron a una intensa persecución en Jerusalén. Buscando refugio en otras ciudades, muchos cristianos viajaron a Antioquía y predicaron el evangelio entre los judíos que allí vivían (Hechos 11:19). Del mismo modo, los creyentes de Chipre y Cirene compartieron las buenas nuevas de la salvación de Jesucristo con los gentiles de habla griega en Antioquía (Hechos 11:20). Lucas informa: "La mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor" (Hechos 11:21).
Cuando llegaron a Jerusalén noticias sobre el número creciente de convertidos en Antioquía, los líderes enviaron a Bernabé a investigar, y "cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor; porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor" (Hechos 11:23-24).
Bernabé reconoció la obra del Espíritu Santo en la vida tanto de los judíos como de los gentiles en la iglesia de Antioquía, por lo que se unió al ministerio allí. Después de un tiempo, Bernabé partió en busca de Pablo en Tarso, y los dos regresaron para enseñar y ministrar durante un año completo a la congregación mixta de creyentes de la iglesia de Antioquía (Hechos 11:25-26). Fue durante este tiempo que los creyentes comenzaron a ser llamados cristianos.
En Antioquía, el profeta cristiano Agabo predijo una grave hambruna que azotaría todo el mundo romano. La iglesia de Antioquía respondió con dedicación y rapidez a la profecía, preparando una generosa ofrenda para ayudar a la iglesia de Jerusalén cuando llegara la hambruna. Encomendaron su ofrenda a Bernabé y Pablo, quienes la llevaron a los ancianos de la iglesia de Jerusalén (Hechos 11:27-30).
Además de Pablo y Bernabé, otros líderes clave de la iglesia primitiva en Antioquía fueron Simeón, llamado Níger, Lucio de Cirene y Manaén, todos ellos identificados como profetas y maestros (Hechos 13:1).
Surgieron controversias en la iglesia de Antioquía cuando algunos cristianos judíos de origen fariseo comenzaron a enseñar a los creyentes que la circuncisión era necesaria para la salvación de los gentiles. Pablo no estaba de acuerdo. Él y Bernabé fueron designados por la iglesia de Antioquía para representar a los cristianos gentiles ante un consejo de líderes en Jerusalén. Pablo y Bernabé dieron testimonio de todo lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles en Antioquía. Después de mucho debate, Pedro se levantó y declaró: "Hermanos, ustedes saben que en los primeros días Dios escogió de entre ustedes que por mi boca los gentiles oyeran la palabra del evangelio y creyeran. Dios, que conoce el corazón, les dio testimonio dándoles el Espíritu Santo, al igual que a nosotros; y ninguna distinción hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones. Ahora pues, ¿por qué tientan a Dios poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Creemos más bien que somos salvos por la gracia del Señor Jesús, de la misma manera que ellos también lo son" (Hechos 15:7-11).
Santiago, un anciano gobernante en Jerusalén, reforzó los argumentos de Pedro, citando pruebas bíblicas de que Dios había aceptado a los gentiles y que, por lo tanto, no tenían que vivir según las leyes judías para ser salvos. En Jesucristo, la salvación es solo por gracia, tanto para los judíos como para los gentiles (Hechos 15:13-21). Santiago también estableció algunas pautas prácticas y soluciones para la comunión entre judíos y gentiles. El concilio redactó una carta de ánimo y cuatro instrucciones, y Judas y Silas fueron designados delegados oficiales para entregar la correspondencia a la iglesia de Antioquía (Hechos 15:22-35).
La iglesia de Antioquía fue el punto de partida de varios viajes misioneros (Hechos 13:1-3; 14:26; 15:32-33, 36-40; 18:22-23). En muchos casos, la iglesia de Antioquía encargaba a los misioneros una tarea específica.
Antioquía también es importante en la historia de la iglesia primitiva por ser el lugar donde el apóstol Pablo discutió con Pedro sobre su exclusión de los creyentes gentiles durante las comidas. Pablo escribió sobre el desacuerdo en Gálatas 2:11-12: "Pero cuando Pedro llegó a Antioquía, tuve que enfrentarlo cara a cara, porque él estaba muy equivocado en lo que hacía. Cuando llegó por primera vez, Pedro comía con los creyentes gentiles, quienes no estaban circuncidados; pero después, cuando llegaron algunos amigos de Santiago, Pedro no quiso comer más con esos gentiles. Tenía miedo a la crítica de los que insistían en la necesidad de la circuncisión" (NTV). Pablo calificó las acciones de Pedro de "hipocresía" y lo culpó de desviar a otros creyentes judíos (Gálatas 2:13-14).