Pregunta
¿Cuál es la importancia o el valor de un edificio de iglesia?
Respuesta
La Biblia presenta a la iglesia como una entidad compuesta por seguidores redimidos de Cristo, de todas las naciones y de todas las épocas (Mateo 16:18; Hebreos 12:23). Cuando la Biblia habla de "la iglesia", se refiere a los creyentes en Cristo (1 Corintios 12:27; Romanos 12:5). Sin embargo, cuando nosotros hablamos de "una iglesia", a menudo nos referimos al edificio donde se reúne un grupo local de cristianos. Los primeros cristianos no tenían un edificio específico para sus reuniones; se congregaban en casas (Colosenses 4:15; Filemón 1:2). Hoy en día, el edificio de una iglesia se considera una parte importante de la adoración cristiana.
Hechos 2:46 describe una gran reunión de cristianos en los atrios exteriores del templo. Los estudiosos creen que, durante los dos primeros siglos y en todo el Imperio romano, a medida que el cristianismo se difundía rápidamente, los cristianos se reunían en lugares públicos, atrayendo a los no creyentes y a quienes tenían preguntas. Es interesante notar que, incluso cuando había varios lugares disponibles para congregarse, todos los cristianos de una ciudad se reunían en un mismo lugar. No había denominaciones ni facciones que se reunieran de forma independiente.
El primer edificio designado como iglesia conocido por los historiadores estaba situado a orillas del río Éufrates, en la Siria romana. Era una casa grande, remodelada hacia el año 240 d. C. para crear un área común amplia y una sala secundaria para el baptisterio. A medida que el cristianismo se expandió a otras naciones, los edificios de iglesia se volvieron comunes. Para el siglo XI, las grandes catedrales adornaban las ciudades europeas, mientras que pequeñas iglesias parroquiales comenzaban a aparecer en pueblos y aldeas.
Hoy en día, la mayoría de los hogares no son lo suficientemente grandes como para albergar a todos los cristianos que desean reunirse para adorar juntos. El cristianismo se ha convertido en la religión más grande del mundo, y en muchos lugares, reuniones al aire libre como las que describe Hechos 2 no son viables. Los edificios de iglesia son importantes porque ofrecen un lugar constante de reunión para los cristianos de una zona. Representan un espacio neutral, un punto de encuentro que unifica a personas de estilos de vida muy distintos dentro del Cuerpo de Cristo. Para albergar a cientos de personas en casa, haría falta una propiedad de alguien extremadamente adinerado. Mostrar tal nivel de riqueza personal sería una distracción del propósito de la reunión y una barrera invisible entre quienes tienen mucho y quienes tienen poco.
Muchos edificios de iglesia son valiosos porque cumplen múltiples funciones. Algunos albergan escuelas cristianas durante la semana. Otros ofrecen comidas, refugio u otros recursos diarios para miembros de la comunidad que están pasando dificultades. En muchos pueblos pequeños, el edificio de la iglesia suele ser el centro de la vida social, donde se celebran cenas, reuniones y actividades juveniles. También se considera un lugar seguro, un refugio para viajeros o personas necesitadas. Independientemente de la denominación, muchas iglesias representan un vínculo con Dios para quienes están fuera de la fe y, con frecuencia, atraen a personas en momentos de crisis.
Sin embargo, algunos edificios de iglesia pierden su importancia cuando se convierten en "sepulcros blanqueados", como los que Jesús mencionó en Mateo 23:27. Son opulentos, hermosos, imponentes... y están muertos. La grandeza de un edificio no tiene nada que ver con la fe de su congregación. Dios puede encontrarse con Su pueblo en cualquier lugar. El edificio no es más que un refugio para sus cuerpos, no un elemento esencial para la adoración. De hecho, la religión muchas veces se complace en estructuras ostentosas que en realidad esconden una teología vacía.
Un edificio de iglesia puede tener valor, pero ya sea que una iglesia se reúna en un edificio, una carpa o un estadio, debe enseñar doctrina bíblica, proclamar el evangelio de salvación y glorificar a Cristo.
Hechos 2:46 describe una gran reunión de cristianos en los atrios exteriores del templo. Los estudiosos creen que, durante los dos primeros siglos y en todo el Imperio romano, a medida que el cristianismo se difundía rápidamente, los cristianos se reunían en lugares públicos, atrayendo a los no creyentes y a quienes tenían preguntas. Es interesante notar que, incluso cuando había varios lugares disponibles para congregarse, todos los cristianos de una ciudad se reunían en un mismo lugar. No había denominaciones ni facciones que se reunieran de forma independiente.
El primer edificio designado como iglesia conocido por los historiadores estaba situado a orillas del río Éufrates, en la Siria romana. Era una casa grande, remodelada hacia el año 240 d. C. para crear un área común amplia y una sala secundaria para el baptisterio. A medida que el cristianismo se expandió a otras naciones, los edificios de iglesia se volvieron comunes. Para el siglo XI, las grandes catedrales adornaban las ciudades europeas, mientras que pequeñas iglesias parroquiales comenzaban a aparecer en pueblos y aldeas.
Hoy en día, la mayoría de los hogares no son lo suficientemente grandes como para albergar a todos los cristianos que desean reunirse para adorar juntos. El cristianismo se ha convertido en la religión más grande del mundo, y en muchos lugares, reuniones al aire libre como las que describe Hechos 2 no son viables. Los edificios de iglesia son importantes porque ofrecen un lugar constante de reunión para los cristianos de una zona. Representan un espacio neutral, un punto de encuentro que unifica a personas de estilos de vida muy distintos dentro del Cuerpo de Cristo. Para albergar a cientos de personas en casa, haría falta una propiedad de alguien extremadamente adinerado. Mostrar tal nivel de riqueza personal sería una distracción del propósito de la reunión y una barrera invisible entre quienes tienen mucho y quienes tienen poco.
Muchos edificios de iglesia son valiosos porque cumplen múltiples funciones. Algunos albergan escuelas cristianas durante la semana. Otros ofrecen comidas, refugio u otros recursos diarios para miembros de la comunidad que están pasando dificultades. En muchos pueblos pequeños, el edificio de la iglesia suele ser el centro de la vida social, donde se celebran cenas, reuniones y actividades juveniles. También se considera un lugar seguro, un refugio para viajeros o personas necesitadas. Independientemente de la denominación, muchas iglesias representan un vínculo con Dios para quienes están fuera de la fe y, con frecuencia, atraen a personas en momentos de crisis.
Sin embargo, algunos edificios de iglesia pierden su importancia cuando se convierten en "sepulcros blanqueados", como los que Jesús mencionó en Mateo 23:27. Son opulentos, hermosos, imponentes... y están muertos. La grandeza de un edificio no tiene nada que ver con la fe de su congregación. Dios puede encontrarse con Su pueblo en cualquier lugar. El edificio no es más que un refugio para sus cuerpos, no un elemento esencial para la adoración. De hecho, la religión muchas veces se complace en estructuras ostentosas que en realidad esconden una teología vacía.
Un edificio de iglesia puede tener valor, pero ya sea que una iglesia se reúna en un edificio, una carpa o un estadio, debe enseñar doctrina bíblica, proclamar el evangelio de salvación y glorificar a Cristo.