Pregunta
¿Cuál es la historia y la importancia de la iglesia de Éfeso?
Respuesta
Éfeso, situada en la actual Turquía, fue una ciudad importante en el mundo antiguo. El Nuevo Testamento menciona a la iglesia de Éfeso en tres pasajes. Estos incluyen la obra misionera de Pablo en la ciudad (Hechos 19:1–20:38), la Carta a los Efesios —que escribió entre cinco y diez años después de abandonar la ciudad— y el mensaje de Jesús a la iglesia registrado por Juan en el libro del Apocalipsis (Apocalipsis 2:1–7).
La primera referencia al ministerio cristiano en Éfeso se produjo cuando Pablo dejó al matrimonio formado por Priscila y Aquila para que sirvieran en la ciudad. Esto ocurrió al final de su segundo viaje misionero. Lucas escribe: "Llegaron a Éfeso y dejó allí a Priscila y Aquila. Y entrando Pablo a la sinagoga, discutía con los judíos" (Hechos 18:19). Priscila y Aquila tenían un gran conocimiento de las Escrituras y mostraban un deseo de discipular a otros (Hechos 18:26).
Pablo regresó a Éfeso en su tercer viaje misionero (Hechos 18:21; 19:1–41). Una vez allí, comenzó a enseñar sobre el bautismo en el nombre de Jesús (Hechos 19:1–7). Su corazón de pastor y su enfoque en Jesús caracterizaron su ministerio en la ciudad. Al hacerlo, Pablo se basó en la obra de Priscila y Aquila y ayudó a sentar las bases para una iglesia en la ciudad.
Poco después de su llegada a Éfeso, "Pablo entró en la sinagoga, y por tres meses continuó hablando abiertamente, discutiendo y persuadiéndoles acerca del reino de Dios" (Hechos 19:8). Tras recibir oposición dentro de la sinagoga, comenzó a hablar a la gente fuera de ella (Hechos 19:9). Pablo hizo esto "por dos años, de manera que todos los que vivían en Asia oyeron la palabra del Señor, tanto judíos como griegos" (Hechos 19:10).
Además de enfrentar la persecución de los líderes judíos, los gentiles también se le opusieron. La predicación de Pablo fue tan fructífera que alteró la estabilidad financiera de Éfeso. La fabricación y venta de ídolos era importante para la economía de la ciudad. Molestos por su pérdida de ingresos, un grupo de efesios provocó "un alboroto no pequeño" y se amotinó (Hechos 19:23). Tras muchas horas, los disturbios se calmaron cuando un funcionario de la ciudad declaró que Pablo no había infringido ninguna ley (Hechos 19:35–41).
Cuando Pablo finalmente partió de Éfeso hacia Macedonia (Hechos 20:1), llevaba tres años sirviendo en la ciudad. Priscila y Aquila, Apolos y Pablo habían sentado unos cimientos sólidos para la iglesia de la ciudad.
Sin embargo, Pablo no dejó a la iglesia de Éfeso sin un líder. Encargó a Timoteo que prestara servicio allí. Le dijo específicamente que se opusiera a las falsas enseñanzas: "Tal como te rogué al salir para Macedonia que te quedaras en Éfeso para que instruyeras a algunos que no enseñaran doctrinas extrañas" (1 Timoteo 1:3). Esto revela que la iglesia, aunque tenía una base firme, era una obra en progreso, ya que corregía las enseñanzas no bíblicas (1 Timoteo 1:4) y se enfrentaba a los líderes no bíblicos (1 Timoteo 1:20).
Alrededor de los años 60 a 62 d. C., Pablo escribió una carta a la iglesia de Éfeso mientras se encontraba preso en Roma (Efesios 1:1, 3:1). La carta, de seis capítulos, tiene dos secciones: los capítulos 1-3 se centran en la teología cristiana, mientras que los capítulos 4-6 se centran en la vida cristiana. Dos temas principales en Efesios son la unidad que tienen los judíos y los gentiles a través de Jesús (Efesios 3:6) y la guerra espiritual que los cristianos experimentan con Satanás y los demonios (Efesios 6:10–17).
Unos 30 años después de que Pablo escribiera Efesios, Juan escribió el Apocalipsis. En los capítulos dos y tres del libro, Juan se dirige a siete iglesias diferentes, incluida la iglesia de Éfeso (Apocalipsis 2:1–7). En el pasaje, Juan elogia el arduo trabajo de la iglesia, su perseverancia y su intolerancia hacia los falsos maestros (Apocalipsis 2:2–3). También los critica: "Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído y arrepiéntete, y haz las obras que hiciste al principio. Si no, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su lugar, si no te arrepientes" (Apocalipsis 2:4–5). Las palabras de Jesús muestran que la iglesia había crecido desde la época de Pablo, pero que aún le quedaba trabajo por hacer.
Éfeso era una ciudad influyente en el Imperio Romano desde el punto de vista político, religioso y económico. Por ello, la presencia de una iglesia en la ciudad era significativa desde el punto de vista espiritual y cultural.
La primera referencia al ministerio cristiano en Éfeso se produjo cuando Pablo dejó al matrimonio formado por Priscila y Aquila para que sirvieran en la ciudad. Esto ocurrió al final de su segundo viaje misionero. Lucas escribe: "Llegaron a Éfeso y dejó allí a Priscila y Aquila. Y entrando Pablo a la sinagoga, discutía con los judíos" (Hechos 18:19). Priscila y Aquila tenían un gran conocimiento de las Escrituras y mostraban un deseo de discipular a otros (Hechos 18:26).
Pablo regresó a Éfeso en su tercer viaje misionero (Hechos 18:21; 19:1–41). Una vez allí, comenzó a enseñar sobre el bautismo en el nombre de Jesús (Hechos 19:1–7). Su corazón de pastor y su enfoque en Jesús caracterizaron su ministerio en la ciudad. Al hacerlo, Pablo se basó en la obra de Priscila y Aquila y ayudó a sentar las bases para una iglesia en la ciudad.
Poco después de su llegada a Éfeso, "Pablo entró en la sinagoga, y por tres meses continuó hablando abiertamente, discutiendo y persuadiéndoles acerca del reino de Dios" (Hechos 19:8). Tras recibir oposición dentro de la sinagoga, comenzó a hablar a la gente fuera de ella (Hechos 19:9). Pablo hizo esto "por dos años, de manera que todos los que vivían en Asia oyeron la palabra del Señor, tanto judíos como griegos" (Hechos 19:10).
Además de enfrentar la persecución de los líderes judíos, los gentiles también se le opusieron. La predicación de Pablo fue tan fructífera que alteró la estabilidad financiera de Éfeso. La fabricación y venta de ídolos era importante para la economía de la ciudad. Molestos por su pérdida de ingresos, un grupo de efesios provocó "un alboroto no pequeño" y se amotinó (Hechos 19:23). Tras muchas horas, los disturbios se calmaron cuando un funcionario de la ciudad declaró que Pablo no había infringido ninguna ley (Hechos 19:35–41).
Cuando Pablo finalmente partió de Éfeso hacia Macedonia (Hechos 20:1), llevaba tres años sirviendo en la ciudad. Priscila y Aquila, Apolos y Pablo habían sentado unos cimientos sólidos para la iglesia de la ciudad.
Sin embargo, Pablo no dejó a la iglesia de Éfeso sin un líder. Encargó a Timoteo que prestara servicio allí. Le dijo específicamente que se opusiera a las falsas enseñanzas: "Tal como te rogué al salir para Macedonia que te quedaras en Éfeso para que instruyeras a algunos que no enseñaran doctrinas extrañas" (1 Timoteo 1:3). Esto revela que la iglesia, aunque tenía una base firme, era una obra en progreso, ya que corregía las enseñanzas no bíblicas (1 Timoteo 1:4) y se enfrentaba a los líderes no bíblicos (1 Timoteo 1:20).
Alrededor de los años 60 a 62 d. C., Pablo escribió una carta a la iglesia de Éfeso mientras se encontraba preso en Roma (Efesios 1:1, 3:1). La carta, de seis capítulos, tiene dos secciones: los capítulos 1-3 se centran en la teología cristiana, mientras que los capítulos 4-6 se centran en la vida cristiana. Dos temas principales en Efesios son la unidad que tienen los judíos y los gentiles a través de Jesús (Efesios 3:6) y la guerra espiritual que los cristianos experimentan con Satanás y los demonios (Efesios 6:10–17).
Unos 30 años después de que Pablo escribiera Efesios, Juan escribió el Apocalipsis. En los capítulos dos y tres del libro, Juan se dirige a siete iglesias diferentes, incluida la iglesia de Éfeso (Apocalipsis 2:1–7). En el pasaje, Juan elogia el arduo trabajo de la iglesia, su perseverancia y su intolerancia hacia los falsos maestros (Apocalipsis 2:2–3). También los critica: "Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído y arrepiéntete, y haz las obras que hiciste al principio. Si no, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su lugar, si no te arrepientes" (Apocalipsis 2:4–5). Las palabras de Jesús muestran que la iglesia había crecido desde la época de Pablo, pero que aún le quedaba trabajo por hacer.
Éfeso era una ciudad influyente en el Imperio Romano desde el punto de vista político, religioso y económico. Por ello, la presencia de una iglesia en la ciudad era significativa desde el punto de vista espiritual y cultural.