Pregunta
¿Por qué se refirió Jesús a los fariseos como "hijos del infierno" en Mateo 23:15?
Respuesta
"¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas, que recorren el mar y la tierra para hacer un prosélito, y cuando llega a serlo, lo hacen hijo del infierno dos veces más que ustedes!" (Mateo 23:15). Esta es una de las "siete maldiciones" pronunciadas por el Señor contra los fariseos y los maestros de la ley. Para entender por qué Jesús se referiría a un converso de los fariseos como un "hijo del infierno" (literalmente, "hijo de la guéenna"), debemos examinar el contexto de las palabras de Jesús. Jesús está instruyendo a Sus seguidores acerca de los hipócritas religiosos que son ellos mismos "hijos del infierno".
Jesús comienza Su condena a los líderes religiosos de la época en Mateo 22 con una parábola. La historia del banquete de bodas (Mateo 22:1–15) condena la arrogancia de los líderes y su negativa a aceptar la provisión de Dios para su salvación. Como sus corazones seguían endurecidos, respondieron tratando de tenderle una trampa a Jesús con preguntas sobre los impuestos (versículos 16–22), la resurrección (versículos 23–33) y la Ley (versículos 34–40). Jesús evitó sus trampas y los acusó de no conocer ni las Escrituras ni el poder de Dios (versículo 29). Luego les dio la vuelta a la tortilla, haciéndoles una pregunta sobre el Mesías que no pudieron responder (versículos 41–46). Una vez que los había silenciado, aprovechó la ocasión para enseñar a Sus discípulos la verdad sobre los maestros de la Ley en el capítulo 23.
Ser un hijo del infierno es merecer el infierno, es decir, ser terriblemente malvado. En Mateo 23, Jesús explica que los fariseos y los saduceos manifestaban su maldad de muchas maneras. No practicaban lo que predicaban (versículo 3). Cargaban al pueblo con rituales y ceremonias religiosas de su propia invención y no hacían ningún esfuerzo por ayudarles a soportarlas (versículo 4). Todos sus rituales religiosos se realizaban de manera pública con el fin de recibir la alabanza y la gloria de los demás (versículos 5–7). Por todos estos pecados y más, Jesús pronuncia "ayes" sobre ellos por su culpa y por el castigo que sin duda les esperaba.
Los fariseos y sus conversos eran hijos del infierno, ante todo, porque rechazaban lo que Dios les había dispuesto para su salvación, intentando justificarse a sí mismos mediante sus propias obras de justicia. Al hacerlo, "cierran el reino de los cielos delante de los hombres" (Mateo 23:13). Jesús dijo que, cuando convertían a un gentil, lo convertían en el doble de hijo del infierno de lo que ellos eran: el antiguo pagano se volvía el doble de hipócrita que ellos, el doble de firme en su maldad. Al oponerse a Jesús, los líderes intentaban convencer a la gente de que Él era un impostor. Muchos estaban dispuestos a acogerlo como el Mesías y estaban a punto de entrar en el reino de los cielos, pero los hipócritas lo impidieron. Jesús dice que habían "quitado la llave del conocimiento" (Lucas 11:52), lo que significa que habían quitado la interpretación correcta de las antiguas profecías relativas al Mesías. De ese modo impidieron que el pueblo recibiera a Jesús como su Redentor prometido.
Así como los fariseos y los saduceos se convirtieron en hijos del infierno al rechazar a Jesús como su único Salvador, lo mismo ocurre hoy con millones de personas. Todos los que permanecen en sus pecados merecen el infierno porque Dios exige justicia, y la maldad debe ser pagada (Romanos 6:23). Si rechazamos el pago de Cristo por nuestros pecados, debemos pagarlos nosotros mismos, convirtiéndonos así en hijos del infierno.
Jesús comienza Su condena a los líderes religiosos de la época en Mateo 22 con una parábola. La historia del banquete de bodas (Mateo 22:1–15) condena la arrogancia de los líderes y su negativa a aceptar la provisión de Dios para su salvación. Como sus corazones seguían endurecidos, respondieron tratando de tenderle una trampa a Jesús con preguntas sobre los impuestos (versículos 16–22), la resurrección (versículos 23–33) y la Ley (versículos 34–40). Jesús evitó sus trampas y los acusó de no conocer ni las Escrituras ni el poder de Dios (versículo 29). Luego les dio la vuelta a la tortilla, haciéndoles una pregunta sobre el Mesías que no pudieron responder (versículos 41–46). Una vez que los había silenciado, aprovechó la ocasión para enseñar a Sus discípulos la verdad sobre los maestros de la Ley en el capítulo 23.
Ser un hijo del infierno es merecer el infierno, es decir, ser terriblemente malvado. En Mateo 23, Jesús explica que los fariseos y los saduceos manifestaban su maldad de muchas maneras. No practicaban lo que predicaban (versículo 3). Cargaban al pueblo con rituales y ceremonias religiosas de su propia invención y no hacían ningún esfuerzo por ayudarles a soportarlas (versículo 4). Todos sus rituales religiosos se realizaban de manera pública con el fin de recibir la alabanza y la gloria de los demás (versículos 5–7). Por todos estos pecados y más, Jesús pronuncia "ayes" sobre ellos por su culpa y por el castigo que sin duda les esperaba.
Los fariseos y sus conversos eran hijos del infierno, ante todo, porque rechazaban lo que Dios les había dispuesto para su salvación, intentando justificarse a sí mismos mediante sus propias obras de justicia. Al hacerlo, "cierran el reino de los cielos delante de los hombres" (Mateo 23:13). Jesús dijo que, cuando convertían a un gentil, lo convertían en el doble de hijo del infierno de lo que ellos eran: el antiguo pagano se volvía el doble de hipócrita que ellos, el doble de firme en su maldad. Al oponerse a Jesús, los líderes intentaban convencer a la gente de que Él era un impostor. Muchos estaban dispuestos a acogerlo como el Mesías y estaban a punto de entrar en el reino de los cielos, pero los hipócritas lo impidieron. Jesús dice que habían "quitado la llave del conocimiento" (Lucas 11:52), lo que significa que habían quitado la interpretación correcta de las antiguas profecías relativas al Mesías. De ese modo impidieron que el pueblo recibiera a Jesús como su Redentor prometido.
Así como los fariseos y los saduceos se convirtieron en hijos del infierno al rechazar a Jesús como su único Salvador, lo mismo ocurre hoy con millones de personas. Todos los que permanecen en sus pecados merecen el infierno porque Dios exige justicia, y la maldad debe ser pagada (Romanos 6:23). Si rechazamos el pago de Cristo por nuestros pecados, debemos pagarlos nosotros mismos, convirtiéndonos así en hijos del infierno.