Pregunta
¿Existen evidencias del éxodo?
Respuesta
Los críticos de la Biblia han sugerido que no hay pruebas de un éxodo hebreo masivo de Egipto. La afirmación típica es que los registros egipcios no mencionan este acontecimiento ni grandes poblaciones de esclavos, y que faltan huesos o tumbas en el desierto. Tales críticas son objetivamente incorrectas: existen pruebas arqueológicas que corresponden a la descripción bíblica del éxodo.
Una tarea abrumadora
Es importante darse cuenta de que las "pruebas" de hechos antiguos son extraordinariamente raras. Las cantidades de pruebas evidentes no suelen sobrevivir tres mil años, aunque el acontecimiento en sí sea significativo. Lo razonable es buscar restos, pruebas circunstanciales, artefactos colaboradores y quizá algunos documentos al azar. Por supuesto, insistir en que las pruebas deben encontrarse fuera de la Biblia es, en sí mismo, un sesgo injusto. Las Escrituras forman parte de los registros escritos antiguos, lo aprecien o no los escépticos. Para los que no se empeñan en rechazarlas de plano, las pruebas arqueológicas favorecen un éxodo real e histórico de Israel de Egipto.
Examinar las pruebas con imparcialidad significa evitar los mitos y las suposiciones erróneas. La cultura pop no es una prueba histórica. Por ejemplo, películas como El príncipe de Egipto y Los diez mandamientos utilizan el nombre de Ramsés para el faraón del éxodo. Sin embargo, las Escrituras nunca identifican al faraón con ese nombre. Buscar pruebas explícitas del éxodo en relación con el reinado de Ramsés II es un intento de verificar una película, no la Biblia. Los escépticos que suponen que la Biblia habla de Ramsés no solo se fijan en las fuentes equivocadas, sino muy posiblemente en el período de tiempo equivocado.
Las culturas utilizan diferentes sistemas para fijar las fechas, y no todos son coherentes. Incluso cuando existen abundantes pruebas de un suceso, puede resultar difícil para los historiadores saber exactamente de qué fechas se trata. Esto es especialmente cierto en el caso de la historia egipcia, cuyo registro es errático. Por ejemplo, a veces los egipcios registraban a gobernantes que reinaban simultáneamente como si fueran consecutivos. Incluso los expertos en arqueología egipcia admitirían que poner fecha a cualquier cosa utilizando los antiguos registros egipcios requiere un nivel exagerado de permisividad.
Apoyo de la arqueología
Es difícil intentar fijar una fecha precisa para los acontecimientos antiguos. Sin embargo, los eruditos bíblicos suelen situar el éxodo de Egipto entre 1446 y 1225 a.C.. Dentro de ese periodo, existen abundantes pruebas arqueológicas que refuerzan el relato de las Escrituras. Por ejemplo:
- Pirámides construidas con ladrillos de barro y paja (Éxodo 5:7-8) y pruebas tanto escritas como físicas de que los pueblos asiáticos fueron esclavizados en Egipto (Éxodo 1:13-14).
- Esqueletos de bebés de tres meses o menos, normalmente varios en una caja, enterrados bajo las casas de una ciudad de esclavos llamada Kahun (Éxodo 1:16), que correspondía a la matanza de bebés hebreos por parte del faraón.
- Multitud de casas y tiendas de Kahun, abandonadas tan rápidamente que quedaron atrás herramientas, utensilios domésticos y otras posesiones. Los hallazgos sugieren que el abandono fue total, precipitado y realizado con poca antelación (Éxodo 12:30-34, 39), lo que coincide con la repentina salida de Egipto de los israelitas tras la Pascua.
- Los consejeros de la corte utilizaban varas que parecían serpientes (Éxodo 7:10-12). Esto corrobora en parte la oposición mágica contra Moisés realizada por los consejeros del faraón.
- El Papiro de Ipuwer, una obra poética que dice, en parte: "La peste acecha la tierra y la sangre está por todas partes. . . . No, pero el río es sangre . . puertas, columnas y muros se consumen con el fuego . . ya no se reconoce al hijo del hombre de alta cuna. . . . El pueblo extranjero de fuera ha entrado en Egipto. . . . No, pero el maíz ha perecido en todas partes".
- Las cartas de Amarna, antigua correspondencia entre gobernantes egipcios y de Oriente Próximo, culpan de importantes disturbios a un grupo étnico denominado Habiru o 'Apiru (Éxodo 9:1).
- Los descubrimientos también incluyen pruebas de que ciudades como Jericó fueron conquistadas durante ese periodo de tiempo.
Posibles faraones
Varios escenarios de los anales de los gobernantes egipcios encajan con el libro bíblico del Éxodo. La fecha "temprana" de 1446 a.C. del éxodo alinearía la matanza de niños (Éxodo 1:16-21) con Tutmosis I o Amenofis I, cuyas reputaciones respaldarían tal acto. Situaría la vida de Moisés en la misma época general que la de Hatshepsut, una mujer que cogobernó Egipto (Éxodo 2:5-6) y estuvo enfrentada a su hijastro Tutmosis III. Este habría tenido buenas razones para desalojar a su hijo adoptivo, dada la oportunidad (Éxodo 2:14-15). Esto alinearía la liberación de Israel con el gobierno de Amenhotep II. Su ejército interrumpió notablemente las campañas militares en 1446 a.C. (Éxodo 14:28), y su sucesor final, Tutmosis IV, fue objeto de burlas por ser poco legítimo (Éxodo 11:4-5; 12:29).
No es la única coincidencia posible. Una minoría de egiptólogos aboga por una revisión significativa de la cronología histórica, desplazando siglos la "fecha real" de algunas dinastías egipcias. Una de estas teorías alinearía el libro del Éxodo con Amenemhat III, que no tuvo hijos supervivientes y tuvo una hija sin descendencia, Sobekneferu (Éxodo 2:5-10). Su muerte puso fin a aquella dinastía. Poco después llegó Neferhotep I, que no dejó ninguna momia (Éxodo 14:28) y, aunque tuvo un hijo (Éxodo 11:4-5; 12:29), le sucedió su hermano.
Hay pruebas del Éxodo
En resumen, las pruebas arqueológicas no bíblicas demuestran que los principales detalles del libro del Éxodo no solo son verosímiles, sino que están presentes en la arqueología. Esa época de la historia de Egipto incluye elementos correspondientes a una considerable mano de obra hebrea en Egipto, que fue evacuada rápidamente en relación con una época de caos, bajo faraones cuyas historias encajan con los detalles del Éxodo, y la conquista precedente en la tierra de Canaán.
Un último hueso que escarbar
Este mismo enfoque de la historia se aplica a la supuesta falta de restos hebreos en el desierto entre Egipto e Israel. Ante todo, esta queja ignora las prácticas funerarias tradicionales de Israel. Esto incluía desenterrar los cuerpos al cabo de un año, para volver a enterrar los huesos en un lugar familiar común. Es famoso que los patriarcas, como Jacob y José, trasladaran sus huesos tras la muerte (Éxodo 13:19; Josué 24:32). Esta práctica fue el origen de la frase reunirse con sus padres o dormir con los padres, paralelamente a sus implicaciones para la vida después de la muerte.
La naturaleza tampoco es propensa a conservar los restos durante mucho tiempo, y menos aún durante tres mil años. Peor aún, una de las consecuencias de la desobediencia, sobre la que Dios advirtió a Israel, era el entierro inadecuado (Deuteronomio 28:26; cf. 1 Corintios 10:5). Un entierro apresurado o descuidado permitiría a los carroñeros y a los elementos erradicar un cuerpo con relativa rapidez. Esto significa que no hay "falta" de tumbas o huesos hebreos en el desierto: no hay ninguna razón racional para esperar que tales restos sean abundantes.
Una tarea abrumadora
Es importante darse cuenta de que las "pruebas" de hechos antiguos son extraordinariamente raras. Las cantidades de pruebas evidentes no suelen sobrevivir tres mil años, aunque el acontecimiento en sí sea significativo. Lo razonable es buscar restos, pruebas circunstanciales, artefactos colaboradores y quizá algunos documentos al azar. Por supuesto, insistir en que las pruebas deben encontrarse fuera de la Biblia es, en sí mismo, un sesgo injusto. Las Escrituras forman parte de los registros escritos antiguos, lo aprecien o no los escépticos. Para los que no se empeñan en rechazarlas de plano, las pruebas arqueológicas favorecen un éxodo real e histórico de Israel de Egipto.
Examinar las pruebas con imparcialidad significa evitar los mitos y las suposiciones erróneas. La cultura pop no es una prueba histórica. Por ejemplo, películas como El príncipe de Egipto y Los diez mandamientos utilizan el nombre de Ramsés para el faraón del éxodo. Sin embargo, las Escrituras nunca identifican al faraón con ese nombre. Buscar pruebas explícitas del éxodo en relación con el reinado de Ramsés II es un intento de verificar una película, no la Biblia. Los escépticos que suponen que la Biblia habla de Ramsés no solo se fijan en las fuentes equivocadas, sino muy posiblemente en el período de tiempo equivocado.
Las culturas utilizan diferentes sistemas para fijar las fechas, y no todos son coherentes. Incluso cuando existen abundantes pruebas de un suceso, puede resultar difícil para los historiadores saber exactamente de qué fechas se trata. Esto es especialmente cierto en el caso de la historia egipcia, cuyo registro es errático. Por ejemplo, a veces los egipcios registraban a gobernantes que reinaban simultáneamente como si fueran consecutivos. Incluso los expertos en arqueología egipcia admitirían que poner fecha a cualquier cosa utilizando los antiguos registros egipcios requiere un nivel exagerado de permisividad.
Apoyo de la arqueología
Es difícil intentar fijar una fecha precisa para los acontecimientos antiguos. Sin embargo, los eruditos bíblicos suelen situar el éxodo de Egipto entre 1446 y 1225 a.C.. Dentro de ese periodo, existen abundantes pruebas arqueológicas que refuerzan el relato de las Escrituras. Por ejemplo:
- Pirámides construidas con ladrillos de barro y paja (Éxodo 5:7-8) y pruebas tanto escritas como físicas de que los pueblos asiáticos fueron esclavizados en Egipto (Éxodo 1:13-14).
- Esqueletos de bebés de tres meses o menos, normalmente varios en una caja, enterrados bajo las casas de una ciudad de esclavos llamada Kahun (Éxodo 1:16), que correspondía a la matanza de bebés hebreos por parte del faraón.
- Multitud de casas y tiendas de Kahun, abandonadas tan rápidamente que quedaron atrás herramientas, utensilios domésticos y otras posesiones. Los hallazgos sugieren que el abandono fue total, precipitado y realizado con poca antelación (Éxodo 12:30-34, 39), lo que coincide con la repentina salida de Egipto de los israelitas tras la Pascua.
- Los consejeros de la corte utilizaban varas que parecían serpientes (Éxodo 7:10-12). Esto corrobora en parte la oposición mágica contra Moisés realizada por los consejeros del faraón.
- El Papiro de Ipuwer, una obra poética que dice, en parte: "La peste acecha la tierra y la sangre está por todas partes. . . . No, pero el río es sangre . . puertas, columnas y muros se consumen con el fuego . . ya no se reconoce al hijo del hombre de alta cuna. . . . El pueblo extranjero de fuera ha entrado en Egipto. . . . No, pero el maíz ha perecido en todas partes".
- Las cartas de Amarna, antigua correspondencia entre gobernantes egipcios y de Oriente Próximo, culpan de importantes disturbios a un grupo étnico denominado Habiru o 'Apiru (Éxodo 9:1).
- Los descubrimientos también incluyen pruebas de que ciudades como Jericó fueron conquistadas durante ese periodo de tiempo.
Posibles faraones
Varios escenarios de los anales de los gobernantes egipcios encajan con el libro bíblico del Éxodo. La fecha "temprana" de 1446 a.C. del éxodo alinearía la matanza de niños (Éxodo 1:16-21) con Tutmosis I o Amenofis I, cuyas reputaciones respaldarían tal acto. Situaría la vida de Moisés en la misma época general que la de Hatshepsut, una mujer que cogobernó Egipto (Éxodo 2:5-6) y estuvo enfrentada a su hijastro Tutmosis III. Este habría tenido buenas razones para desalojar a su hijo adoptivo, dada la oportunidad (Éxodo 2:14-15). Esto alinearía la liberación de Israel con el gobierno de Amenhotep II. Su ejército interrumpió notablemente las campañas militares en 1446 a.C. (Éxodo 14:28), y su sucesor final, Tutmosis IV, fue objeto de burlas por ser poco legítimo (Éxodo 11:4-5; 12:29).
No es la única coincidencia posible. Una minoría de egiptólogos aboga por una revisión significativa de la cronología histórica, desplazando siglos la "fecha real" de algunas dinastías egipcias. Una de estas teorías alinearía el libro del Éxodo con Amenemhat III, que no tuvo hijos supervivientes y tuvo una hija sin descendencia, Sobekneferu (Éxodo 2:5-10). Su muerte puso fin a aquella dinastía. Poco después llegó Neferhotep I, que no dejó ninguna momia (Éxodo 14:28) y, aunque tuvo un hijo (Éxodo 11:4-5; 12:29), le sucedió su hermano.
Hay pruebas del Éxodo
En resumen, las pruebas arqueológicas no bíblicas demuestran que los principales detalles del libro del Éxodo no solo son verosímiles, sino que están presentes en la arqueología. Esa época de la historia de Egipto incluye elementos correspondientes a una considerable mano de obra hebrea en Egipto, que fue evacuada rápidamente en relación con una época de caos, bajo faraones cuyas historias encajan con los detalles del Éxodo, y la conquista precedente en la tierra de Canaán.
Un último hueso que escarbar
Este mismo enfoque de la historia se aplica a la supuesta falta de restos hebreos en el desierto entre Egipto e Israel. Ante todo, esta queja ignora las prácticas funerarias tradicionales de Israel. Esto incluía desenterrar los cuerpos al cabo de un año, para volver a enterrar los huesos en un lugar familiar común. Es famoso que los patriarcas, como Jacob y José, trasladaran sus huesos tras la muerte (Éxodo 13:19; Josué 24:32). Esta práctica fue el origen de la frase reunirse con sus padres o dormir con los padres, paralelamente a sus implicaciones para la vida después de la muerte.
La naturaleza tampoco es propensa a conservar los restos durante mucho tiempo, y menos aún durante tres mil años. Peor aún, una de las consecuencias de la desobediencia, sobre la que Dios advirtió a Israel, era el entierro inadecuado (Deuteronomio 28:26; cf. 1 Corintios 10:5). Un entierro apresurado o descuidado permitiría a los carroñeros y a los elementos erradicar un cuerpo con relativa rapidez. Esto significa que no hay "falta" de tumbas o huesos hebreos en el desierto: no hay ninguna razón racional para esperar que tales restos sean abundantes.