Respuesta:
Los estatutos de la fe son las declaraciones resumidas de las creencias fundamentales que tienen los individuos, las iglesias o los ministerios. Establecen las verdades esenciales que guían cada área de creencia y práctica. A veces a los estatutos de fe se les denomina declaración doctrinal, declaración de fe o declaración de creencia. Los creyentes a través de los tiempos han elaborado estas declaraciones que con frecuencia se han memorizado en forma de credos. Uno de los primeros estatutos de fe fue establecido en Deuteronomio 6:4-7: "Oye, Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Y amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes". Esto es conocido por los judíos como el "shema", y es el fundamento de todos los mandamientos de Dios. Establece la unidad de Dios, la supremacía de Dios, y la prioridad de servir a Dios. Los Diez Mandamientos son otra parte de esos primeros artículos de fe.
Un credo cristiano antiguo se describe en 1 Corintios 15:1-4. "Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras". Este artículo de fe declara lo esencial para la fe salvadora en Cristo. Declaraciones como esta establecen un punto en común alrededor del cual la gente puede reunirse y tener unidad en la fe (1 Corintios 1:10).
En la iglesia primitiva, el desarrollo de los credos y artículos de fe fue a menudo impulsado por el surgimiento de falsos maestros. Las simples declaraciones de fe carecen de detalles, y como resultado, admiten una enorme discrepancia en su aplicación. A medida que aparecían enseñanzas y prácticas cuestionables, los líderes de las iglesias se reunían para escudriñar las Escrituras y exponer las verdaderas creencias, u ortodoxas, de la iglesia. Este proceso se ve en Hechos 15:1-29, cuando algunos maestros dijeron que los gentiles tenían que ser circuncidados para ser salvos. Los apóstoles y los ancianos de Jerusalén se reunieron para discutir el tema, y escribieron una carta para informar a las iglesias que el cumplimiento de la Ley de Moisés no era necesario para la salvación. El Credo de los Apóstoles, el Credo Niceno y otros similares fueron creados como respuesta a desafíos similares contra las creencias ortodoxas.
Hoy en día, la mayoría de los artículos de fe están dispuestos en orden temático, enumerando las áreas primarias de la doctrina con los detalles relevantes a continuación. Algunos de los temas clave que suelen incluirse en los artículos de fe cristiana son: Bibliología — Doctrina de la Biblia; Teología — Doctrina de Dios; Antropología — Doctrina del Hombre; Hamartiología — Doctrina del Pecado; Cristología — Doctrina de Cristo; Soteriología — Doctrina de la Salvación; Neumatología — Doctrina del Espíritu Santo; Eclesiología — Doctrina de la Iglesia; Escatología — Doctrina de las Cosas Futuras. Dentro de cada una de estas categorías hay muchas subcategorías, y las iglesias varían significativamente en sus creencias para cada área. A veces los artículos de fe están escritos en forma muy simple, permitiendo un amplio espectro de creencias específicas, y otras veces los artículos son muy detallados, para reducir el alcance de las creencias y prácticas aceptadas.
La historia de la Iglesia nos ha enseñado que cuanto más abiertos y generales sean los artículos de fe, mayores serán las probabilidades de que aparezcan falsas enseñanzas y de que se afiancen. La historia también nos ha enseñado que no importa lo que digan los artículos de fe, éstos son esencialmente inútiles a menos que las iglesias y las personas los conozcan y los sigan. En el pasado, era común que los creyentes memorizaran los catecismos y credos, dándoles una base sólida para examinar nuevas ideas. Hoy en día, la tendencia que prevalece parece ser la apertura o la ignorancia con respecto a la doctrina. La mayoría de los cristianos difícilmente pueden expresar lo que creen con alguna profundidad, y el resultado es un mosaico de creencias que a veces son contradictorias. La Palabra de Dios nos dice "examinadlo todo; retened lo bueno" (1 Tesalonicenses 5:21). Esto significa examinar las cosas en busca de la solidez, con el fin de saber si se reciben o se rechazan. Esto es lo que condujo a los grandes credos y artículos de fe en el pasado, y es lo que nos ayudará a saber lo que creemos y por qué lo creemos hoy en día.
