Pregunta
¿Cuál es el significado de las doce puertas de Apocalipsis 21?
Respuesta
Las doce puertas de Apocalipsis 21 pertenecen a la Nueva Jerusalén, que desciende del cielo a la tierra nueva (versículo 10), resplandeciente de la gloria de Dios (versículo 11). Juan describe la ciudad: "Tenía un muro grande y alto con doce puertas, y en las puertas doce ángeles, y en las puertas estaban escritos los nombres de las doce tribus de los hijos de Israel" (versículo 12). La construcción de las puertas es milagrosa: "Las doce puertas eran doce perlas; cada una de las puertas era de una sola perla" (versículo 21). Y las puertas de la Nueva Jerusalén no se cerrarán jamás (versículo 25).
Para comprender el significado de que las doce puertas llevaran inscritos los nombres de las doce tribus, debemos remontarnos al comienzo del Antiguo Testamento, cuando Dios prometió una nueva tierra y una gran nación a Abraham, cuyos descendientes extenderían la bendición sobre todas las demás naciones (Génesis 12:1-3). Al nieto de Abraham, Jacob, a quien Dios llamó más tarde "Israel" (Génesis 32:28), le nacieron doce hijos para establecer las doce tribus de Israel (Génesis 49). Esas doce tribus escaparon de la esclavitud en Egipto, heredaron la Tierra Prometida (Éxodo 6:14; 24:4), recibieron la Ley (Éxodo 20) y fueron elegidas por Dios para ser Su pueblo del pacto (Éxodo 19:5-6).
Durante el reinado de David, de entre todos los territorios de las tribus de Israel, Dios eligió la ciudad de Jerusalén, en Judá, como el lugar donde reposaría el nombre de Dios (2 Crónicas 12:13). El Apocalipsis habla de la Nueva Jerusalén que ha sido preparada para el reinado del Cordero (Apocalipsis 21:1-3). Esta Nueva Jerusalén se asienta sobre doce cimientos, que representan a los doce apóstoles que reinarían sobre las doce tribus de Israel (versículo 14; cf. Mateo 19:28 y Lucas 22:30). Las puertas de la ciudad están dispuestas simétricamente: "Había tres puertas al este, tres puertas al norte, tres puertas al sur, y tres puertas al oeste" (Apocalipsis 21:13). Cada puerta de la Nueva Jerusalén lleva la inscripción de una de las tribus de Israel, y cada puerta está custodiada por un ángel (Apocalipsis 21:12). Estos ángeles están allí para dejar entrar "solo aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida del Cordero" (versículo 27).
Muchos eruditos ven un vínculo entre la Nueva Jerusalén, con sus tres puertas por lado, y la ciudad del reino milenario, vista por el profeta Ezequiel: "Y estas son las salidas de la ciudad: al lado norte...Las puertas de la ciudad llevarán los nombres de las tribus de Israel; tres puertas al norte: la puerta de Rubén, una; la puerta de Judá, otra; la puerta de Leví, otra. Al lado oriental...tres puertas: la puerta de José, una; la puerta de Benjamín, otra; la puerta de Dan, otra. Al lado sur...tres puertas: la puerta de Simeón, una; la puerta de Isacar, otra; la puerta de Zabulón, otra. Y al lado occidental...tres puertas: la puerta de Gad, una; la puerta de Aser, otra; la puerta de Neftalí, otra" (Ezequiel 48:30-34, NBLA). Ver también Números 2, donde Dios especificó que tres tribus acamparían a cada lado de la tienda del encuentro en el desierto.
¿Qué debemos deducir de todo esto? Desglosemos la descripción de las puertas en Apocalipsis 21 para examinarlas con más detenimiento:
Las puertas de la Nueva Jerusalén llevan inscritos los nombres de las doce tribus de Israel. Israel fue elegido por Dios para ser luz de todas las naciones (Isaías 49:5-7; Romanos 9:23-25), y Dios nunca revocará la condición de Israel como Su pueblo elegido (ver Romanos 11:29). La Nueva Jerusalén contiene, pues, un homenaje a los patriarcas de Israel. También contiene un tributo a los apóstoles (Apocalipsis 21:14), de modo que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento están representados en la ciudad: la Nueva Jerusalén está llena de elegidos de Dios de todas las épocas.
Romanos 9 distingue entre los descendientes físicos de Abraham, Isaac y Jacob y sus descendientes espirituales, es decir, los que ejercen la misma fe en Dios que los patriarcas. Del mismo modo que no todos los gentiles llegan a la luz del mundo, algunos judíos eligen vivir en las tinieblas: "no todos los descendientes de Israel son Israel; ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham...no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son considerados como descendientes" (Romanos 9:6-8; ver también Romanos 2:28-29 y Juan 8:39-47). Los que tienen fe en Cristo son considerados la simiente espiritual de Abraham (Gálatas 3:29). Será el "verdadero" Israel -los que han confiado en Jesucristo- el que entrará por las puertas del Reino de los Cielos. A través de las doce puertas de la Nueva Jerusalén, el verdadero pueblo tribal -creyentes de ascendencia judía, así como gentiles que han sido "injertados" en el pueblo de Dios (Romanos 11:17-25)- entrará en el gozo del Señor (ver Mateo 25:21).
Los ángeles están a las puertas de la Nueva Jerusalén. Al igual que Dios envió un ángel para custodiar el Edén tras la caída de la humanidad (Génesis 3:24), Dios tiene ángeles custodiando el nuevo paraíso. Nada malo o impuro entrará jamás en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:27); la ciudad está reservada para los redimidos de Dios.
Cada puerta de la Nueva Jerusalén está hecha de una sola perla. La riqueza y la naturaleza sobrenatural de la ciudad son profundas. Como señala el comentarista Charles Ellicott: "La perla era estimada del mayor valor entre los antiguos; es un emblema apropiado de la verdad más elevada. . . . Es la única piedra preciosa que el arte y la habilidad del hombre no pueden mejorar"(Comentario para lectores ingleses, entrada correspondiente a Apocalipsis 21:21). Las imágenes recuerdan la parábola de Jesús sobre la perla preciosa (Mateo 13:45-46). Es la ciudad que vale más que todo lo que ofrece el mundo actual. Su constructor y artífice es Dios (Hebreos 11:10).
Las puertas de la Nueva Jerusalén nunca se cierran. En la Nueva Jerusalén hay seguridad y paz eternas; no hay enemigos contra los que cerrar las puertas. El acceso al reino celestial en la tierra nueva es libre y sin obstáculos, y "traerán a ella la gloria y el honor de las naciones" (Apocalipsis 21:26). Las puertas miran en todas las direcciones de la brújula, y su apertura perpetua invita a todos a participar de la bondad de la gracia de Dios (ver Apocalipsis 22:17).
Para comprender el significado de que las doce puertas llevaran inscritos los nombres de las doce tribus, debemos remontarnos al comienzo del Antiguo Testamento, cuando Dios prometió una nueva tierra y una gran nación a Abraham, cuyos descendientes extenderían la bendición sobre todas las demás naciones (Génesis 12:1-3). Al nieto de Abraham, Jacob, a quien Dios llamó más tarde "Israel" (Génesis 32:28), le nacieron doce hijos para establecer las doce tribus de Israel (Génesis 49). Esas doce tribus escaparon de la esclavitud en Egipto, heredaron la Tierra Prometida (Éxodo 6:14; 24:4), recibieron la Ley (Éxodo 20) y fueron elegidas por Dios para ser Su pueblo del pacto (Éxodo 19:5-6).
Durante el reinado de David, de entre todos los territorios de las tribus de Israel, Dios eligió la ciudad de Jerusalén, en Judá, como el lugar donde reposaría el nombre de Dios (2 Crónicas 12:13). El Apocalipsis habla de la Nueva Jerusalén que ha sido preparada para el reinado del Cordero (Apocalipsis 21:1-3). Esta Nueva Jerusalén se asienta sobre doce cimientos, que representan a los doce apóstoles que reinarían sobre las doce tribus de Israel (versículo 14; cf. Mateo 19:28 y Lucas 22:30). Las puertas de la ciudad están dispuestas simétricamente: "Había tres puertas al este, tres puertas al norte, tres puertas al sur, y tres puertas al oeste" (Apocalipsis 21:13). Cada puerta de la Nueva Jerusalén lleva la inscripción de una de las tribus de Israel, y cada puerta está custodiada por un ángel (Apocalipsis 21:12). Estos ángeles están allí para dejar entrar "solo aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida del Cordero" (versículo 27).
Muchos eruditos ven un vínculo entre la Nueva Jerusalén, con sus tres puertas por lado, y la ciudad del reino milenario, vista por el profeta Ezequiel: "Y estas son las salidas de la ciudad: al lado norte...Las puertas de la ciudad llevarán los nombres de las tribus de Israel; tres puertas al norte: la puerta de Rubén, una; la puerta de Judá, otra; la puerta de Leví, otra. Al lado oriental...tres puertas: la puerta de José, una; la puerta de Benjamín, otra; la puerta de Dan, otra. Al lado sur...tres puertas: la puerta de Simeón, una; la puerta de Isacar, otra; la puerta de Zabulón, otra. Y al lado occidental...tres puertas: la puerta de Gad, una; la puerta de Aser, otra; la puerta de Neftalí, otra" (Ezequiel 48:30-34, NBLA). Ver también Números 2, donde Dios especificó que tres tribus acamparían a cada lado de la tienda del encuentro en el desierto.
¿Qué debemos deducir de todo esto? Desglosemos la descripción de las puertas en Apocalipsis 21 para examinarlas con más detenimiento:
Las puertas de la Nueva Jerusalén llevan inscritos los nombres de las doce tribus de Israel. Israel fue elegido por Dios para ser luz de todas las naciones (Isaías 49:5-7; Romanos 9:23-25), y Dios nunca revocará la condición de Israel como Su pueblo elegido (ver Romanos 11:29). La Nueva Jerusalén contiene, pues, un homenaje a los patriarcas de Israel. También contiene un tributo a los apóstoles (Apocalipsis 21:14), de modo que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento están representados en la ciudad: la Nueva Jerusalén está llena de elegidos de Dios de todas las épocas.
Romanos 9 distingue entre los descendientes físicos de Abraham, Isaac y Jacob y sus descendientes espirituales, es decir, los que ejercen la misma fe en Dios que los patriarcas. Del mismo modo que no todos los gentiles llegan a la luz del mundo, algunos judíos eligen vivir en las tinieblas: "no todos los descendientes de Israel son Israel; ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham...no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son considerados como descendientes" (Romanos 9:6-8; ver también Romanos 2:28-29 y Juan 8:39-47). Los que tienen fe en Cristo son considerados la simiente espiritual de Abraham (Gálatas 3:29). Será el "verdadero" Israel -los que han confiado en Jesucristo- el que entrará por las puertas del Reino de los Cielos. A través de las doce puertas de la Nueva Jerusalén, el verdadero pueblo tribal -creyentes de ascendencia judía, así como gentiles que han sido "injertados" en el pueblo de Dios (Romanos 11:17-25)- entrará en el gozo del Señor (ver Mateo 25:21).
Los ángeles están a las puertas de la Nueva Jerusalén. Al igual que Dios envió un ángel para custodiar el Edén tras la caída de la humanidad (Génesis 3:24), Dios tiene ángeles custodiando el nuevo paraíso. Nada malo o impuro entrará jamás en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:27); la ciudad está reservada para los redimidos de Dios.
Cada puerta de la Nueva Jerusalén está hecha de una sola perla. La riqueza y la naturaleza sobrenatural de la ciudad son profundas. Como señala el comentarista Charles Ellicott: "La perla era estimada del mayor valor entre los antiguos; es un emblema apropiado de la verdad más elevada. . . . Es la única piedra preciosa que el arte y la habilidad del hombre no pueden mejorar"(Comentario para lectores ingleses, entrada correspondiente a Apocalipsis 21:21). Las imágenes recuerdan la parábola de Jesús sobre la perla preciosa (Mateo 13:45-46). Es la ciudad que vale más que todo lo que ofrece el mundo actual. Su constructor y artífice es Dios (Hebreos 11:10).
Las puertas de la Nueva Jerusalén nunca se cierran. En la Nueva Jerusalén hay seguridad y paz eternas; no hay enemigos contra los que cerrar las puertas. El acceso al reino celestial en la tierra nueva es libre y sin obstáculos, y "traerán a ella la gloria y el honor de las naciones" (Apocalipsis 21:26). Las puertas miran en todas las direcciones de la brújula, y su apertura perpetua invita a todos a participar de la bondad de la gracia de Dios (ver Apocalipsis 22:17).