Pregunta
¿Cuál es la cronología de la vida de Pablo?
Respuesta
El estudio de la vida del apóstol Pablo es a la vez desafiante y gratificante. Se le llama Saulo, su nombre hebreo, y Pablo, su nombre romano (Hechos 13:9). Lo conocemos por primera vez en el martirio de Esteban en Hechos 7. Saulo es "un joven" (Hechos 7:58) y "estaba de completo acuerdo con ellos en su muerte" (Hechos 8:1). Pablo tenía probablemente unos 33 años en ese momento.
Saulo se convierte en perseguidor de los creyentes y "hacía estragos en la iglesia" (Hechos 8:3). En su camino de Jerusalén a Damasco para capturar a más cristianos, él mismo fue "capturado" por Jesucristo (Hechos 9:3-9). Después de su conversión, Saulo pasó tres años en Damasco y Arabia, recibiendo lo que podría llamarse su "instrucción bíblica" (Gálatas 1:17-18). Después de este tiempo, regresó a Jerusalén para encontrarse con Pedro y Santiago, el hermano de Jesús, quienes, como es comprensible, se mostraron recelosos con él, pero los apóstoles lo recibieron gracias al testimonio de Bernabé (Hechos 9:26-28).
Cuando se enteró de que los judíos estaban conspirando para matarlo, huyó a su ciudad natal, Tarso, en Cilicia (Hechos 9:29-30). Algún tiempo después, Bernabé fue a Tarso para buscar a Pablo y traerlo de vuelta para que le ayudara en su ministerio en Antioquía, Siria. Esta ciudad se convirtió en la base de operaciones de Pablo; fue en la iglesia de allí donde los creyentes fueron llamados "cristianos" por primera vez (Hechos 11:26). Más tarde, la iglesia de Antioquía envió a Bernabé y a Pablo con una ofrenda económica para los santos necesitados de Jerusalén. Esta "visita por la hambruna" tuvo lugar alrededor del año 45 d. C. (Hechos 11:19-30). Esto preparó el escenario para el primer viaje misionero (Hechos 13-14).
La obra de las misiones extranjeras gentiles fue inaugurada por la iglesia de Antioquía bajo la dirección del Espíritu Santo al enviar a Bernabé y Pablo (Hechos 13:1-3). Acompañados por Juan Marcos, los hombres navegaron hasta la isla de Chipre. Después de predicar allí, se dirigieron al sur de Galacia (la actual Turquía), donde Juan Marcos desertó y regresó a Jerusalén. Pablo y Bernabé continuaron hacia Antioquía de Pisidia (en Galacia), donde Pablo pronunció un sermón típico que predicaba en la sinagoga tanto a judíos como a prosélitos gentiles (versículos 16, 26 y 32). Obligados a abandonar Antioquía, se dirigieron a Iconio, donde predicaron y realizaron milagros, y fueron expulsados. En Listra, Pablo sanó a un cojo y predicó un sermón que no fue del agrado de la gente. Los habitantes de Listra apedrearon a Pablo y lo dieron por muerto, pero Dios lo sanó. Él y Bernabé se dirigieron a Derbe y luego volvieron sobre sus pasos a Listra, etc. A lo largo de todo ello, Pablo demostró un compromiso genuino con la causa de Cristo y su evangelio.
La primera controversia doctrinal en la iglesia primitiva se centró en la necesidad de la circuncisión para la salvación personal. Para resolver la cuestión, se convocó un concilio en Jerusalén. Después de importantes discursos de Pedro, Pablo, Bernabé y Santiago, el concilio decidió que un gentil convertido no tenía que circuncidarse para ser salvo. Bernabé y Pablo hablaron de la obra de Dios entre los gentiles en su primer viaje (Hechos 15:12). En cartas a las iglesias gentiles, el concilio dejó constancia de su veredicto: los gentiles convertidos no estaban obligados a cumplir la ley mosaica (Hechos 15:1-2; c. 50 d. C.).
El segundo viaje misionero de Pablo (Hechos 15:36-18:22) se planeó a petición de Bernabé (versículo 36). Cuando él y Pablo discutieron sobre la conveniencia de llevar de nuevo a Juan Marcos, Bernabé se llevó a Marcos y zarpó hacia Chipre, mientras que Pablo eligió a Silas y siguió la ruta terrestre hacia Siria y Cilicia. El relato del ministerio de Bernabé termina con esta acción. Afortunadamente, Pablo se reconcilió más tarde tanto con Bernabé (1 Corintios 9:6) como con Marcos (Colosenses 4:10; Filemón 1:24; 2 Timoteo 4:11). Después de que Timoteo se uniera al equipo en Listra, avanzaron por las regiones de Frigia y Galacia hasta el puerto egeo de Troas.
En una visión, Pablo recibió la indicación de ir a la región europea de Macedonia. Lucas se unió entonces al equipo y los cuatro fueron a Filipos. Allí Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados, donde oraron, cantaron y llevaron al carcelero a la salvación (Hechos 16:25-34). Se estableció un pequeño núcleo de creyentes que se reunía en la casa de Lidia, la primera conversa en Europa (versículos 14-15, 40). El equipo viajó a Tesalónica, donde ministraron durante aproximadamente un mes. Luego Pablo fue a Berea, donde los hermanos lo llevaron a Atenas. Allí predicó tanto en la sinagoga como en el Areópago ante los filósofos paganos. Esto dio como resultado algunos conversos (Hechos 17:16-34). Pablo luego se trasladó a Corinto, donde trabajó durante dieciocho meses (Hechos 18:11). Al principio, trabajó como fabricante de tiendas con Aquila y Priscila para sustentarse y mantener un testimonio libre de reproches (ver 1 Corintios 9:1-18). Pablo y su equipo regresaron a Antioquía después de un importante ministerio entre los gentiles, a pesar de la fuerte oposición.
El tercer viaje (Hechos 18:23-21:17) comenzó como un ministerio de edificación en Galacia y Frigia. Luego Pablo fue a Éfeso, la ciudad clave de la provincia de Asia, donde trabajó durante tres años, más tiempo que en cualquier otra ciudad (Hechos 19:8, 10; 20:31). Pablo predicó en la sinagoga durante tres meses y continuó durante dos años en la escuela de Tirano. Desde este lugar estratégico, todos los habitantes de Asia escucharon la Palabra (Hechos 19:10, 20). Luego, Pablo volvió a visitar las iglesias de Macedonia y Grecia que se habían fundado durante el segundo viaje. Viajó de regreso a Asia Menor y luego a Israel. Tanto en Tiro como en Cesarea, los creyentes, movidos por el Espíritu Santo, le advirtieron a Pablo de los peligros de ir a Jerusalén (Hechos 21:4, 10-12). Él no consideró estas advertencias como una prohibición, sino como una advertencia divina para que estuviera espiritualmente preparado para lo que sucedería.
En su última visita a Jerusalén, Pablo se reunió con Santiago y los ancianos (Hechos 21:17-26). Fue apresado en el templo (versículos 27-40) y pronunció un discurso en las escaleras de la fortaleza (Hechos 22:1-21). Pablo se reunió con el Sanedrín (versículos 30-23:11); fue llevado a Cesarea (Hechos 23:12-35), donde permaneció detenido durante dos años (Hechos 24:22-27). Mientras estaba encarcelado, compareció ante Félix (versículos 1-27), Festo (Hechos 25:1-12) y el rey Agripa (Hechos 25:13-26:32).
Tras apelar al emperador Nerón (Hechos 25:10-11), Pablo fue condenado a viajar a Roma.
El viaje a Roma estuvo marcado por retrasos y dificultades. Tras hacer escala en Creta, y en contra del consejo de Pablo, el barco zarpó y se encontró con una fuerte tormenta. El barco naufragó cerca de la isla de Malta, donde Pablo, por la gracia de Dios, sobrevivió a la mordedura de una serpiente venenosa. A continuación, se dedicó a un ministerio de sanidad en la isla (Hechos 28:7-10). Tres meses más tarde, zarparon de nuevo y, cuando llegaron a Roma, Pablo fue sometido a un encarcelamiento especial (versículo 16). Después de convocar a los líderes judíos de Roma, les explicó su encarcelamiento y les predicó el evangelio. Fue liberado de su encarcelamiento, pero, según la tradición, tras un segundo arresto, fue martirizado en Roma, probablemente a la edad de 67 años. A continuación se presenta una lista cronológica de los acontecimientos más importantes de la vida de Pablo (las fechas son aproximadas):
Conversión en el camino a Damasco, 34 d. C.
Tres años en Arabia, 34-37 d. C.
Primer viaje misionero, 46-48 d. C.
Concilio de Jerusalén, 49 o 50 d. C.
Segundo viaje misionero, 49-52 d. C.
Epístola a los Gálatas, 50 d. C.
Epístolas 1 y 2 a los Tesalonicenses, 51 y 52 d. C.
Tercer viaje misionero, 53-57 d. C.
Epístolas 1 y 2 a los Corintios, 55 y 56 d. C.
Epístola a los Romanos, 57 d. C.
Arresto en Jerusalén, 57 d. C.
Encarcelado en Cesarea, 57-60 d. C.
Apelación al César y viaje a Roma, 60-61 d. C.
Epístola a los Efesios, 61 o 62 d. C.
Epístola a los Colosenses, 61 o 62 d. C.
Epístola a Filemón, 61 o 62 d. C.
Epístola a los Filipenses, 62 o 63 d. C.
Liberación de la primera prisión romana, 63 d. C.
Viaje a España (?), 63 o 64 d. C. (ver Romanos 15:24, 28)
La epístola a 1 Timoteo, 64 d. C.
La epístola a Tito, 64 d. C.
La epístola a los Hebreos (?), 65 o 66 d. C.
Segundo encarcelamiento en Roma, 66-67 d. C.
La epístola a 2 Timoteo, 67 d. C.
Martirio, 67 d. C.
Saulo se convierte en perseguidor de los creyentes y "hacía estragos en la iglesia" (Hechos 8:3). En su camino de Jerusalén a Damasco para capturar a más cristianos, él mismo fue "capturado" por Jesucristo (Hechos 9:3-9). Después de su conversión, Saulo pasó tres años en Damasco y Arabia, recibiendo lo que podría llamarse su "instrucción bíblica" (Gálatas 1:17-18). Después de este tiempo, regresó a Jerusalén para encontrarse con Pedro y Santiago, el hermano de Jesús, quienes, como es comprensible, se mostraron recelosos con él, pero los apóstoles lo recibieron gracias al testimonio de Bernabé (Hechos 9:26-28).
Cuando se enteró de que los judíos estaban conspirando para matarlo, huyó a su ciudad natal, Tarso, en Cilicia (Hechos 9:29-30). Algún tiempo después, Bernabé fue a Tarso para buscar a Pablo y traerlo de vuelta para que le ayudara en su ministerio en Antioquía, Siria. Esta ciudad se convirtió en la base de operaciones de Pablo; fue en la iglesia de allí donde los creyentes fueron llamados "cristianos" por primera vez (Hechos 11:26). Más tarde, la iglesia de Antioquía envió a Bernabé y a Pablo con una ofrenda económica para los santos necesitados de Jerusalén. Esta "visita por la hambruna" tuvo lugar alrededor del año 45 d. C. (Hechos 11:19-30). Esto preparó el escenario para el primer viaje misionero (Hechos 13-14).
La obra de las misiones extranjeras gentiles fue inaugurada por la iglesia de Antioquía bajo la dirección del Espíritu Santo al enviar a Bernabé y Pablo (Hechos 13:1-3). Acompañados por Juan Marcos, los hombres navegaron hasta la isla de Chipre. Después de predicar allí, se dirigieron al sur de Galacia (la actual Turquía), donde Juan Marcos desertó y regresó a Jerusalén. Pablo y Bernabé continuaron hacia Antioquía de Pisidia (en Galacia), donde Pablo pronunció un sermón típico que predicaba en la sinagoga tanto a judíos como a prosélitos gentiles (versículos 16, 26 y 32). Obligados a abandonar Antioquía, se dirigieron a Iconio, donde predicaron y realizaron milagros, y fueron expulsados. En Listra, Pablo sanó a un cojo y predicó un sermón que no fue del agrado de la gente. Los habitantes de Listra apedrearon a Pablo y lo dieron por muerto, pero Dios lo sanó. Él y Bernabé se dirigieron a Derbe y luego volvieron sobre sus pasos a Listra, etc. A lo largo de todo ello, Pablo demostró un compromiso genuino con la causa de Cristo y su evangelio.
La primera controversia doctrinal en la iglesia primitiva se centró en la necesidad de la circuncisión para la salvación personal. Para resolver la cuestión, se convocó un concilio en Jerusalén. Después de importantes discursos de Pedro, Pablo, Bernabé y Santiago, el concilio decidió que un gentil convertido no tenía que circuncidarse para ser salvo. Bernabé y Pablo hablaron de la obra de Dios entre los gentiles en su primer viaje (Hechos 15:12). En cartas a las iglesias gentiles, el concilio dejó constancia de su veredicto: los gentiles convertidos no estaban obligados a cumplir la ley mosaica (Hechos 15:1-2; c. 50 d. C.).
El segundo viaje misionero de Pablo (Hechos 15:36-18:22) se planeó a petición de Bernabé (versículo 36). Cuando él y Pablo discutieron sobre la conveniencia de llevar de nuevo a Juan Marcos, Bernabé se llevó a Marcos y zarpó hacia Chipre, mientras que Pablo eligió a Silas y siguió la ruta terrestre hacia Siria y Cilicia. El relato del ministerio de Bernabé termina con esta acción. Afortunadamente, Pablo se reconcilió más tarde tanto con Bernabé (1 Corintios 9:6) como con Marcos (Colosenses 4:10; Filemón 1:24; 2 Timoteo 4:11). Después de que Timoteo se uniera al equipo en Listra, avanzaron por las regiones de Frigia y Galacia hasta el puerto egeo de Troas.
En una visión, Pablo recibió la indicación de ir a la región europea de Macedonia. Lucas se unió entonces al equipo y los cuatro fueron a Filipos. Allí Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados, donde oraron, cantaron y llevaron al carcelero a la salvación (Hechos 16:25-34). Se estableció un pequeño núcleo de creyentes que se reunía en la casa de Lidia, la primera conversa en Europa (versículos 14-15, 40). El equipo viajó a Tesalónica, donde ministraron durante aproximadamente un mes. Luego Pablo fue a Berea, donde los hermanos lo llevaron a Atenas. Allí predicó tanto en la sinagoga como en el Areópago ante los filósofos paganos. Esto dio como resultado algunos conversos (Hechos 17:16-34). Pablo luego se trasladó a Corinto, donde trabajó durante dieciocho meses (Hechos 18:11). Al principio, trabajó como fabricante de tiendas con Aquila y Priscila para sustentarse y mantener un testimonio libre de reproches (ver 1 Corintios 9:1-18). Pablo y su equipo regresaron a Antioquía después de un importante ministerio entre los gentiles, a pesar de la fuerte oposición.
El tercer viaje (Hechos 18:23-21:17) comenzó como un ministerio de edificación en Galacia y Frigia. Luego Pablo fue a Éfeso, la ciudad clave de la provincia de Asia, donde trabajó durante tres años, más tiempo que en cualquier otra ciudad (Hechos 19:8, 10; 20:31). Pablo predicó en la sinagoga durante tres meses y continuó durante dos años en la escuela de Tirano. Desde este lugar estratégico, todos los habitantes de Asia escucharon la Palabra (Hechos 19:10, 20). Luego, Pablo volvió a visitar las iglesias de Macedonia y Grecia que se habían fundado durante el segundo viaje. Viajó de regreso a Asia Menor y luego a Israel. Tanto en Tiro como en Cesarea, los creyentes, movidos por el Espíritu Santo, le advirtieron a Pablo de los peligros de ir a Jerusalén (Hechos 21:4, 10-12). Él no consideró estas advertencias como una prohibición, sino como una advertencia divina para que estuviera espiritualmente preparado para lo que sucedería.
En su última visita a Jerusalén, Pablo se reunió con Santiago y los ancianos (Hechos 21:17-26). Fue apresado en el templo (versículos 27-40) y pronunció un discurso en las escaleras de la fortaleza (Hechos 22:1-21). Pablo se reunió con el Sanedrín (versículos 30-23:11); fue llevado a Cesarea (Hechos 23:12-35), donde permaneció detenido durante dos años (Hechos 24:22-27). Mientras estaba encarcelado, compareció ante Félix (versículos 1-27), Festo (Hechos 25:1-12) y el rey Agripa (Hechos 25:13-26:32).
Tras apelar al emperador Nerón (Hechos 25:10-11), Pablo fue condenado a viajar a Roma.
El viaje a Roma estuvo marcado por retrasos y dificultades. Tras hacer escala en Creta, y en contra del consejo de Pablo, el barco zarpó y se encontró con una fuerte tormenta. El barco naufragó cerca de la isla de Malta, donde Pablo, por la gracia de Dios, sobrevivió a la mordedura de una serpiente venenosa. A continuación, se dedicó a un ministerio de sanidad en la isla (Hechos 28:7-10). Tres meses más tarde, zarparon de nuevo y, cuando llegaron a Roma, Pablo fue sometido a un encarcelamiento especial (versículo 16). Después de convocar a los líderes judíos de Roma, les explicó su encarcelamiento y les predicó el evangelio. Fue liberado de su encarcelamiento, pero, según la tradición, tras un segundo arresto, fue martirizado en Roma, probablemente a la edad de 67 años. A continuación se presenta una lista cronológica de los acontecimientos más importantes de la vida de Pablo (las fechas son aproximadas):
Conversión en el camino a Damasco, 34 d. C.
Tres años en Arabia, 34-37 d. C.
Primer viaje misionero, 46-48 d. C.
Concilio de Jerusalén, 49 o 50 d. C.
Segundo viaje misionero, 49-52 d. C.
Epístola a los Gálatas, 50 d. C.
Epístolas 1 y 2 a los Tesalonicenses, 51 y 52 d. C.
Tercer viaje misionero, 53-57 d. C.
Epístolas 1 y 2 a los Corintios, 55 y 56 d. C.
Epístola a los Romanos, 57 d. C.
Arresto en Jerusalén, 57 d. C.
Encarcelado en Cesarea, 57-60 d. C.
Apelación al César y viaje a Roma, 60-61 d. C.
Epístola a los Efesios, 61 o 62 d. C.
Epístola a los Colosenses, 61 o 62 d. C.
Epístola a Filemón, 61 o 62 d. C.
Epístola a los Filipenses, 62 o 63 d. C.
Liberación de la primera prisión romana, 63 d. C.
Viaje a España (?), 63 o 64 d. C. (ver Romanos 15:24, 28)
La epístola a 1 Timoteo, 64 d. C.
La epístola a Tito, 64 d. C.
La epístola a los Hebreos (?), 65 o 66 d. C.
Segundo encarcelamiento en Roma, 66-67 d. C.
La epístola a 2 Timoteo, 67 d. C.
Martirio, 67 d. C.