Pregunta
¿Qué factores se deben considerar al buscar una buena iglesia local?
Respuesta
Cuando se trata de buscar una buena iglesia local, es importante recordar que, al igual que las personas que la conforman, ninguna iglesia es perfecta. Sin embargo, hay muchos aspectos fundamentales que deben tenerse en cuenta al elegir una iglesia. Algunas personas viven en lugares donde solo hay unas pocas iglesias cercanas, por lo que sus opciones serán limitadas. Otras, en cambio, tienen muchas más opciones. Asegúrate de orar respecto a las iglesias que estás considerando, para seguir la guía del Señor en tu búsqueda. Puedes comenzar tu búsqueda en internet o en una guía telefónica local para ver todas tus opciones disponibles. Es muy importante que leas la declaración doctrinal o de fe de cada iglesia, para conocer su postura respecto a temas esenciales. Si, después de esta investigación inicial, una iglesia parece sólida y bíblica, visítala por algunas semanas (incluyendo sus grupos pequeños o clases dominicales) mientras oras y consideras si debes hacerte miembro. A continuación, se enumeran algunos aspectos clave que deberías tener en cuenta en tu búsqueda de una iglesia:
1. ¿Qué se predica y se enseña? La Biblia es clara en que solo debemos escuchar a quienes predican el verdadero evangelio de Jesucristo (Gálatas 1:6-9). Si se está predicando cualquier otro mensaje, entonces no es una iglesia que sigue a Cristo, y deberías buscar otra (Efesios 1:22; 4:15; Colosenses 1:18). La iglesia debe hablar la verdad de Dios, tal como nos fue dada en Su Palabra inspirada, la Biblia (2 Timoteo 3:15-17). La verdad del evangelio es que todos somos pecadores (Romanos 3:23), que necesitamos un Salvador, y que Jesús es el único camino para la salvación (Romanos 6:23; Efesios 2:8-9). El evangelio, junto con todas las demás enseñanzas de la Biblia, debe enseñarse con precisión y coherencia.
Además del mensaje de salvación, las iglesias pueden diferir en sus puntos de vista sobre la Trinidad, la autoridad de la Biblia, la seguridad eterna, el libre albedrío, la soberanía de Dios, la elección de los santos, la escatología (doctrinas del fin de los tiempos), entre otros temas teológicos. Todos estos asuntos son importantes y debemos procurar entenderlos. En la medida de lo posible, deberíamos elegir una iglesia con base en las convicciones que tenemos respecto a estas doctrinas de la iglesia.
Si aún no tienes una postura clara sobre estos temas, busca una iglesia que afirme que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios y que enseñe la soberanía de Dios. Esta soberanía se manifiesta en que Dios está amorosa y poderosamente en control de toda la historia, obrando en cada detalle de nuestras vidas para cumplir Su plan perfecto (aunque muchas veces no lo entendamos). Evita iglesias donde se enseñe que Dios solo quiere que tengas felicidad, buena salud, éxito y riquezas. La Biblia nos advierte que, como cristianos, debemos esperar persecución y sufrimiento por causa de Cristo (Mateo 5). Dios usa nuestro dolor para animar a otros y para hacernos crecer. Aunque Dios desea nuestra alegría, le importa más nuestra santidad que nuestra felicidad temporal.
2. ¿Es una iglesia donde hay comunión y comunidad?
La iglesia primitiva, según Hechos 2:42-47, "Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración. Sobrevino temor a toda persona; y muchos prodigios y señales se hacían por los apóstoles. Todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común; vendían sus propiedades y sus bienes y los compartían con todos, según la necesidad de cada uno. Día tras día continuaban unánimes en el templo y partiendo el pan en los hogares, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos". La comunión también incluye observar las ordenanzas bíblicas: la Cena del Señor y el bautismo de creyentes (Hechos 2:38).
La iglesia que elijas debe ser acogedora con todos. Debemos recibir a los pecadores, pero también hablarles la verdad sobre su pecado. Los miembros deben estar comprometidos en animarse mutuamente a crecer en Cristo (1 Tesalonicenses 5:11). A veces es difícil encontrar una iglesia donde las personas realmente inviertan en la vida de los demás, más allá de solo asistir los domingos. Esa inversión se ve reflejada en la importancia que la iglesia da a clases dominicales, grupos pequeños, grupos de jóvenes y otros espacios de apoyo. Si eres padre, es fundamental que tus hijos encuentren un grupo en el cual se sientan a gusto y crezcan espiritualmente. Muchos niños no tienen amigos cristianos en la escuela y necesitan esa influencia de sus pares (Efesios 6:4). Si bien muchas iglesias tienen abundantes parejas casadas, puede ser más difícil para personas en otras etapas de vida encontrar conexiones. Si estás soltero, divorciado, viudo o has sido víctima de abuso, busca una iglesia que incluya personas que también han pasado por experiencias similares.
3. ¿Está la iglesia centrada en llegar a otros, fuera de la iglesia, con el mensaje del evangelio y el servicio práctico?
Cristo nos mandó llevar el evangelio hasta lo último de la tierra, a todos los pueblos no alcanzados (Mateo 28:19-20). La iglesia debe estar guiando a sus miembros a hacer esto, preparándolos para compartir el evangelio con sus vecinos y apoyando (o incluso organizando) viajes misioneros locales o internacionales. También debemos preocuparnos por los pobres, las viudas y todos aquellos a quienes podamos ayudar (Santiago 1:22-27; 1 Pedro 4:10). Algunas iglesias no tienen recursos para organizar ministerios formales, pero los creyentes deben estar sirviendo en su comunidad y ayudando a sus prójimos, de forma individual o en grupo. También busca un lugar donde tú puedas servir dentro de la iglesia.
4. ¿El estilo de música se adapta a tus gustos o preferencias?
Los himnos antiguos están llenos de verdades y doctrinas importantes que fortalecen nuestra fe. También hay muchos cantos y coros modernos que son edificantes y alentadores. El propósito de la música en una iglesia debe ser acercar al pueblo a Dios en adoración. Muchos estamos acostumbrados a cierto estilo musical por tradición o por experiencias de infancia. Aunque el estilo musical puede tomarse en cuenta, no debe ser el factor determinante al escoger una iglesia.
1. ¿Qué se predica y se enseña? La Biblia es clara en que solo debemos escuchar a quienes predican el verdadero evangelio de Jesucristo (Gálatas 1:6-9). Si se está predicando cualquier otro mensaje, entonces no es una iglesia que sigue a Cristo, y deberías buscar otra (Efesios 1:22; 4:15; Colosenses 1:18). La iglesia debe hablar la verdad de Dios, tal como nos fue dada en Su Palabra inspirada, la Biblia (2 Timoteo 3:15-17). La verdad del evangelio es que todos somos pecadores (Romanos 3:23), que necesitamos un Salvador, y que Jesús es el único camino para la salvación (Romanos 6:23; Efesios 2:8-9). El evangelio, junto con todas las demás enseñanzas de la Biblia, debe enseñarse con precisión y coherencia.
Además del mensaje de salvación, las iglesias pueden diferir en sus puntos de vista sobre la Trinidad, la autoridad de la Biblia, la seguridad eterna, el libre albedrío, la soberanía de Dios, la elección de los santos, la escatología (doctrinas del fin de los tiempos), entre otros temas teológicos. Todos estos asuntos son importantes y debemos procurar entenderlos. En la medida de lo posible, deberíamos elegir una iglesia con base en las convicciones que tenemos respecto a estas doctrinas de la iglesia.
Si aún no tienes una postura clara sobre estos temas, busca una iglesia que afirme que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios y que enseñe la soberanía de Dios. Esta soberanía se manifiesta en que Dios está amorosa y poderosamente en control de toda la historia, obrando en cada detalle de nuestras vidas para cumplir Su plan perfecto (aunque muchas veces no lo entendamos). Evita iglesias donde se enseñe que Dios solo quiere que tengas felicidad, buena salud, éxito y riquezas. La Biblia nos advierte que, como cristianos, debemos esperar persecución y sufrimiento por causa de Cristo (Mateo 5). Dios usa nuestro dolor para animar a otros y para hacernos crecer. Aunque Dios desea nuestra alegría, le importa más nuestra santidad que nuestra felicidad temporal.
2. ¿Es una iglesia donde hay comunión y comunidad?
La iglesia primitiva, según Hechos 2:42-47, "Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración. Sobrevino temor a toda persona; y muchos prodigios y señales se hacían por los apóstoles. Todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común; vendían sus propiedades y sus bienes y los compartían con todos, según la necesidad de cada uno. Día tras día continuaban unánimes en el templo y partiendo el pan en los hogares, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos". La comunión también incluye observar las ordenanzas bíblicas: la Cena del Señor y el bautismo de creyentes (Hechos 2:38).
La iglesia que elijas debe ser acogedora con todos. Debemos recibir a los pecadores, pero también hablarles la verdad sobre su pecado. Los miembros deben estar comprometidos en animarse mutuamente a crecer en Cristo (1 Tesalonicenses 5:11). A veces es difícil encontrar una iglesia donde las personas realmente inviertan en la vida de los demás, más allá de solo asistir los domingos. Esa inversión se ve reflejada en la importancia que la iglesia da a clases dominicales, grupos pequeños, grupos de jóvenes y otros espacios de apoyo. Si eres padre, es fundamental que tus hijos encuentren un grupo en el cual se sientan a gusto y crezcan espiritualmente. Muchos niños no tienen amigos cristianos en la escuela y necesitan esa influencia de sus pares (Efesios 6:4). Si bien muchas iglesias tienen abundantes parejas casadas, puede ser más difícil para personas en otras etapas de vida encontrar conexiones. Si estás soltero, divorciado, viudo o has sido víctima de abuso, busca una iglesia que incluya personas que también han pasado por experiencias similares.
3. ¿Está la iglesia centrada en llegar a otros, fuera de la iglesia, con el mensaje del evangelio y el servicio práctico?
Cristo nos mandó llevar el evangelio hasta lo último de la tierra, a todos los pueblos no alcanzados (Mateo 28:19-20). La iglesia debe estar guiando a sus miembros a hacer esto, preparándolos para compartir el evangelio con sus vecinos y apoyando (o incluso organizando) viajes misioneros locales o internacionales. También debemos preocuparnos por los pobres, las viudas y todos aquellos a quienes podamos ayudar (Santiago 1:22-27; 1 Pedro 4:10). Algunas iglesias no tienen recursos para organizar ministerios formales, pero los creyentes deben estar sirviendo en su comunidad y ayudando a sus prójimos, de forma individual o en grupo. También busca un lugar donde tú puedas servir dentro de la iglesia.
4. ¿El estilo de música se adapta a tus gustos o preferencias?
Los himnos antiguos están llenos de verdades y doctrinas importantes que fortalecen nuestra fe. También hay muchos cantos y coros modernos que son edificantes y alentadores. El propósito de la música en una iglesia debe ser acercar al pueblo a Dios en adoración. Muchos estamos acostumbrados a cierto estilo musical por tradición o por experiencias de infancia. Aunque el estilo musical puede tomarse en cuenta, no debe ser el factor determinante al escoger una iglesia.