Pregunta
¿Cuál debe ser el centro de atención de los cristianos en Acción de Gracias?
Respuesta
La celebración original de Acción de Gracias la realizaron los colonos peregrinos de Massachusetts durante su segundo invierno en América, en diciembre de 1621. El primer invierno había matado a 44 de los 102 colonos originales. En un momento dado, su ración diaria de alimentos se redujo a cinco granos de maíz cada uno, pero entonces llegó un inesperado barco mercante que les cambió pieles de castor por grano, supliendo así sus graves necesidades. La cosecha del verano siguiente trajo esperanza, y el gobernador William Bradford decretó que el 13 de diciembre de 1621 fuera un día de fiesta y oración para mostrar la gratitud de los colonos por seguir vivos.
Estos peregrinos, que buscaban libertad religiosa y oportunidades en América, dieron gracias a Dios por haberles ayudado a encontrar más de ocho hectáreas de tierra despejada, por el hecho de que no hubiera nativos americanos hostiles en esa zona, por su recién descubierta libertad religiosa y por haberles proporcionado un intérprete para los nativos americanos en Squanto. Además del banquete y los juegos en los que participaron los colonos y más de 80 nativos americanos (que se sumaron al festín trayendo pavos salvajes y carne de venado), las oraciones, los sermones y los cantos de alabanza fueron importantes en la celebración. Se dedicaron tres días a la fiesta y la oración.
Desde entonces, Acción de Gracias se ha celebrado como un día para dar gracias a Dios por Su misericordiosa y suficiente provisión. El presidente Abraham Lincoln reservó oficialmente el último jueves de noviembre, en 1863, "como día de acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benefactor". En 1941, el Congreso dictaminó que, a partir de esa fecha, el cuarto jueves de noviembre se celebrará como Día de Acción de Gracias y fuera un día festivo legal.
En las Escrituras, encontramos cosas relacionadas con el tema de la acción de gracias, casi de principio a fin. Los individuos ofrecían sacrificios por gratitud en el libro del Génesis. Los israelitas entonaron un cántico de acción de gracias cuando fueron liberados del ejército del Faraón tras cruzar el Mar Rojo (Éxodo 15). Más tarde, la Ley Mosaica estableció tres ocasiones al año en las que los israelitas debían reunirse. Los tres tiempos [Panes sin levadura (también llamada la Fiesta de la Pascua) (Éxodo 12:15-20), Cosecha o Pentecostés (Levítico 23:15-21), y la Fiesta de la Recolección o Tabernáculos (Levítico 23:33-36)] implicaban recordar la provisión y la gracia de Dios. La Cosecha y los Tabernáculos tenían lugar específicamente en relación con la provisión de Dios en la cosecha de diversos árboles frutales y cultivos. El libro de los Salmos está repleto de cánticos de acción de gracias, tanto por la gracia de Dios a todo el pueblo israelita a través de Sus poderosas obras, como por Sus gracias individuales a cada uno de nosotros.
En el Nuevo Testamento se repiten las exhortaciones a dar gracias a Dios. La acción de gracias debe formar siempre parte de nuestras oraciones. Algunos de los pasajes más recordados sobre la acción de gracias son los siguientes:
"Estén siempre gozosos. Oren sin cesar. 18 Den gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús" (1 Tesalonicenses 5:16-18).
"Por nada estén afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer sus peticiones delante de Dios" (Filipenses 4:6).
"Exhorto, pues, ante todo que se hagan plegarias, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres" (1 Timoteo 2:1).
De todos los dones de Dios, el más grande es el don de Su Hijo, Jesucristo. En la cruz del Calvario, Jesús pagó nuestra deuda de pecado, para que un Juez santo y justo pudiera perdonar nuestros pecados y darnos la vida eterna como un regalo gratuito. Este don está a disposición de quienes invoquen a Cristo para que los salve de su pecado con fe sencilla pero sincera (Juan 3:16; Romanos 3:19-26; Romanos 6:23; Romanos 10:13; Efesios 2:8-10). Por este don de Su Hijo, el don que satisface nuestra mayor necesidad, el apóstol Pablo dice: "¡Gracias a Dios por Su don inefable!" (2 Corintios 9:15).
Nosotros, como los peregrinos, podemos elegir. En la vida siempre habrá cosas de las que podamos quejarnos (los peregrinos habían perdido a muchos seres queridos), pero también habrá mucho por lo que dar gracias. A medida que nuestra sociedad se vuelve cada vez más secular, el verdadero "dar gracias a Dios" durante nuestra fiesta anual de Acción de Gracias está siendo pasado por alto, dejando solo la fiesta. Quiera Dios encontrarnos agradecidos cada día por todos Sus dones, espirituales y materiales. Dios es bueno, y toda buena dádiva procede de Él (Santiago 1:17). Para aquellos que conocen a Cristo, Dios también obra todo para bien, incluso los acontecimientos que no necesariamente consideraríamos buenos (Romanos 8:28-30). Que Él nos encuentre como Sus hijos agradecidos.
Estos peregrinos, que buscaban libertad religiosa y oportunidades en América, dieron gracias a Dios por haberles ayudado a encontrar más de ocho hectáreas de tierra despejada, por el hecho de que no hubiera nativos americanos hostiles en esa zona, por su recién descubierta libertad religiosa y por haberles proporcionado un intérprete para los nativos americanos en Squanto. Además del banquete y los juegos en los que participaron los colonos y más de 80 nativos americanos (que se sumaron al festín trayendo pavos salvajes y carne de venado), las oraciones, los sermones y los cantos de alabanza fueron importantes en la celebración. Se dedicaron tres días a la fiesta y la oración.
Desde entonces, Acción de Gracias se ha celebrado como un día para dar gracias a Dios por Su misericordiosa y suficiente provisión. El presidente Abraham Lincoln reservó oficialmente el último jueves de noviembre, en 1863, "como día de acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benefactor". En 1941, el Congreso dictaminó que, a partir de esa fecha, el cuarto jueves de noviembre se celebrará como Día de Acción de Gracias y fuera un día festivo legal.
En las Escrituras, encontramos cosas relacionadas con el tema de la acción de gracias, casi de principio a fin. Los individuos ofrecían sacrificios por gratitud en el libro del Génesis. Los israelitas entonaron un cántico de acción de gracias cuando fueron liberados del ejército del Faraón tras cruzar el Mar Rojo (Éxodo 15). Más tarde, la Ley Mosaica estableció tres ocasiones al año en las que los israelitas debían reunirse. Los tres tiempos [Panes sin levadura (también llamada la Fiesta de la Pascua) (Éxodo 12:15-20), Cosecha o Pentecostés (Levítico 23:15-21), y la Fiesta de la Recolección o Tabernáculos (Levítico 23:33-36)] implicaban recordar la provisión y la gracia de Dios. La Cosecha y los Tabernáculos tenían lugar específicamente en relación con la provisión de Dios en la cosecha de diversos árboles frutales y cultivos. El libro de los Salmos está repleto de cánticos de acción de gracias, tanto por la gracia de Dios a todo el pueblo israelita a través de Sus poderosas obras, como por Sus gracias individuales a cada uno de nosotros.
En el Nuevo Testamento se repiten las exhortaciones a dar gracias a Dios. La acción de gracias debe formar siempre parte de nuestras oraciones. Algunos de los pasajes más recordados sobre la acción de gracias son los siguientes:
"Estén siempre gozosos. Oren sin cesar. 18 Den gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús" (1 Tesalonicenses 5:16-18).
"Por nada estén afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer sus peticiones delante de Dios" (Filipenses 4:6).
"Exhorto, pues, ante todo que se hagan plegarias, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres" (1 Timoteo 2:1).
De todos los dones de Dios, el más grande es el don de Su Hijo, Jesucristo. En la cruz del Calvario, Jesús pagó nuestra deuda de pecado, para que un Juez santo y justo pudiera perdonar nuestros pecados y darnos la vida eterna como un regalo gratuito. Este don está a disposición de quienes invoquen a Cristo para que los salve de su pecado con fe sencilla pero sincera (Juan 3:16; Romanos 3:19-26; Romanos 6:23; Romanos 10:13; Efesios 2:8-10). Por este don de Su Hijo, el don que satisface nuestra mayor necesidad, el apóstol Pablo dice: "¡Gracias a Dios por Su don inefable!" (2 Corintios 9:15).
Nosotros, como los peregrinos, podemos elegir. En la vida siempre habrá cosas de las que podamos quejarnos (los peregrinos habían perdido a muchos seres queridos), pero también habrá mucho por lo que dar gracias. A medida que nuestra sociedad se vuelve cada vez más secular, el verdadero "dar gracias a Dios" durante nuestra fiesta anual de Acción de Gracias está siendo pasado por alto, dejando solo la fiesta. Quiera Dios encontrarnos agradecidos cada día por todos Sus dones, espirituales y materiales. Dios es bueno, y toda buena dádiva procede de Él (Santiago 1:17). Para aquellos que conocen a Cristo, Dios también obra todo para bien, incluso los acontecimientos que no necesariamente consideraríamos buenos (Romanos 8:28-30). Que Él nos encuentre como Sus hijos agradecidos.