Pregunta: ¿Son bíblicas las enseñanzas de Witness Lee y la Iglesia Local?
Respuesta:
Hay muchas personas, algunas de ellas anteriormente involucradas en la Iglesia Local, que están absolutamente convencidas de que la Iglesia Local es una secta, o al menos un movimiento no bíblico y no evangélico. Sin embargo, cuanto más investigamos sobre la Iglesia Local, más nos encontramos con puntos de vista muy divergentes sobre el movimiento. Debido a las grandes preocupaciones que mucha gente tiene sobre la Iglesia Local, te recomendamos encarecidamente que actúes con la máxima precaución y discernimiento antes de visitar o unirte al movimiento de la Iglesia Local. Aquí tienes algunos sitios en los que puedes seguir investigando sobre la Iglesia Local / Witness Lee / Living Stream:
http://faithsaves.net/watchman-nee
http://assemblylife.com
http://www.open-letter.org
https://contrast2.wordpress.com
contendingforthefaith.org
http://www.apologeticsindex.org
Witness Lee fue el protegido de su predecesor, Watchman Nee, un conocido misionero en China. El movimiento de la Iglesia Local fue fundado en China por Nee y llevado a Estados Unidos en 1962 por Witness Lee. Así comenzó una larga y extraña historia de acusaciones, contraacusaciones, pleitos, conflictos y malentendidos entre el movimiento de la Iglesia Local y la comunidad evangélica que ha dejado una gran estela de destrucción y que aún no se ha resuelto por completo. Lo más importante en la controversia es si la Iglesia Local es un movimiento legítimo dentro del cristianismo o una secta. Las declaraciones hechas por Lee a lo largo de los años han hecho que se describa a su organización como una secta por parte de organizaciones antisectas como el Christian Research Institute (tanto bajo la dirección de su fundador Walter Martin como de su actual presidente Hank Hanegraaff) y el Spiritual Counterfeits Project. Sin embargo, una serie de artículos de 50 páginas en una edición de 2009 del CRI Journal se ha pronunciado firmemente a favor de las enseñanzas de Lee y del movimiento de la Iglesia Local.
La historia del conflicto entre Witness Lee y su movimiento de la Iglesia Local, también conocido como el "Movimiento del Recobro del Señor", junto con su brazo editorial, Living Stream Ministry (LSM), y el establecimiento antisectas es demasiado larga para un recuento detallado aquí, pero aquellos que estén interesados en la historia completa pueden acceder a ella a través del sitio web de CRI https://www.equip.org/PDF/EnglishOpt.pdf. Desde la publicación de la retractación de CRI de su postura anterior, las iglesias y los ministerios han tenido que reconsiderar e investigar de nuevo su postura sobre Witness Lee y la Iglesia Local.
A efectos de este artículo, se abordarán las principales causas de controversia entre la Iglesia local y la comunidad cristiana en Occidente. Las preocupaciones planteadas por las organizaciones antisectas sobre las enseñanzas de Lee se centran principalmente en cuatro áreas: la naturaleza de Dios, la naturaleza del hombre, la legitimidad de las iglesias y denominaciones evangélicas, y las demandas presentadas contra iglesias, publicadores e individuos evangélicos por parte de la Iglesia local. Las examinaremos una por una.
En cuanto a las opiniones de Lee sobre las doctrinas teológicas de Dios y el hombre, la controversia se centra en declaraciones que son "señales de alarma" para los evangélicos, especialmente los de Occidente. Este es un factor importante en este debate porque parece que gran parte de la controversia podría haberse evitado si Lee y sus seguidores se hubieran esforzado por comprender la cultura cristiana occidental a la que se estaban incorporando. Parte de la formación de los misioneros occidentales enviados a países extranjeros es la sensibilidad hacia otras culturas. Lamentablemente, al llevar sus doctrinas a Occidente, no se hizo ningún esfuerzo por "occidentalizarlas", y esta fue la fuente de gran parte de la confusión, los malentendidos y las recriminaciones que se produjeron. Por un lado, el método de enseñanza de Lee —hacer declaraciones radicales y luego equilibrarlas en otras partes de sus enseñanzas— resultó ser contrario a la idea occidental de "decir lo que piensas y pensar lo que dices". Las declaraciones doctrinales de Lee sobre la naturaleza de Dios y la naturaleza del hombre son ejemplos perfectos. En uno de sus mensajes, afirma: "La explicación tradicional de la Trinidad es totalmente inadecuada y roza el triteísmo" (Life Messages, p. 164). Naturalmente, esto es suficiente para inflamar a los evangélicos occidentales, que afirman con orgullo la doctrina de la Trinidad tal como ha sido transmitida por los grandes teólogos de nuestra herencia cristiana occidental. Juzgarla como "extremadamente inadecuada" por Lee planteó preocupaciones legítimas sobre el propio Lee. Sin embargo, un examen más detenido de las enseñanzas de Lee en otros lugares pone de manifiesto que en realidad están de acuerdo con la ortodoxia evangélica.
Lo mismo puede decirse de sus enseñanzas sobre la naturaleza del hombre. Algunas de sus declaraciones más incendiarias se refieren a lo que, en apariencia, afirma la deidad del hombre. En una publicación de LSM, A Deeper Study of the Divine Dispensing (p. 54), Lee afirma: "Mi carga es mostrate claramente que la economía y el plan de Dios es hacerse hombre y hacernos a nosotros, sus seres creados, Dios". En la página 53 leemos: "Hemos nacido de Dios; por lo tanto, en este sentido, somos Dios". En la misma publicación, Lee se refiere al Dios Trino como el Dios "cuatro en uno", con el hombre como la cuarta persona. Nada hace saltar la alarma a los evangélicos más rápidamente que la idea de que el hombre es Dios, porque se nos enseña con razón que es la mentira original del Jardín del Edén (Génesis 3:5) y es la misma mentira propagada por cultos y religiones falsas como el hinduismo, la Nueva Era y el mormonismo a lo largo de la historia. Para la mente occidental, al menos, impartir la idea de cualquier tipo de divinidad a aquellos que luchan contra la naturaleza pecaminosa es desastroso. Los cristianos occidentales, ya inmersos en la filosofía de la libertad, la autonomía, la individualidad y el triunfo de la voluntad humana, y el orgullo que ese pensamiento produce inevitablemente, no necesitan que se les anime a verse a sí mismos como divinos. Pero los investigadores del CRI descubrieron que un examen más detenido del contexto y la terminología revela que las opiniones de Lee sobre la "deificación" del hombre (otra desafortunada elección de palabras y un término de alerta) no significan realmente eso en absoluto. La frase que sigue a la cita "en este sentido, somos Dios" dice: "Sin embargo, debemos saber que no compartimos la Persona de Dios y que no podemos ser adorados por otros". Aquí radica el problema. Al unir las dos afirmaciones, Lee está diciendo esencialmente que somos Dios, pero que no somos Dios. No es de extrañar que la confusión sea generalizada.
En cuanto a la tercera área de controversia, esto es lo que Witness Lee ha dicho en sus propias publicaciones sobre los cristianos y el cristianismo: "No nos importa el cristianismo, no nos importa la cristiandad, no nos importa la Iglesia Católica Romana, y no nos importan todas las denominaciones, porque en la Biblia dice que la gran Babilonia ha caído. Esto es una declaración. El cristianismo ha caído, la cristiandad ha caído, el catolicismo ha caído y todas las denominaciones han caído. ¡Aleluya!". Una vez más, la desafortunada elección de palabras de Lee, posiblemente debido a que el inglés no es su lengua materna, ha causado consternación entre los evangélicos estadounidenses. Decir que el cristianismo ha caído se considera como pintar con un pincel demasiado amplio y acusar a todo el cuerpo de Cristo de ser criaturas falsas y caídas. Pero aquí, de nuevo, tenemos que profundizar más para encontrar lo que Lee realmente quiso decir con esa declaración. El contexto y la terminología vuelven a ser el centro de una verdadera comprensión de la doctrina de Lee. Después de un examen cuidadoso y diligente, los investigadores del CRI llegaron a la conclusión de que el patrón de Lee de utilizar "ciertas palabras candentes asociadas en nuestras mentes con herejía o cultismo" ha llevado a malinterpretar su significado.
Como expresó uno de los líderes de LSM: "No pretendemos proclamar que las denominaciones son Babilonia". Sin embargo, la propia declaración de Lee, citada anteriormente, de que "no nos importan todas las denominaciones, porque en la Biblia dice que la gran Babilonia ha caído", parece una contradicción directa, ya sea intencionada o no.
El cuarto gran tema de controversia entre los evangélicos y la Iglesia Local se centra en el número de demandas presentadas por la Iglesia Local y los líderes de LSM contra personas y ministerios que los criticaron, a pesar de la clara enseñanza del Nuevo Testamento en contra de demandar a un hermano cristiano (1 Corintios 6:1-8). Esto dio lugar a acusaciones de un "historial de litigios" por parte de la Iglesia Local y a acusaciones de que forzaron a algunos de sus ministerios opositores a la bancarrota por los gastos de litigio en los que se vieron obligados a incurrir. Se trata de una situación complicada que se prolonga desde hace más de una década y los detalles —quién demandó a quién, cuándo y con qué frecuencia— siguen siendo objeto de discusión entre las partes. Para conocer la historia completa de los litigantes y las decisiones legales, el lector debe remitirse de nuevo al artículo del CRI.
Resumiendo el quid de la cuestión, parece que ambas partes tienen parte de la responsabilidad. Lee y los líderes de la Iglesia Local no comparten la herencia occidental que ha moldeado los procesos de pensamiento y los enfoques de los occidentales entre los que se establecieron. El inglés no era su lengua materna, sobre todo en el caso de los primeros líderes, y tanto las diferencias culturales como la barrera del idioma provocaron muchos malentendidos. Al mismo tiempo, el enfoque distintivamente chino de la Iglesia Local hacia el cristianismo era tan desconocido para los occidentales que olía a secta, existiera o no realmente alguna. Los líderes de la Iglesia Local no eran conscientes del impacto que el uso de ciertas palabras "candentes" tendría en los evangélicos de Estados Unidos, desconfiados de las sectas, mientras que los cristianos occidentales no eran conscientes del tremendo impacto que etiquetar a un grupo como secta tenía en los chinos. La Iglesia Local se resistió a cualquier cambio en su terminología y, en su mayor parte, se negó a proporcionar explicaciones contextuales para algunas de sus doctrinas, un enfoque desafortunado que condujo a divisiones aún más profundas entre las dos partes. Al mismo tiempo, los contrarios a las sectas no fueron tan minuciosos como podrían haberlo sido en su investigación. Así, ambas partes desarrollaron una mentalidad de "nosotros contra ellos" que influyó negativamente tanto en sus pensamientos como en sus acciones.
¿Cuál es la conclusión del asunto y qué deben creer los cristianos sobre Witness Lee y el movimiento de la Iglesia Local? Elliot Miller, editor en jefe de Christian Research Journal, declara al final del tratamiento de 50 páginas: "Nos equivocamos" y concluye que la Iglesia Local no es un "grupo cristiano aberrante", sino un "grupo sólido y ortodoxo de creyentes". Otros que han examinado a fondo la Iglesia Local y/o han formado parte de ella están en total desacuerdo (véanse los enlaces anteriores). Teniendo en cuenta los puntos de vista contradictorios, el consejo de Got Questions Ministries es investigar a fondo y en oración la Iglesia Local, las enseñanzas de Witness Lee y las publicaciones de Living Stream Ministry antes de asistir a una Iglesia Local o de involucrarse en su ministerio/actividad de evangelización.
