Pregunta
¿Por qué dijo Moisés a sus hombres que dejaran con vida a las vírgenes madianitas en Números 31:18?
Respuesta
En Números 31, tras una batalla entre los israelitas y los madianitas, Moisés dice a sus hombres: "Dejen con vida únicamente a las niñas vírgenes; pueden quedarse con ellas" (Números 31:18, NTV). A los lectores modernos, este permiso les parece bastante extravagante, por no decir libertino. ¿Por qué se les permitiría a los soldados quedarse con las vírgenes?
Para entender lo que ocurre en Números 31, debemos analizar los acontecimientos que precedieron a la batalla:
- los israelitas se acercaban al final de su tiempo en el desierto y estaban a punto de entrar en Canaán (Números 22)
- Balac, rey de los moabitas, conspiró con los madianitas para lanzar una campaña hostil contra los desprevenidos hebreos, aunque Israel no representaba para Moab ningún peligro o amenaza (Números 22)
- Balac contrató al profeta Balaam para que maldijera a Israel; cuando las maldiciones fracasaron, Balaam sugirió una estrategia diferente. Codicioso por la recompensa que Balac le ofrecía, Balaam aconsejó a los líderes moabitas/midianitas sobre cómo infiltrarse en el campamento israelita y corromperlos desde dentro. El resultado fue un engaño sexual a escala masiva (Números 22-25)
- El plan de Balaam consistía en enredar a los israelitas en la idolatría enviando "panales" al campamento: "el pueblo comenzó a prostituirse con las hijas de Moab. Y estas invitaron al pueblo a los sacrificios que hacían a sus dioses, y el pueblo comió y se postró ante sus dioses. Así Israel se unió a Baal de Peor, y se encendió la ira del Señor contra Israel" (Números 25:1-3).
- Dios juzgó a Su pueblo por su pecado con una plaga, y 24.000 personas murieron en Israel (Números 25:9).
- Dios dijo entonces a Moisés: "Hostiguen a los madianitas y hiéranlos; pues ellos han sido hostiles a ustedes con sus engaños, con los que los engañaron en el asunto de Peor" (Números 25:17-18).
Esto nos lleva a Números 31. Dios dice: "Toma completa venganza sobre los madianitas por los israelitas" (Números 31:2). Moisés obedece y envía una fuerza armada de 12.000 hombres (Números 31:5). Su ataque fue preciso: solo atacaron a los madianitas implicados en la traición, no a los moabitas. Y los israelitas tuvieron éxito: "Los israelitas hicieron guerra contra Madián, tal como el Señor había ordenado a Moisés, y mataron a todos los varones" (Números 31:7). Pero luego, en lugar de aniquilar completamente a los madianitas, la fuerza combatiente tomó "cautivas a las mujeres de Madián y a sus pequeños; y saquearon todo su ganado, todos sus rebaños y todos sus bienes. Después prendieron fuego a todas las ciudades donde habitaban y a todos sus campamentos" (versículos 9-10). Pero había un problema.
Los soldados, en una elección escandalosamente pobre, perdonaron la vida a las mujeres madianitas. Al hacerlo, ¡trajeron de vuelta al campamento a la misma gente que había utilizado el sexo como arma contra ellos! En el incidente de Baal-Peor, las mujeres fueron las principales criminales. Moisés ordena a los combatientes que terminen el trabajo: "Ahora pues, maten a todo varón entre los niños, y maten a toda mujer que haya conocido varón acostándose con él. Pero a todas las jóvenes que no hayan conocido varón acostándose con él, las dejarán con vida para ustedes" (Números 31:17-18).
Matar a todos los varones madianitas tendría el efecto de aniquilar al pueblo de Madián. Normalmente, la aniquilación total estaba reservada para los cananeos. Madián no estaba en Canaán, pero cayeron bajo la maldición de Canaán por estas razones: 1) su idolatría; 2) el haber contratado a Balaam para maldecir a Israel; 3) el haber atraído a Israel al pecado; y 4) su pacto con los amorreos, una nación destinada a la destrucción (ver Josué 13:21).
Moisés dio la instrucción: "Pero a todas las jóvenes que no hayan conocido varón acostándose con él, las dejarán con vida para ustedes" (Números 31:18, NBLA). Según Números 31:35, las vírgenes que se salvaron fueron 32.000. De ellas, la mitad se entregaron a los judíos. De esa cantidad, la mitad se entregó a los soldados que lucharon en la batalla, y la otra mitad al resto del pueblo de Israel. De las 16.000 dadas a los soldados, 32 fueron dadas al sacerdote Eleazar como tributo al Señor. De los 16.000 dados al resto de Israel, 320 fueron dados a los levitas, que mantenían el tabernáculo (versículo 47). Estas 32.000 muchachas fueron convertidas en sirvientas o tomadas como esposas-la ley de Deuteronomio 21:10-14 delineaba el proceso por el cual un hombre israelita podía casarse con una prisionera de guerra.
Al considerar el hecho de perdonar a las vírgenes madianitas, recordemos algunos puntos:
- Perdonar a las vírgenes fue justo, ya que eran inocentes en el pecado que provocó la batalla.
- Conservar a las vírgenes fue misericordioso, ya que no tenían nada a lo que regresar: las ciudades y campamentos madianitas fueron destruidos. El conflicto dejó a las muchachas sin protección ni provisiones. Siguiendo las instrucciones de Moisés, las muchachas vivieron y fueron absorbidas por las familias israelitas.
- Las vírgenes no fueron violadas. Números 31 no menciona la violación, y la Biblia nunca la aprueba. En ningún pasaje que trate de la conquista de Canaán (que cumplió la maldición sobre Canaán de Génesis 9:25) se ordena violar o torturar, y nunca se relata que ocurriera. Si hubo violación, fue un crimen que violaba la ley de Dios. Deuteronomio 21:10-14 implica claramente que un prisionero de guerra no podía ser tratado como un objeto sexual.
- Según la costumbre de la época, las niñas se casaban alrededor de los 13 años, por lo que las vírgenes mayores de esa edad probablemente eran tomadas como esposas. Las más jóvenes eran acogidas en familias, mantenidas, adiestradas y, con toda probabilidad, trabajaban para ellas como criadas. Con el tiempo serían asimiladas a la cultura israelita y adiestradas en los caminos del Señor. Más adelante, en Josué 9, ocurre algo parecido con los gabaonitas.
El filósofo y teólogo Paul Copan señala la diferencia entre Israel y otras civilizaciones antiguas en su trato a las mujeres prisioneras de guerra: "Aunque la violación era una característica común en la guerra del antiguo Cercano Oriente, los soldados israelitas tenían prohibido violar a las mujeres, contrariamente a lo que algunos sostienen burdamente. El sexo solo estaba permitido dentro de los límites del compromiso matrimonial, un tema repetido en la ley mosaica. La violación en la guerra no era una gran excepción al requisito de fidelidad sexual" (Copan, P., Is God a Moral Monster?: Making Sense of the Old Testament God, Baker Books, 2011, p. 120).
A la luz de todo esto, se podría argumentar que perdonar a las vírgenes madianitas fue un acto de misericordia. Sabemos que Dios es justo y recto en todo lo que hace. "Porque yo proclamo el nombre del Señor; atribuyan grandeza a nuestro Dios. ¡La Roca! Su obra es perfecta, porque todos Sus caminos son justos; Dios de fidelidad y sin injusticia, Justo y recto es Él" (Deuteronomio 32:3-4).
Para entender lo que ocurre en Números 31, debemos analizar los acontecimientos que precedieron a la batalla:
- los israelitas se acercaban al final de su tiempo en el desierto y estaban a punto de entrar en Canaán (Números 22)
- Balac, rey de los moabitas, conspiró con los madianitas para lanzar una campaña hostil contra los desprevenidos hebreos, aunque Israel no representaba para Moab ningún peligro o amenaza (Números 22)
- Balac contrató al profeta Balaam para que maldijera a Israel; cuando las maldiciones fracasaron, Balaam sugirió una estrategia diferente. Codicioso por la recompensa que Balac le ofrecía, Balaam aconsejó a los líderes moabitas/midianitas sobre cómo infiltrarse en el campamento israelita y corromperlos desde dentro. El resultado fue un engaño sexual a escala masiva (Números 22-25)
- El plan de Balaam consistía en enredar a los israelitas en la idolatría enviando "panales" al campamento: "el pueblo comenzó a prostituirse con las hijas de Moab. Y estas invitaron al pueblo a los sacrificios que hacían a sus dioses, y el pueblo comió y se postró ante sus dioses. Así Israel se unió a Baal de Peor, y se encendió la ira del Señor contra Israel" (Números 25:1-3).
- Dios juzgó a Su pueblo por su pecado con una plaga, y 24.000 personas murieron en Israel (Números 25:9).
- Dios dijo entonces a Moisés: "Hostiguen a los madianitas y hiéranlos; pues ellos han sido hostiles a ustedes con sus engaños, con los que los engañaron en el asunto de Peor" (Números 25:17-18).
Esto nos lleva a Números 31. Dios dice: "Toma completa venganza sobre los madianitas por los israelitas" (Números 31:2). Moisés obedece y envía una fuerza armada de 12.000 hombres (Números 31:5). Su ataque fue preciso: solo atacaron a los madianitas implicados en la traición, no a los moabitas. Y los israelitas tuvieron éxito: "Los israelitas hicieron guerra contra Madián, tal como el Señor había ordenado a Moisés, y mataron a todos los varones" (Números 31:7). Pero luego, en lugar de aniquilar completamente a los madianitas, la fuerza combatiente tomó "cautivas a las mujeres de Madián y a sus pequeños; y saquearon todo su ganado, todos sus rebaños y todos sus bienes. Después prendieron fuego a todas las ciudades donde habitaban y a todos sus campamentos" (versículos 9-10). Pero había un problema.
Los soldados, en una elección escandalosamente pobre, perdonaron la vida a las mujeres madianitas. Al hacerlo, ¡trajeron de vuelta al campamento a la misma gente que había utilizado el sexo como arma contra ellos! En el incidente de Baal-Peor, las mujeres fueron las principales criminales. Moisés ordena a los combatientes que terminen el trabajo: "Ahora pues, maten a todo varón entre los niños, y maten a toda mujer que haya conocido varón acostándose con él. Pero a todas las jóvenes que no hayan conocido varón acostándose con él, las dejarán con vida para ustedes" (Números 31:17-18).
Matar a todos los varones madianitas tendría el efecto de aniquilar al pueblo de Madián. Normalmente, la aniquilación total estaba reservada para los cananeos. Madián no estaba en Canaán, pero cayeron bajo la maldición de Canaán por estas razones: 1) su idolatría; 2) el haber contratado a Balaam para maldecir a Israel; 3) el haber atraído a Israel al pecado; y 4) su pacto con los amorreos, una nación destinada a la destrucción (ver Josué 13:21).
Moisés dio la instrucción: "Pero a todas las jóvenes que no hayan conocido varón acostándose con él, las dejarán con vida para ustedes" (Números 31:18, NBLA). Según Números 31:35, las vírgenes que se salvaron fueron 32.000. De ellas, la mitad se entregaron a los judíos. De esa cantidad, la mitad se entregó a los soldados que lucharon en la batalla, y la otra mitad al resto del pueblo de Israel. De las 16.000 dadas a los soldados, 32 fueron dadas al sacerdote Eleazar como tributo al Señor. De los 16.000 dados al resto de Israel, 320 fueron dados a los levitas, que mantenían el tabernáculo (versículo 47). Estas 32.000 muchachas fueron convertidas en sirvientas o tomadas como esposas-la ley de Deuteronomio 21:10-14 delineaba el proceso por el cual un hombre israelita podía casarse con una prisionera de guerra.
Al considerar el hecho de perdonar a las vírgenes madianitas, recordemos algunos puntos:
- Perdonar a las vírgenes fue justo, ya que eran inocentes en el pecado que provocó la batalla.
- Conservar a las vírgenes fue misericordioso, ya que no tenían nada a lo que regresar: las ciudades y campamentos madianitas fueron destruidos. El conflicto dejó a las muchachas sin protección ni provisiones. Siguiendo las instrucciones de Moisés, las muchachas vivieron y fueron absorbidas por las familias israelitas.
- Las vírgenes no fueron violadas. Números 31 no menciona la violación, y la Biblia nunca la aprueba. En ningún pasaje que trate de la conquista de Canaán (que cumplió la maldición sobre Canaán de Génesis 9:25) se ordena violar o torturar, y nunca se relata que ocurriera. Si hubo violación, fue un crimen que violaba la ley de Dios. Deuteronomio 21:10-14 implica claramente que un prisionero de guerra no podía ser tratado como un objeto sexual.
- Según la costumbre de la época, las niñas se casaban alrededor de los 13 años, por lo que las vírgenes mayores de esa edad probablemente eran tomadas como esposas. Las más jóvenes eran acogidas en familias, mantenidas, adiestradas y, con toda probabilidad, trabajaban para ellas como criadas. Con el tiempo serían asimiladas a la cultura israelita y adiestradas en los caminos del Señor. Más adelante, en Josué 9, ocurre algo parecido con los gabaonitas.
El filósofo y teólogo Paul Copan señala la diferencia entre Israel y otras civilizaciones antiguas en su trato a las mujeres prisioneras de guerra: "Aunque la violación era una característica común en la guerra del antiguo Cercano Oriente, los soldados israelitas tenían prohibido violar a las mujeres, contrariamente a lo que algunos sostienen burdamente. El sexo solo estaba permitido dentro de los límites del compromiso matrimonial, un tema repetido en la ley mosaica. La violación en la guerra no era una gran excepción al requisito de fidelidad sexual" (Copan, P., Is God a Moral Monster?: Making Sense of the Old Testament God, Baker Books, 2011, p. 120).
A la luz de todo esto, se podría argumentar que perdonar a las vírgenes madianitas fue un acto de misericordia. Sabemos que Dios es justo y recto en todo lo que hace. "Porque yo proclamo el nombre del Señor; atribuyan grandeza a nuestro Dios. ¡La Roca! Su obra es perfecta, porque todos Sus caminos son justos; Dios de fidelidad y sin injusticia, Justo y recto es Él" (Deuteronomio 32:3-4).