Pregunta: "¿Qué podemos aprender de la tribu de Neftalí?"
Respuesta:
Las tribus de Israel recibieron el nombre de los hijos de Jacob. Neftalí, al ser el sexto hijo de Jacob, es una de las doce tribus de Israel. En la época de Moisés, Neftalí estaba dividido en cuatro clanes: los jahzeelitas, los gunitas, los jezeritas y los silemitas, que llevaban el nombre de los hijos de Neftalí (Números 26:48-49). La sierva de Raquel, Bilha, dio a luz a Neftalí. Fue su segundo y último hijo con Jacob. Cuando nació Neftalí, Raquel dijo: "Con luchas de Dios he contendido con mi hermana, y he vencido" (Génesis 30:8). Neftalí significa "mi lucha".
Neftalí fue una de las seis tribus elegidas para estar en el monte Ebal y pronunciar maldiciones (Deuteronomio 27:13). Mediante estas maldiciones, el pueblo prometía a Dios que se abstendría de ciertos comportamientos. Por ejemplo, una de las maldiciones dice: "Maldito el que redujere el límite de su prójimo" (Deuteronomio 27:17). Otra dice: "Maldito el que pervirtiere el derecho del extranjero, del huérfano y de la viuda" (Deuteronomio 27:19). Y otro más: "Maldito el que hiriere a su prójimo ocultamente" (Deuteronomio 27:24). En total, Neftalí colaboró dictando doce amonestaciones de este tipo (Deuteronomio 27:15-26).
Cuando Jacob bendijo a sus doce hijos, dijo: "Neftalí, cierva suelta, Que pronunciará dichos hermosos" (Génesis 49:21). La imagen que se presenta es la de alguien que brota con gran rapidez y da buenas noticias. Luego, Moisés bendijo a la tribu: "Neftalí, saciado de favores, y lleno de la bendición del Señor, posee el occidente y el sur" (Deuteronomio 33:23). En Josué 19:32-39, aprendemos que la tierra de Neftalí estaba en el norte de Israel, limitando con el territorio de Aser, y el Mar de Kinnereth (o Galilea) tocaba la parte sur de su territorio.
A pesar de todas sus bendiciones, la tribu de Neftalí no obedeció el mandato de Dios de expulsar a todos los cananeos que vivían en su territorio. Entonces "Tampoco Neftalí arrojó a los que habitaban en Bet-semes, ni a los que habitaban en Bet-anat, sino que moró entre los cananeos que habitaban en la tierra; mas le fueron tributarios los moradores de Bet-semes y los moradores de Bet-anat" (Jueces 1:33).
En Jueces 4:6-9, vemos que Barac era naftalita. Había sido elegido por Dios para dirigir una fuerza militar de 10.000 miembros de su tribu contra sus opresores cananeos. Sin embargo, cuando llegó el momento de la acción, Barac respondió con miedo y cobardía, aceptando luchar contra el ejército del rey Jabín sólo si la jueza Débora le acompañaba. Débora acepta, pero profetiza que el honor de la victoria sería para una mujer y no para Barac. La profecía se cumplió en Jueces 4:17-22.
El "Canto de Débora y Barac" (Jueces 5) relata que la tribu de Neftalí arriesgó su vida "en las alturas del campo" (versículo 18) y así fue honrada en la victoria sobre los cananeos.
Después, Neftalí respondió al llamado de Gedeón para repeler a los madianitas, amalecitas y otros del este desde su campamento en el valle de Jezreel (Jueces 6:35). Junto con las tribus de Aser y Manasés, Neftalí siguió a Gedeón en la batalla y persiguió a los madianitas hasta Zerera y Abel Mehola (Jueces 7:23).
Cuando llegó el momento de que David asumiera el trono, la tribu de Neftalí proporcionó "1.000 oficiales, junto con 37.000 hombres que llevaban escudos y lanzas", junto con una caravana de alimentos, para ayudarle (1 Crónicas 12:34, 40). Cuando el rey Salomón estaba construyendo el templo, contrató a Hiram, un hombre cuya madre era naftalita, para hacer el trabajo del bronce (1 Reyes 7:13-47).
En la época de Cristo, la tierra de Neftalí formaba parte de la zona de Galilea, y los judíos de Judea la consideraban un lugar de deshonra, lleno de paganos gentiles (ver Juan 1:46; 7:52). Sin embargo, Isaías había profetizado que Neftalí sería honrado: "Sin embargo, ese tiempo de oscuridad y de desesperación no durará para siempre. La tierra de Zabulón y de Neftalí será humillada, pero habrá un tiempo en el futuro cuando Galilea de los gentiles, que se encuentra junto al camino que va del Jordán al mar, será llena de gloria" (Isaías 9:1 NTV). Esta honra llegó con la venida de Jesucristo. Todos los discípulos de Jesús, excepto Judas, que lo traicionó, procedían de Galilea, y gran parte del ministerio de Jesús tuvo lugar allí. Por tanto, "Para aquellos que viven en una tierra de densa oscuridad, brillará una luz" (Isaías 9:2).
La tribu de Neftalí tuvo sus altibajos. Su historia incluye obediencia a medias y muestras de cobardía, aunque también incluye su valentía bajo el mando de Gedeón y un apoyo devoto al rey David. Probablemente la mayor lección que podemos extraer de Neftalí es que Dios exalta a los humildes. Neftalí (como parte de Galilea) era despreciado, y Nazaret era lo más bajo de lo bajo. Sin embargo, Nazaret era la ciudad natal de Jesús, y Galilea fue exactamente el lugar que Jesús eligió para comenzar Su ministerio. Por nosotros, fue "despreciado y desechado entre los hombres" (Isaías 53:3). El Rey de reyes tuvo un comienzo muy poco pretencioso. Él es verdaderamente "humilde de corazón" (Mateo 11:29).
