Pregunta
¿Quién era Oral Roberts?
Respuesta
Granville Oral Roberts (1918-2009) fue un televangelista estadounidense, sanador de la fe y predicador del evangelio de la prosperidad, que construyó un imperio ministerial multimedia. También formó a muchos ministros más jóvenes que más tarde construyeron sus propios megaministerios. En las décadas de 1950 y 1960, las cruzadas de sanidad televisadas de Roberts le reportaron una gran influencia y reconocimiento en medio de un renacimiento pentecostal/carismático que cambió el panorama del protestantismo en los Estados Unidos. En 1965, fundó la Universidad Oral Roberts (ORU) en Tulsa, Oklahoma, una universidad cristiana privada e interdenominacional que aceleró la expansión del movimiento carismático en las iglesias protestantes y católicas tradicionales.
Oral Roberts era el menor de cinco hermanos nacidos de Ellis Melvin y Claudius Irwin Roberts. Como granjero en la pequeña ciudad de Bebee, Oklahoma, el padre de Roberts luchaba por llegar a fin de mes. En 1916, abandonó la agricultura para convertirse en ministro de la Iglesia Pentecostal de la Santidad y comenzó a predicar en congregaciones remotas repartidas por todo Oklahoma.
El joven Oral se rebeló contra su educación religiosa hasta que, a los diecisiete años, vivió una experiencia de conversión dramática. En 1935, Oral Roberts se sanó milagrosamente de la tuberculosis y del tartamudeo en una reunión de avivamiento celebrada en una tienda de campaña. Al año siguiente, recibió lo que los pentecostales llaman "el bautismo del Espíritu Santo". Roberts creyó que Dios le estaba llamando al ministerio de la sanidad. En 1936, fue ordenado en la Iglesia Pentecostal de la Santidad y se unió a su padre como evangelista itinerante.
Después de graduarse en el instituto, Roberts asistió a la Universidad Bautista de Oklahoma y a la Universidad Phillips, pero dos años más tarde abandonó sus estudios sin obtener ningún título. En 1938, se casó con Evelyn Lutman Fahnestock, maestra de escuela e hija de un compañero predicador pentecostal de la santidad. La pareja construyó un matrimonio sólido y estable de sesenta y seis años, evitando los escándalos morales de otros ministros de alto perfil.
Oral y Evelyn tuvieron cuatro hijos. La mayor, Rebecca Nash, murió junto con su esposo en un accidente aéreo en 1977. El hijo mayor, Ronald, se suicidó en 1982 después de luchar contra la depresión y la adicción a las drogas. Su hijo menor, Richard, trabajó junto a su padre en la organización Oral Roberts. Su hija menor, Roberta Potts, se convirtió en abogada.
En 1947, un avivamiento de sanidad se extendió por todo el país. Oral Roberts decidió dejar su puesto pastoral en la iglesia Pentecostal Holiness en Enid, Oklahoma, para lanzar un ministerio independiente centrado en la sanidad divina. Se llamó Oral Roberts Evangelistic Association (OREA). Roberts comenzó a celebrar avivamientos a gran escala y utilizó estrategias innovadoras de envío masivo de correos. Era un excelente organizador y hombre de negocios, y el ministerio prosperó cada vez más a medida que Roberts ampliaba su alcance a través de cruzadas de sanidad televisadas en todo Estados Unidos y en más de cincuenta países.
En 1951, Oral Roberts ayudó a fundar la Full Gospel Business Men's Fellowship International (Fraternidad Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio Completo). En 1965, abrió la Universidad Oral Roberts con 300 estudiantes. Billy Graham fue el orador principal en el servicio de dedicación en 1967. La ORU pronto se convirtió en una de las instituciones educativas privadas más respetadas y de más rápido crecimiento en el suroeste de Estados Unidos. En 2000, la población estudiantil había aumentado a más de 5.000.
Cuando las cruzadas de sanidad de la década de 1960 disminuyeron, Oral Roberts se adaptó. En la década de 1970, presentó programas especiales de televisión en horario de máxima audiencia con actores y artistas famosos; los especiales atrajeron a millones de espectadores. También creó una cadena de radio que emitía en cientos de emisoras.
La orientación del ministerio de Oral Roberts siguió cambiando drásticamente. A finales de la década de 1960, abandonó la Iglesia Pentecostal de la Santidad para ser ordenado en la Iglesia Metodista Unida. Se sintió atraído por la nueva receptividad al mensaje carismático entre las denominaciones principales, en particular la Iglesia Metodista.
Oral Roberts fue uno de los principales promotores del mensaje del evangelio de la prosperidad, afirmando que Dios bendecía a Su pueblo con el éxito financiero, basándose en versículos bíblicos como 3 Juan 1:2. Sus libros, más de cincuenta en total, vendieron millones de ejemplares, motivando a la gente con eslóganes positivos como "Algo bueno te va a pasar" y "Espera un milagro". Desarrolló una doctrina de "fe semilla", enseñando que aquellos que daban a su ministerio recibirían a cambio de Dios bendiciones económicas y espirituales multiplicadas.
A mediados de la década de 1970, el ministerio de Oral Roberts entró en un periodo de controversia y escándalo. La ORU amplió considerablemente sus programas de posgrado, incluyendo una facultad de medicina. Roberts construyó un hospital y un enorme centro de investigación médica llamado City of Faith en Tulsa. Para pagar sus grandiosos proyectos, recurrió a tácticas de recaudación de fondos muy agresivas, que presentaba con extravagantes revelaciones personales de Dios. En más de una ocasión, Roberts afirmó que, si no llegaban las contribuciones, el Señor "lo llevaría a casa" (https://healingandrevival.com/BioORoberts.htm, consultado el 3/10/24).
A mediados de la década de 1980, Richard, el hijo de Oral Roberts, había tomado las riendas de la OREA. Según se informa, para entonces el ministerio tenía un valor de más de 500 millones de dólares (www.theguardian.com/world/2009/dec/15/oral-roberts-obituary, consultado el 3/10/24). La familia llevaba un estilo de vida lujoso, y Oral Roberts fue muy criticado por sus constantes peticiones de dinero a su base de apoyo, en su mayoría poco acomodada. Su complejo médico suponía una carga financiera insostenible para la organización. El proyecto fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los medios de comunicación y la comunidad médica de Tulsa. El apoyo financiero tanto a la OREA como a la ORU se había reducido, ya que ambas instituciones estaban perdiendo credibilidad. En 1990, la Ciudad de la Fe se vio obligada a cerrar sus puertas.
Oral Roberts pasó el relevo a su hijo Richard y se jubiló como presidente de la ORU en 1993. En 2007, Richard Roberts dimitió como presidente de la Universidad Oral Roberts en medio de acusaciones de uso indebido de los fondos y recursos de la universidad. Al año siguiente, el caso fue desestimado y la ORU nombró a Richard presidente emérito en honor a sus años de servicio. La universidad se recuperó bajo el nuevo liderazgo, pero rompió sus vínculos con la Asociación Evangelística Oral Roberts, que sigue funcionando hoy en día bajo la dirección de Richard Roberts.
Oral Roberts murió de complicaciones derivadas de una neumonía en 2009, a los 91 años. Aunque su prominencia se desvaneció durante los años de controversia, su huella en el renacimiento de la sanidad, el evangelismo televisivo, el movimiento carismático y la educación cristiana es irrefutable.
Oral Roberts era el menor de cinco hermanos nacidos de Ellis Melvin y Claudius Irwin Roberts. Como granjero en la pequeña ciudad de Bebee, Oklahoma, el padre de Roberts luchaba por llegar a fin de mes. En 1916, abandonó la agricultura para convertirse en ministro de la Iglesia Pentecostal de la Santidad y comenzó a predicar en congregaciones remotas repartidas por todo Oklahoma.
El joven Oral se rebeló contra su educación religiosa hasta que, a los diecisiete años, vivió una experiencia de conversión dramática. En 1935, Oral Roberts se sanó milagrosamente de la tuberculosis y del tartamudeo en una reunión de avivamiento celebrada en una tienda de campaña. Al año siguiente, recibió lo que los pentecostales llaman "el bautismo del Espíritu Santo". Roberts creyó que Dios le estaba llamando al ministerio de la sanidad. En 1936, fue ordenado en la Iglesia Pentecostal de la Santidad y se unió a su padre como evangelista itinerante.
Después de graduarse en el instituto, Roberts asistió a la Universidad Bautista de Oklahoma y a la Universidad Phillips, pero dos años más tarde abandonó sus estudios sin obtener ningún título. En 1938, se casó con Evelyn Lutman Fahnestock, maestra de escuela e hija de un compañero predicador pentecostal de la santidad. La pareja construyó un matrimonio sólido y estable de sesenta y seis años, evitando los escándalos morales de otros ministros de alto perfil.
Oral y Evelyn tuvieron cuatro hijos. La mayor, Rebecca Nash, murió junto con su esposo en un accidente aéreo en 1977. El hijo mayor, Ronald, se suicidó en 1982 después de luchar contra la depresión y la adicción a las drogas. Su hijo menor, Richard, trabajó junto a su padre en la organización Oral Roberts. Su hija menor, Roberta Potts, se convirtió en abogada.
En 1947, un avivamiento de sanidad se extendió por todo el país. Oral Roberts decidió dejar su puesto pastoral en la iglesia Pentecostal Holiness en Enid, Oklahoma, para lanzar un ministerio independiente centrado en la sanidad divina. Se llamó Oral Roberts Evangelistic Association (OREA). Roberts comenzó a celebrar avivamientos a gran escala y utilizó estrategias innovadoras de envío masivo de correos. Era un excelente organizador y hombre de negocios, y el ministerio prosperó cada vez más a medida que Roberts ampliaba su alcance a través de cruzadas de sanidad televisadas en todo Estados Unidos y en más de cincuenta países.
En 1951, Oral Roberts ayudó a fundar la Full Gospel Business Men's Fellowship International (Fraternidad Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio Completo). En 1965, abrió la Universidad Oral Roberts con 300 estudiantes. Billy Graham fue el orador principal en el servicio de dedicación en 1967. La ORU pronto se convirtió en una de las instituciones educativas privadas más respetadas y de más rápido crecimiento en el suroeste de Estados Unidos. En 2000, la población estudiantil había aumentado a más de 5.000.
Cuando las cruzadas de sanidad de la década de 1960 disminuyeron, Oral Roberts se adaptó. En la década de 1970, presentó programas especiales de televisión en horario de máxima audiencia con actores y artistas famosos; los especiales atrajeron a millones de espectadores. También creó una cadena de radio que emitía en cientos de emisoras.
La orientación del ministerio de Oral Roberts siguió cambiando drásticamente. A finales de la década de 1960, abandonó la Iglesia Pentecostal de la Santidad para ser ordenado en la Iglesia Metodista Unida. Se sintió atraído por la nueva receptividad al mensaje carismático entre las denominaciones principales, en particular la Iglesia Metodista.
Oral Roberts fue uno de los principales promotores del mensaje del evangelio de la prosperidad, afirmando que Dios bendecía a Su pueblo con el éxito financiero, basándose en versículos bíblicos como 3 Juan 1:2. Sus libros, más de cincuenta en total, vendieron millones de ejemplares, motivando a la gente con eslóganes positivos como "Algo bueno te va a pasar" y "Espera un milagro". Desarrolló una doctrina de "fe semilla", enseñando que aquellos que daban a su ministerio recibirían a cambio de Dios bendiciones económicas y espirituales multiplicadas.
A mediados de la década de 1970, el ministerio de Oral Roberts entró en un periodo de controversia y escándalo. La ORU amplió considerablemente sus programas de posgrado, incluyendo una facultad de medicina. Roberts construyó un hospital y un enorme centro de investigación médica llamado City of Faith en Tulsa. Para pagar sus grandiosos proyectos, recurrió a tácticas de recaudación de fondos muy agresivas, que presentaba con extravagantes revelaciones personales de Dios. En más de una ocasión, Roberts afirmó que, si no llegaban las contribuciones, el Señor "lo llevaría a casa" (https://healingandrevival.com/BioORoberts.htm, consultado el 3/10/24).
A mediados de la década de 1980, Richard, el hijo de Oral Roberts, había tomado las riendas de la OREA. Según se informa, para entonces el ministerio tenía un valor de más de 500 millones de dólares (www.theguardian.com/world/2009/dec/15/oral-roberts-obituary, consultado el 3/10/24). La familia llevaba un estilo de vida lujoso, y Oral Roberts fue muy criticado por sus constantes peticiones de dinero a su base de apoyo, en su mayoría poco acomodada. Su complejo médico suponía una carga financiera insostenible para la organización. El proyecto fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los medios de comunicación y la comunidad médica de Tulsa. El apoyo financiero tanto a la OREA como a la ORU se había reducido, ya que ambas instituciones estaban perdiendo credibilidad. En 1990, la Ciudad de la Fe se vio obligada a cerrar sus puertas.
Oral Roberts pasó el relevo a su hijo Richard y se jubiló como presidente de la ORU en 1993. En 2007, Richard Roberts dimitió como presidente de la Universidad Oral Roberts en medio de acusaciones de uso indebido de los fondos y recursos de la universidad. Al año siguiente, el caso fue desestimado y la ORU nombró a Richard presidente emérito en honor a sus años de servicio. La universidad se recuperó bajo el nuevo liderazgo, pero rompió sus vínculos con la Asociación Evangelística Oral Roberts, que sigue funcionando hoy en día bajo la dirección de Richard Roberts.
Oral Roberts murió de complicaciones derivadas de una neumonía en 2009, a los 91 años. Aunque su prominencia se desvaneció durante los años de controversia, su huella en el renacimiento de la sanidad, el evangelismo televisivo, el movimiento carismático y la educación cristiana es irrefutable.