Pregunta
¿Por qué ordenó Dios a los israelitas que destruyeran completamente a los madianitas en Números 31:17?
Respuesta
Comprender y aplicar pasajes del Éxodo y la conquista de Canaán puede resultar difícil. Los pasajes sobre la muerte de ciertos habitantes se encuentran entre los más difíciles. Entre ellos se encuentra Números 31.
Dios le dijo a Moisés: "Toma completa venganza sobre los madianitas por los israelitas" (Números 31:2). Los israelitas obedecieron, se armaron y atacaron a los madianitas, matando a los hombres (versículo 7). Además, "los israelitas tomaron cautivas a las mujeres de Madián y a sus pequeños; y saquearon todo su ganado, todos sus rebaños y todos sus bienes" (versículo 9). Cuando las tropas regresaron a Moisés, él se enojó porque no habían cumplido completamente la venganza del Señor (versículo 14; cf. versículo 3). Las mujeres madianitas eran las que habían hecho pecar a Israel en Baal de Peor (ver Números 25). Así que Moisés ordenó que mataran a las mujeres y también "maten a todo varón entre los niños" (Números 31:17).
Cuando analizamos la orden de matar a los niños madianitas varones, podemos adoptar dos perspectivas. Una es la más comprensible desde el punto de vista temporal. Durante el periodo en cuestión, las guerras tribales eran muy frecuentes. Era muy probable que los niños madianitas varones crecieran y buscaran venganza contra Israel por sus padres y abuelos. Vengar la muerte de un padre es una necesidad comúnmente aceptada en todas las culturas e incluso en la ficción popular: es lo que motiva a Hamlet en la obra clásica de Shakespeare y lo que impulsa a Íñigo Montoya en La princesa prometida.
Además, la depravación absolutamente repugnante en la que se habían criado estos niños madianitas está bien documentada. Entre los comportamientos habituales de los madianitas se encontraban el sacrificio de niños, la prostitución ritual y la bestialidad. La prohibición divina de estos actos estaba estipulada, y los israelitas los conocían (Levítico 18:21, 23-24). Los habitantes varones que continuaban el linaje de esta cultura habrían sido un problema perpetuo para Israel.
La otra perspectiva que debemos considerar es la divina. Ahora bien, no podemos conocer la mente de Dios ni comprender la profundidad de Su sabiduría (Isaías 55:8-9). Pero sí podemos saber que, dada la depravación de los madianitas, la orden de Dios de matar a los niños madianitas podría haber sido un acto de misericordia divina. En Su conocimiento perfecto, incluido el conocimiento de lo que habría sucedido en la vida de esos jóvenes madianitas si hubieran vivido, es posible que Dios los llevara consigo antes de que tuvieran la oportunidad de elegir rechazarlo. Es muy posible que, si estos varones hubieran llegado a la madurez, hubieran abrazado la rebelión desenfrenada y la idolatría de sus padres. Desde la perspectiva de Dios, tal vez fuera mejor para ellos morir a una edad temprana que soportar una vida de depravación y las consecuencias temporales (y eternas) que ello conlleva.
En todo esto, debemos recordar que Dios es bondad. No es simplemente un agente moral bueno, como se nos ordena a los seres humanos; no está sujeto a ninguna norma ajena a Él mismo, ni se mide por ella. No podemos considerar las acciones de Dios como pertenecientes a ninguna categoría moral, como las acciones humanas. Dios no es hombre (Números 23:19). La naturaleza misma de Dios es tal que no puede hacer el mal. "Justo es el Señor en todos Sus caminos" (Salmo 145:17). Este es el punto en el que debemos reconciliar pasajes como Números 31:17 con otros como Juan 3:16.
Por otra parte, un error importante que a veces cometemos es pensar que nuestras vidas nos pertenecen. Somos criaturas, no el Creador. No podríamos existir ni un momento sin que Dios quisiera nuestra existencia (Hebreos 1:3; Hechos 17:28). No debemos pensar que Dios nos debe nada, ya sea una vida larga, una vida libre de sufrimiento o cualquier otra cosa. Dios desea nuestro bien último, que es la unión eterna con Él (2 Pedro 3:8-10). Es posible que nuestro bien supremo no se realice en una vida larga o desprovista de dolor y sufrimiento. Por extraño que pueda parecer, es posible que el bien supremo de los hombres madianitas no se hubiera producido si los israelitas no los hubieran matado en la guerra. Esto es lo fundamental y llega a la raíz de si uno piensa que el hombre fue creado a imagen de Dios o si uno crea un dios a imagen del hombre.
Es difícil discutir estos temas de manera racional porque a menudo predominan las emociones y se alzan las voces que proclaman "la inocencia de los niños". A veces oímos cosas como "Nunca podría creer en un Dios así". Es correcta nuestra reacción emocionalmente ante el sufrimiento y la muerte de los niños. Al mismo tiempo, debemos diferenciar la causa y las circunstancias de la muerte de los jóvenes madianitas de las situaciones actuales. El sufrimiento actual no es consecuencia de que el pueblo de Dios haya tomado posesión de la tierra prometida en contra de un grupo de personas moralmente depravadas y belicosas.
También, estamos profundamente equivocados cuando empezamos a aceptar ideas como "si yo fuera Dios, desde luego no habría hecho eso". Dios no ve los acontecimientos humanos como nosotros; los ve como solo Él puede verlos. Por lo tanto, no tenemos ninguna base para afirmar que Dios no tuviera una razón humanamente comprensible y moralmente suficiente para ordenar la muerte de los niños durante la conquista de Canaán.
Dios le dijo a Moisés: "Toma completa venganza sobre los madianitas por los israelitas" (Números 31:2). Los israelitas obedecieron, se armaron y atacaron a los madianitas, matando a los hombres (versículo 7). Además, "los israelitas tomaron cautivas a las mujeres de Madián y a sus pequeños; y saquearon todo su ganado, todos sus rebaños y todos sus bienes" (versículo 9). Cuando las tropas regresaron a Moisés, él se enojó porque no habían cumplido completamente la venganza del Señor (versículo 14; cf. versículo 3). Las mujeres madianitas eran las que habían hecho pecar a Israel en Baal de Peor (ver Números 25). Así que Moisés ordenó que mataran a las mujeres y también "maten a todo varón entre los niños" (Números 31:17).
Cuando analizamos la orden de matar a los niños madianitas varones, podemos adoptar dos perspectivas. Una es la más comprensible desde el punto de vista temporal. Durante el periodo en cuestión, las guerras tribales eran muy frecuentes. Era muy probable que los niños madianitas varones crecieran y buscaran venganza contra Israel por sus padres y abuelos. Vengar la muerte de un padre es una necesidad comúnmente aceptada en todas las culturas e incluso en la ficción popular: es lo que motiva a Hamlet en la obra clásica de Shakespeare y lo que impulsa a Íñigo Montoya en La princesa prometida.
Además, la depravación absolutamente repugnante en la que se habían criado estos niños madianitas está bien documentada. Entre los comportamientos habituales de los madianitas se encontraban el sacrificio de niños, la prostitución ritual y la bestialidad. La prohibición divina de estos actos estaba estipulada, y los israelitas los conocían (Levítico 18:21, 23-24). Los habitantes varones que continuaban el linaje de esta cultura habrían sido un problema perpetuo para Israel.
La otra perspectiva que debemos considerar es la divina. Ahora bien, no podemos conocer la mente de Dios ni comprender la profundidad de Su sabiduría (Isaías 55:8-9). Pero sí podemos saber que, dada la depravación de los madianitas, la orden de Dios de matar a los niños madianitas podría haber sido un acto de misericordia divina. En Su conocimiento perfecto, incluido el conocimiento de lo que habría sucedido en la vida de esos jóvenes madianitas si hubieran vivido, es posible que Dios los llevara consigo antes de que tuvieran la oportunidad de elegir rechazarlo. Es muy posible que, si estos varones hubieran llegado a la madurez, hubieran abrazado la rebelión desenfrenada y la idolatría de sus padres. Desde la perspectiva de Dios, tal vez fuera mejor para ellos morir a una edad temprana que soportar una vida de depravación y las consecuencias temporales (y eternas) que ello conlleva.
En todo esto, debemos recordar que Dios es bondad. No es simplemente un agente moral bueno, como se nos ordena a los seres humanos; no está sujeto a ninguna norma ajena a Él mismo, ni se mide por ella. No podemos considerar las acciones de Dios como pertenecientes a ninguna categoría moral, como las acciones humanas. Dios no es hombre (Números 23:19). La naturaleza misma de Dios es tal que no puede hacer el mal. "Justo es el Señor en todos Sus caminos" (Salmo 145:17). Este es el punto en el que debemos reconciliar pasajes como Números 31:17 con otros como Juan 3:16.
Por otra parte, un error importante que a veces cometemos es pensar que nuestras vidas nos pertenecen. Somos criaturas, no el Creador. No podríamos existir ni un momento sin que Dios quisiera nuestra existencia (Hebreos 1:3; Hechos 17:28). No debemos pensar que Dios nos debe nada, ya sea una vida larga, una vida libre de sufrimiento o cualquier otra cosa. Dios desea nuestro bien último, que es la unión eterna con Él (2 Pedro 3:8-10). Es posible que nuestro bien supremo no se realice en una vida larga o desprovista de dolor y sufrimiento. Por extraño que pueda parecer, es posible que el bien supremo de los hombres madianitas no se hubiera producido si los israelitas no los hubieran matado en la guerra. Esto es lo fundamental y llega a la raíz de si uno piensa que el hombre fue creado a imagen de Dios o si uno crea un dios a imagen del hombre.
Es difícil discutir estos temas de manera racional porque a menudo predominan las emociones y se alzan las voces que proclaman "la inocencia de los niños". A veces oímos cosas como "Nunca podría creer en un Dios así". Es correcta nuestra reacción emocionalmente ante el sufrimiento y la muerte de los niños. Al mismo tiempo, debemos diferenciar la causa y las circunstancias de la muerte de los jóvenes madianitas de las situaciones actuales. El sufrimiento actual no es consecuencia de que el pueblo de Dios haya tomado posesión de la tierra prometida en contra de un grupo de personas moralmente depravadas y belicosas.
También, estamos profundamente equivocados cuando empezamos a aceptar ideas como "si yo fuera Dios, desde luego no habría hecho eso". Dios no ve los acontecimientos humanos como nosotros; los ve como solo Él puede verlos. Por lo tanto, no tenemos ninguna base para afirmar que Dios no tuviera una razón humanamente comprensible y moralmente suficiente para ordenar la muerte de los niños durante la conquista de Canaán.