Pregunta
¿Qué significa Noel?
Respuesta
Cada año, durante la Navidad, muchas personas cantan villancicos como "The First Noel" (El primer Noel), y no pocos se preguntan qué significa realmente la palabra noel. En francés, la expresión joyeux noël significa "Feliz Navidad". La forma inglesa moderna procede del término del inglés medio nowel, que el Diccionario Webster de 1828 definía como "un grito de alegría o un canto navideño". Las raíces de la palabra se encuentran en el francés noël ("temporada navideña"), que a su vez podría derivar del francés antiguo nael. Este término, finalmente, proviene del latín natalis, que significa "nacimiento". Dado que la Navidad celebra el nacimiento de Cristo, resulta natural que la festividad fuera asociada con la idea de la "natividad" o del "nacimiento".
Existe otra posible raíz para la palabra noel, también procedente del francés: nouvelles, que significa "noticias". Como dice el conocido villancico: "The first Noel the angels did say / Was to certain poor shepherds…" ("El primer Noel que los ángeles anunciaron fue a unos humildes pastores…"). En ese contexto, el significado de "noticia" parece encajar bien. Sin embargo, el uso más antiguo y las definiciones históricas de noel parecen centrarse principalmente en la idea del nacimiento, lo que probablemente represente su significado más preciso.
Hay muy pocos registros que den detalles sobre las primeras prácticas navideñas, pero al menos ya en el siglo IV, algunos grupos cristianos celebraban el natus Christus el 25 de diciembre. Dado que su almanaque se refería a ese día como "el nacimiento de Cristo", sería natural ver palabras derivadas como nael y noel utilizadas de la misma manera.
Durante la Edad Media, varios villancicos en inglés comenzaban con la palabra nowell, y los cantos franceses utilizaban de forma similar el término noël. Como en la antigüedad era común que las canciones tomaran su título de la primera palabra, el término noel pasó a referirse a cualquier canto relacionado con el nacimiento de Cristo. Por esta razón, la palabra adquirió un doble significado: por un lado, un villancico navideño; por otro, la celebración misma de la Navidad.
El villancico en inglés "The First Noel" fue publicado por primera vez en 1823, en un libro titulado Carols Ancient and Modern, editado por William Sandys. El mensaje central de la canción es el anuncio gozoso de que el Rey de Israel ha nacido. Cuando cantamos este villancico o deseamos a alguien un noel lleno de gozo, seguimos el ejemplo de los ángeles, proclamando la buena noticia de que Jesucristo nació no solo para Israel, sino para toda la humanidad, para que por medio de Él pudiéramos recibir el perdón de los pecados.
Existe otra posible raíz para la palabra noel, también procedente del francés: nouvelles, que significa "noticias". Como dice el conocido villancico: "The first Noel the angels did say / Was to certain poor shepherds…" ("El primer Noel que los ángeles anunciaron fue a unos humildes pastores…"). En ese contexto, el significado de "noticia" parece encajar bien. Sin embargo, el uso más antiguo y las definiciones históricas de noel parecen centrarse principalmente en la idea del nacimiento, lo que probablemente represente su significado más preciso.
Hay muy pocos registros que den detalles sobre las primeras prácticas navideñas, pero al menos ya en el siglo IV, algunos grupos cristianos celebraban el natus Christus el 25 de diciembre. Dado que su almanaque se refería a ese día como "el nacimiento de Cristo", sería natural ver palabras derivadas como nael y noel utilizadas de la misma manera.
Durante la Edad Media, varios villancicos en inglés comenzaban con la palabra nowell, y los cantos franceses utilizaban de forma similar el término noël. Como en la antigüedad era común que las canciones tomaran su título de la primera palabra, el término noel pasó a referirse a cualquier canto relacionado con el nacimiento de Cristo. Por esta razón, la palabra adquirió un doble significado: por un lado, un villancico navideño; por otro, la celebración misma de la Navidad.
El villancico en inglés "The First Noel" fue publicado por primera vez en 1823, en un libro titulado Carols Ancient and Modern, editado por William Sandys. El mensaje central de la canción es el anuncio gozoso de que el Rey de Israel ha nacido. Cuando cantamos este villancico o deseamos a alguien un noel lleno de gozo, seguimos el ejemplo de los ángeles, proclamando la buena noticia de que Jesucristo nació no solo para Israel, sino para toda la humanidad, para que por medio de Él pudiéramos recibir el perdón de los pecados.