Pregunta
¿Qué es la Masacre de los Inocentes?
Respuesta
Poco después del nacimiento de Cristo, el rey Herodes el Grande intentó sin éxito acabar con la vida del niño Jesús ordenando la matanza de todos los niños varones menores de dos años. El nombre eclesiástico que se le da a esta matanza de bebés en Belén y sus alrededores es la Masacre de los Inocentes.
El suceso aparece registrado en Mateo 2:16-18: "Herodes...mandó matar a todos los niños que había en Belén y en todos sus alrededores, de dos años para abajo, según el tiempo que había averiguado de los sabios. Entonces se cumplió lo que fue dicho por medio del profeta Jeremías, cuando dijo: Se oyó una voz en Ramá, llanto y gran lamentación; Raquel que llora a sus hijos, y que no quiso ser consolada porque ya no existen".
Al ver la estrella, los magos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando por "el Rey de los judíos que ha nacido" (Mateo 2:2). Tras consultar con los sacerdotes y escribas judíos, Herodes envió a los magos a Belén, el lugar profetizado para el nacimiento del Mesías (versículos 4-5). Fingiendo desear adorar al nuevo rey, les ordenó que regresaran a Jerusalén y le dijeran dónde se encontraba exactamente el rey recién nacido. Cuando se hizo evidente que los magos habían ignorado sus órdenes, Herodes puso en marcha su atroz plan y ordenó la matanza de los inocentes.
La masacre de los inocentes fue el resultado de la extrema paranoia y crueldad del rey Herodes. Herodes estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger sus propios intereses, incluso asesinar a todos los niños varones de Belén. Los sabios habían alertado a Herodes de la llegada de un nuevo rey a Belén. En su miedo y morbosa sospecha, Herodes no podía permitir que viviera un rey rival. Sin saber cuántos años tenía Jesús, pero seguro de que los Reyes Magos habían dicho que habían visto la estrella menos de dos años antes de su visita, Herodes no se arriesgó y mandó matar a todos los niños varones menores de dos años en Belén.
Mateo 2:17-18 cita la profecía de Jeremías 31:15. En su contexto original, la profecía de Jeremías se refiere al período de cautiverio de Israel en Babilonia y al asesinato de niños durante la invasión de Judea. Las madres de Israel, representadas como Raquel, lloran por sus hijos que fueron llevados al exilio. Raquel era considerada una figura matriarcal para la nación de Israel, y su tumba se encuentra cerca de Belén (Génesis 35:19). Mateo relaciona la profecía de Jeremías con la masacre de los inocentes, y el paralelismo es sorprendente. También existen inquietantes similitudes entre la masacre de los inocentes y la orden del faraón de matar a todos los niños varones hebreos en el momento del nacimiento de Moisés (Éxodo 1:15-16).
La masacre de los inocentes de Herodes se llevó a cabo, pero su plan de librar al mundo del Mesías se vio frustrado cuando Dios intervino para proteger a Jesús, en otro cumplimiento más de la profecía. Cuando los magos salieron de Belén para regresar a su patria, José tuvo un sueño: "un ángel del Señor se le apareció a José en un sueño. ¡Levántate! Huye a Egipto con el niño y su madre—dijo el ángel—. Quédate allí hasta que yo te diga que regreses, porque Herodes buscará al niño para matarlo. Esa noche José salió para Egipto con el niño y con María, su madre, y se quedaron allí hasta la muerte de Herodes. Así se cumplió lo que el Señor había dicho por medio del profeta: De Egipto llamé a mi Hijo" (Mateo 2:13-15, NTV; cf. Oseas 11:1). Dios Padre salvó a su Hijo para cumplir Su propósito de asegurar nuestra salvación.
Algunas tradiciones cristianas antiguas afirman que la masacre de los inocentes afectó a decenas o cientos de miles de niños. Sin embargo, basándose en la población de la pequeña aldea de Belén, la tasa de natalidad anual y la alta tasa de mortalidad infantil de la época, la mayoría de los historiadores bíblicos y demógrafos estiman que el número total de niños varones menores de dos años no superaba los 20 o 40. El número más bajo no hace que el crimen sea menos atroz. La muerte de un solo niño es una tragedia.
La masacre de los inocentes no se menciona en las historias seculares de esa época. El asesinato de cuarenta niños hebreos en un pueblo insignificante no llamó la atención de los historiadores seculares. Además, los actos de tiranía y crueldad de Herodes fueron numerosos, incluida la ejecución de algunas de sus esposas y de sus propios hijos. La masacre de los inocentes, en la que murieron un número relativamente pequeño de niños judíos, fue solo otro acto despiadado más en la larga lista de actos despiadados de este gobernante.
En las iglesias católica romana, oriental y ortodoxa, la fiesta de los Santos Inocentes conmemora la masacre de los inocentes y honra a los niños asesinados como mártires y santos cristianos. La fiesta se celebra el 28 de diciembre en las iglesias occidentales y el 29 de diciembre en las iglesias orientales. Un antiguo himno navideño, el Coventry Carol, fue escrito como una canción de cuna para los niños que murieron en la masacre de los inocentes.
La masacre de los inocentes fue el intento de Herodes de frustrar el plan de Dios y evitar que se cumpliera una profecía bíblica. Por supuesto, fracasó y, en el transcurso de su fracaso, aumentó la miseria y el pecado del mundo. "Se levantan los reyes de la tierra, y los gobernantes traman unidos contra el Señor y contra Su Ungido" (Salmo 2:2, NBLA). Pero su lucha es inútil. Cristo es victorioso. "Ahora pues, oh reyes, muestren discernimiento; reciban amonestación, oh jueces de la tierra... Honren al Hijo para que no se enoje y perezcan en el camino" (versículos 10 y 12).
El suceso aparece registrado en Mateo 2:16-18: "Herodes...mandó matar a todos los niños que había en Belén y en todos sus alrededores, de dos años para abajo, según el tiempo que había averiguado de los sabios. Entonces se cumplió lo que fue dicho por medio del profeta Jeremías, cuando dijo: Se oyó una voz en Ramá, llanto y gran lamentación; Raquel que llora a sus hijos, y que no quiso ser consolada porque ya no existen".
Al ver la estrella, los magos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando por "el Rey de los judíos que ha nacido" (Mateo 2:2). Tras consultar con los sacerdotes y escribas judíos, Herodes envió a los magos a Belén, el lugar profetizado para el nacimiento del Mesías (versículos 4-5). Fingiendo desear adorar al nuevo rey, les ordenó que regresaran a Jerusalén y le dijeran dónde se encontraba exactamente el rey recién nacido. Cuando se hizo evidente que los magos habían ignorado sus órdenes, Herodes puso en marcha su atroz plan y ordenó la matanza de los inocentes.
La masacre de los inocentes fue el resultado de la extrema paranoia y crueldad del rey Herodes. Herodes estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger sus propios intereses, incluso asesinar a todos los niños varones de Belén. Los sabios habían alertado a Herodes de la llegada de un nuevo rey a Belén. En su miedo y morbosa sospecha, Herodes no podía permitir que viviera un rey rival. Sin saber cuántos años tenía Jesús, pero seguro de que los Reyes Magos habían dicho que habían visto la estrella menos de dos años antes de su visita, Herodes no se arriesgó y mandó matar a todos los niños varones menores de dos años en Belén.
Mateo 2:17-18 cita la profecía de Jeremías 31:15. En su contexto original, la profecía de Jeremías se refiere al período de cautiverio de Israel en Babilonia y al asesinato de niños durante la invasión de Judea. Las madres de Israel, representadas como Raquel, lloran por sus hijos que fueron llevados al exilio. Raquel era considerada una figura matriarcal para la nación de Israel, y su tumba se encuentra cerca de Belén (Génesis 35:19). Mateo relaciona la profecía de Jeremías con la masacre de los inocentes, y el paralelismo es sorprendente. También existen inquietantes similitudes entre la masacre de los inocentes y la orden del faraón de matar a todos los niños varones hebreos en el momento del nacimiento de Moisés (Éxodo 1:15-16).
La masacre de los inocentes de Herodes se llevó a cabo, pero su plan de librar al mundo del Mesías se vio frustrado cuando Dios intervino para proteger a Jesús, en otro cumplimiento más de la profecía. Cuando los magos salieron de Belén para regresar a su patria, José tuvo un sueño: "un ángel del Señor se le apareció a José en un sueño. ¡Levántate! Huye a Egipto con el niño y su madre—dijo el ángel—. Quédate allí hasta que yo te diga que regreses, porque Herodes buscará al niño para matarlo. Esa noche José salió para Egipto con el niño y con María, su madre, y se quedaron allí hasta la muerte de Herodes. Así se cumplió lo que el Señor había dicho por medio del profeta: De Egipto llamé a mi Hijo" (Mateo 2:13-15, NTV; cf. Oseas 11:1). Dios Padre salvó a su Hijo para cumplir Su propósito de asegurar nuestra salvación.
Algunas tradiciones cristianas antiguas afirman que la masacre de los inocentes afectó a decenas o cientos de miles de niños. Sin embargo, basándose en la población de la pequeña aldea de Belén, la tasa de natalidad anual y la alta tasa de mortalidad infantil de la época, la mayoría de los historiadores bíblicos y demógrafos estiman que el número total de niños varones menores de dos años no superaba los 20 o 40. El número más bajo no hace que el crimen sea menos atroz. La muerte de un solo niño es una tragedia.
La masacre de los inocentes no se menciona en las historias seculares de esa época. El asesinato de cuarenta niños hebreos en un pueblo insignificante no llamó la atención de los historiadores seculares. Además, los actos de tiranía y crueldad de Herodes fueron numerosos, incluida la ejecución de algunas de sus esposas y de sus propios hijos. La masacre de los inocentes, en la que murieron un número relativamente pequeño de niños judíos, fue solo otro acto despiadado más en la larga lista de actos despiadados de este gobernante.
En las iglesias católica romana, oriental y ortodoxa, la fiesta de los Santos Inocentes conmemora la masacre de los inocentes y honra a los niños asesinados como mártires y santos cristianos. La fiesta se celebra el 28 de diciembre en las iglesias occidentales y el 29 de diciembre en las iglesias orientales. Un antiguo himno navideño, el Coventry Carol, fue escrito como una canción de cuna para los niños que murieron en la masacre de los inocentes.
La masacre de los inocentes fue el intento de Herodes de frustrar el plan de Dios y evitar que se cumpliera una profecía bíblica. Por supuesto, fracasó y, en el transcurso de su fracaso, aumentó la miseria y el pecado del mundo. "Se levantan los reyes de la tierra, y los gobernantes traman unidos contra el Señor y contra Su Ungido" (Salmo 2:2, NBLA). Pero su lucha es inútil. Cristo es victorioso. "Ahora pues, oh reyes, muestren discernimiento; reciban amonestación, oh jueces de la tierra... Honren al Hijo para que no se enoje y perezcan en el camino" (versículos 10 y 12).